Роман предвкушал неспешное и приятное морское путешествие вдоль берегов родной Ирландии как повод сойтись со Скарлет поближе. Он настоял на том, чтобы она взяла пару недель отпуска, что Скарлет и сделала после долгих колебаний и препирательств, которые Роман уже стал принимать как неизбежность и стоически опровергал все ее аргументы тщательно продуманными доводами. Подобные упражнения в полемике стали для него привычными и даже полезными. Устраняя ее сомнения, он таким образом укреплял собственную убежденность, а еще чувствовал себя победителем и героем.
— Прости, что порчу тебе прогулку, — повинилась Скарлет, вернувшись на свое место.
— Я действительно планировал более приятный досуг, чем метание до уборной и обратно, — не без сожаления признался мужчина.
— Ты сноб, — упрекнула его Скарлет.
— Как скажешь, — беззлобно согласился он. — Полегчало?
— Мутит по-прежнему.
— В свою команду я тебя не возьму, дорогая.
— В какую еще команду?
— В свое время я участвовал в парусной регате на Атлантике, — гордо сообщил Роман.
— И ты, конечно же, пришел первым, — предположила собеседница.
— Конечно же, нет, — возразил он. — Мы оказались в числе последних, но время провели отменно.
— Как это по-человечески, Роман. И как это на тебя не похоже, — заметила она.
— Звучит оскорбительно, Скарлет. Но я сделаю скидку на твое состояние.
— Ты очень великодушен сегодня, улыбнулась женщина.
— Чего не скажешь о тебе, дорогая, — хмыкнул он. — Стоило бы разбудить Сэма и накормить. Мы слишком спешно позавтракали.
— Вы поешьте, а я даже думать о еде не могу.
— Эту ночь мы проведем в отеле на берегу, прежде чем отправимся к моим родителям. Я уже забронировал номер. У тебя будет возможность отдохнуть перед встречей с ними после неудачного путешествия.
— Это хорошо. Но, уверена, как только почва перестанет выскальзывать из-под ног, я приду в себя, — шутливо заметила Скарлет.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Может быть, обратный путь проделаем все-таки по воздуху? — спросил Роман.
— Ни в коем случае. Я никогда не летала прежде и боюсь даже предположить, что из этого выйдет.
— Никогда?
— Никогда, — подтвердила Скарлет.
— Удивительно…
— Я всего лишь воспитательница, а не магнат, практически живущий в самолете… Я пыталась однажды полететь с Эбби, но таблетки, прописанные доктором, как оказалось, не следовало мешать с виски, которое я приняла для храбрости, и меня сняли с рейса за некоторые странности, которые я себе позволяла при посадке. А Эбби, представь, притворилась, будто меня не знает. С тех пор я даже думать о перелетах боюсь.
— И куда же вы с ней отправлялись? — отсмеявшись, поинтересовался Роман.
— Эбби решила отдохнуть и взяла меня с собой.
— И ты смирилась с тем, что тебя ссадили с самолета, и безропотно отправилась домой? — изумился он.
— Ну, сначала я долго приходила в себя в медпункте, а потом действительно поехала домой. Но, поверь, скорее с облегчением, чем с сожалением. Я не из тех людей, которые способны убивать время, жарясь на пляже и плескаясь в волнах. Не понимаю этого. Обычно вынужденное ничегонеделание нервирует меня. Поэтому я осталась дома и провела отпуск с пользой.
— А именно?
— Занималась благоустройством, читала, смотрела кино.
— Чудо-отпуск, — иронически заметил Роман.
— Но мне так больше нравится.
— И тебе никогда не хотелось пуститься в настоящее путешествие?
— Конечно, есть на земле места, где бы мне хотелось хоть раз побывать, — несмело призналась Скарлет.
— Например? — искренне заинтересовался спутник.
— Например, Париж, а еще Рим… И другие столицы. Я подумывала об этом. Но потом появился Сэм, и я решила, что мы обязательно съездим туда вместе, когда он подрастет.
— Я тебе обещаю, Скарлет, дорогая, что мы обязательно отправимся туда вместе, — убежденно проговорил Роман и дружески обнял женщину за плечи.
Скарлет тяжело вздохнула.
Роман провел рукой по ее волосам и чутко спросил:
— Устала?
Скарлет покивала, но в этот момент она ощутила не просто усталость, а совершенное бессилие. Все поплыло перед ее глазами.
Вдруг тучный пожилой господин, который пробирался мимо их мест, тяжело дыша и суетно хватаясь за поручни, словно потек вниз и обрушился на палубу. В тот же момент Роман вскочил и подбежал к нему.
А потом кто-то пронзительно закричал, и она сообразила, в чем дело. Кровь от волнения прилила к лицу, и Скарлет почувствовала себя значительно лучше. Она инстинктивно обхватила полусонного Сэма.
— Есть здесь кто-нибудь из медиков?! — громко и отчетливо воскликнул Роман, расстегнув ворот рубашки тучного господина.
Люди моментально столпились вокруг бесчувственного человека, но медики так и не объявились. Сэм из любопытства рванул туда же. Скарлет попыталась его удержать.
— Сиди на месте, парень, — строго распорядился Роман. — Нечего тебе тут делать.
Он обыскал карманы пожилого краснолицего человека и нашел пузырек с сердечным средством. Постепенно мужчина стал приходить в себя. Тяжело дыша, он проглотил лекарство и предпринял безуспешную попытку подняться. Роман старался ему помочь.
— Что стоите?! — прикрикнул он на ротозеев, затем гневно процедил: — Помогите, он весит целую тонну.
Двое соизволили. Больному помогли добраться до освободившегося места и устроили его поудобнее. Краснолицый господин приходил в себя с мученической миной, стискивая рукой сердце. Зеваки разошлись, Роман отправился к судовому начальству, Сэм, выпучив глаза, уставился на больного человека. Скарлет обхватила его еще крепче, и мальчик виновато посмотрел на мать.
Когда Роман вернулся с судовым врачом, он присел рядом и тихо проговорил:
— Мне это кажется или кто-то действительно обмочил штанишки?
Сэм трагически покивал и скуксился.
— Только не смей плакать! — запретил ему отец. — Мы просто пойдем сейчас и переоденемся. Ничего непоправимого не произошло.
Сэм взял себя в руки и вместе с Романом отправился в туалет, поглядывая через плечо на мать.
— Оказывается, парень до этого никогда не бывал в общественных мужских туалетах, — прошептал Роман, вернувшись.
— Это действительно так, — подтвердила Скарлет.
— Сегодня у него день открытий.
— Сегодня у нас всех очень необычный день, — констатировала женщина, с улыбкой взирая на Романа.