Ей понравилось, как собранно и оперативно действовал Роман, касалось ли это пожилого господина или маленького конфуза Сэма. Она все больше и больше убеждалась в том, что рядом с ней достойный уважения человек.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Роман.
— Лучше, — ответила Скарлет, улыбаясь. — Притом значительно, — добавила она чуть погодя. — И признаться, я в восхищении от того, как ты себя повел в обеих ситуациях.
— Хорошо, что у этого человека было лекарство, — скромно отозвался он.
— Хорошо, что рядом оказался ты, Роман.
— Но и тяжелый же он, однако, — прошептал мужчина. — Я думал, что надорвусь, — доверительно признался он и рассмеялся. — Врач связался с берегом, там его будет ждать карета «скорой помощи». Похоже, выходные ему придется провести на больничной койке.
— Роман…
— Что, дорогая? — откликнулся он, глядя на волны.
— Неужели ты не понимаешь, что поступил как герой? Вернее, ты и есть герой! — восторженно проговорила она.
Роман внимательно посмотрел на спутницу и, насмешливо наморщив лоб, широко улыбнулся.
— Ты действительно так считаешь, Скарлет?
— Конечно. Ты единственный из всех повел себя правильно.
— Да я, собственно, ничего такого и не сделал, — пожал он плечами.
— Ты не дал человеку умереть.
— Ты преувеличиваешь. Просто я оказался чуть расторопнее других, дорогая, — прозаически подытожил он. — Ты созрела для того, чтобы перекусить?
— Я попытаюсь. Теперь мне ничего не страшно, ведь рядом ты, — шутливо бросила Скарлет.
— Ты мне льстишь, — прошептал мужчина ей на ухо. — И, кстати, береги свои ушки, они такие сладенькие, так бы и съел, — предупредил он. Скарлет растроганно посмотрела на него, одной рукой прижимая к себе сына. — Думаешь, о моем подвиге теперь напишут в газетах?
— Пусть только попробуют не написать, — проворковала в ответ женщина. — Болтаем глупости, словно влюбленные, — смущенно заметила она.
— Наверное, так и есть, — отозвался Роман.
— Мы и спали-то всего пару раз.
— Но зато как мы это делали! — многозначительно произнес он.
— Без соблюдения элементарных предосторожностей, — удрученно напомнила ему Скарлет.
— Тебя это беспокоит? — спросил Роман.
— А также то, что меня постоянно тошнит…
Прикрыв рот рукой, Скарлет вновь поспешила в сторону туалета.
* * *
— Привет, красотка! — насмешливо окликнул мрачную Скарлет Роман по возвращении. — Ну и как ты после очередного рейда?
— Нашел повод для шуток, — раздраженно буркнула она в ответ.
— Повод для радости, а не для шуток, — возразил он. — Мы оба знаем, с чем именно связана твоя так называемая морская болезнь.
— Ты слишком спокойно говоришь об этом, — упрекнула его Скарлет.
— Но это же естественно, дорогая. Мы ведь спим вместе… Повзрослей, Скарлет. Кстати, я уже предупредил родителей, чтобы не готовили лишнюю комнату для гостей. Ты будешь спать в моей комнате.
— Ты им так и сказал? — возмутилась она.
— Конечно, а что тут, собственно, такого? Родители спросили, в каких мы с тобой отношениях. И я им прямо ответил, что мы любовники. Или ты предпочла бы, чтобы я лгал маме и папе? Не самый хороший пример для нашего сына, дорогая! — назидательно заметил он.
— Как вообще можно говорить с родителями на такие темы?! — продолжала изумляться женщина.
— Ты меня удивляешь, Скарлет. Откуда столько ханжества? Даже мой отец, несостоявшийся священник, называет вещи своими именами… Правда, мне пришлось присочинить, что мы помолвлены. Сама понимаешь, спать с женщиной под крышей родительского дома, не будучи ее женихом, — это не очень правильно.
— И ты сказал им, что мы помолвлены?!
— Да, детка… Именно так я им и сказал.
— Боже! Роман, ты спятил! — воскликнула она.
— Тише, Скарлет, нас могут услышать, — умиротворяюще попросил он свою спутницу.
— Ну и пусть слышат. Как ты мог? Это же неправда!
— Почему ты так решила? — невинно поинтересовался Роман.
— Тебе самому это известно.
— Всего лишь вопрос времени, дорогая, — спокойно отозвался он.
— Откуда такая уверенность?
— Милая, ты вечно смотришь на меня жадными глазами, словно готова проглотить. Я просто уверен, что ты не откажешься делить со мной постель и в родительском доме, и вообще.
— Да может быть, я презираю себя за каждый раз, что спала с тобой…
— Да-да, конечно, дорогая. Ты это терпеть не можешь. Это же так очевидно, особенно когда ты кричишь в постели, — шептал он ей на ухо.
— Я никогда не кричала, — упрямо возразила она.
— Ладно, ты не кричишь, — согласился Роман, — просто очень громко стонешь от наслаждения и мурлычешь всякие нежности… Только у меня огромная к тебе просьба, Скарлет. Когда мы будем предаваться страсти в доме родителей, умерь свой пыл, чтобы никого не шокировать. Все-таки они у меня люди строгих правил.
— Да я вообще ничем подобным не собираюсь больше с тобой заниматься, — обиженно пробормотала женщина.
— И я не собираюсь. Пусть это будет экспромт, дорогая. Такой же, как наша помолвка, как наша свадьба… — лениво протянул Роман.
— Какая еще свадьба?
— Как какая?
— Ты полагаешь, каждая женщина только о том и мечтает, чтобы окольцевать тебя?
— Ну, не каждая, конечно… Но каждая воспитательница яслей — это точно.
— Ох уж это вульгарное мужское самомнение, — поморщившись, бросила она.
— Тебя опять тошнит? — по-своему истолковал он ее кислую мину.
— Да! От тебя! — резко объявила она.
— Нам нужно прекратить этот затянувшийся обмен любезностями, милая, — отбросив шутливость, настоятельно проговорил Роман, — Сэм тревожится… Вряд ли он понимает, что мы так играем.
— Но я вовсе и не играю с тобой, — растерянно пробормотала Скарлет, погладив молчаливого ребенка по голове.
— Я лишь хотел все прояснить до того, как мы причалим. Слушай меня внимательно, Скарлет, и запоминай: мы помолвлены и мы поженимся.
— Но это так, на ходу, не решается, Роман.
— Я решил это не на ходу. Я все обдумал.
— И за меня тоже?! — возмутилась она.
— Не только за тебя, но и за Сэма, и за всех наших будущих детей. Отец семейства обязан обо всем позаботиться.
— Ты хочешь еще детей? — тотчас растроганно пролепетала Скарлет.