— Давай просто сосредоточимся на Ричарде Ньюмане, — мрачно пробормотал Гидеон.
Она покачала головой:
— Когда я училась на юриста, нас предупреждали, что такое возможно. Что однажды какой-нибудь недовольный клиент примется мстить. Но я никогда не думала, что это может случиться со мной. И не подозревала, как ужасно буду себя чувствовать при этом.
— Джой...
— Я разговаривала с ним, Гидеон! — От избытка эмоций ее голос надломился, она тревожно округлила глаза и задрожала еще сильнее. — Я стояла перед ним в очереди в кафе, а когда мы оказались на улице, он сознательно со мной заговорил. И все это время он... Совпадений быть не может, Гидеон! Должно быть, он следил за мной. Должно быть, он шел за мной в кафе! Он умышленно встал позади меня в очереди! О боже...
Гидеон настолько привык к веселой и самоуверенной Джой, у которой имелись ответы на все вопросы, что, увидев ее растерянной, на несколько секунд опешил, не зная, как реагировать. По ее щекам потекли слезы.
— Ах, Джой! — Гидеон простонал, вышел вперед и крепко ее обнял.
Джой вцепилась в Гидеона, понимая, что никогда еще не была так напугана. Как долго Ричард Ньюман за ней следит? Он ведет свою слежку с прошлой недели, когда она пришла на работу в «Сент-Клер корпорейшн»? Или же это началось задолго до этого? Может быть, он тайком наблюдает за ней уже несколько недель? Возможно, он просто ждет возможности...
— Не позволяй своему воображению возобладать над разумом, Джой, — спокойно посоветовал Гидеон.
— Ну, по крайней мере, я могу утверждать, что воображение у меня имеется! — Она отстранилась от Гидеона и сердито на него уставилась.
Гидеон поджал губы, вспоминая их разговор в понедельник утром, когда Джой обвинила его в нехватке воображения.
— Если ты будешь меня оскорблять, ситуация не улучшится.
— Сложившуюся ситуацию улучшить невозможно!
— Я разберусь с этим.
— Как? — с вызовом бросила ему Джой. — Как ты с этим разберешься, Гидеон? — Она заговорила на повышенных тонах. — Я понимаю, что ты один из непобедимых братьев Сент-Клер, но даже в этом случае...
— Джой?..
Несколько долгих секунд она пристально на него смотрела, потом глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Гидеон всего лишь обратился к ней по имени, но произнес его сдержанно и спокойно, и это помогло остановить начинающуюся у Джой истерику.
— Извини. — Она прерывисто выдохнула. — Вместо того чтобы оскорблять тебя, я должна радоваться, что Ньюман только проколол одно колесо моей машины, а не два, как у твоего автомобиля. Похоже, он ненавидит тебя сильнее, — печально произнесла она, когда Гидеон вопросительно поднял брови.
— Рад видеть, что ты вернула свое чувство юмора, — пробормотал он, опуская руки и отходя в сторону.
— Я неисправима. — Джой кивнула, смеясь над самой собой. — То смеюсь, то плачу!
Однако обмануть Гидеона ей не удалось. Сегодня утром он увидел перед собой другую Джой. Хотя она предпочитала внешне выглядеть жесткой и бескомпромиссной, в душе оставалась такой же мягкой и уязвимой, как и ее сестра-близнец. Перед ним была женщина, на письменном столе которой стояла фигурка золотого дракона, подаренная сестрой, — на удачу. Женщина, обладающая ангельским певческим голосом, которая отказалась делать карьеру певицы.
Гидеон начинал понимать, почему его так неотвратимо к ней влечет.
Джой Маккинли была самой невыносимой и самой загадочной женщиной, какую он встречал.
Уже одного этого было достаточно, чтобы держаться от нее на расстоянии. Более двадцати лет Гидеону удавалось избегать эмоциональной привязанности к своим любовницам. Но противоречивая Джой Маккинли могла легко разрушить броню, которой он сковал свое сердце.
Гидеону было десять лет, когда его родители развелись. Его мать Молли очень любила своего мужа Александра. Тяжелым ударом для нее стало известие, что ее муж и отец троих их сыновей в течение двадцати лет любил другую женщину... В конце концов ради нее Александр бросил свою семью...
О, Молли вроде бы смирилась с судьбой, когда Лукан объявил, что женится на внучке той женщины. Но Гидеон по-прежнему отчетливо помнил, как страдала его мать, когда Александр с ней расстался. Все прошедшие годы она жила одна и даже не думала о том, чтобы снова выйти замуж. Наблюдая за жизнью матери, сыновья хорошо усвоили, к чему приводит любовь...
Тот факт, что Джордан и Лукан оба совсем недавно женились на любимых женщинах, ничуть не мог изменить клятву Гидеона, которую он дал сам себе более двадцати лет назад: не позволять себе влюбляться!
Он, вне сомнения, и сейчас не собирался нарушать данную клятву, но быть ей верным Гидеону становилось все труднее, когда рядом оказывалась непредсказуемая Джой Маккинли.
Гидеон снова уселся за письменный стол, чтобы Джой не заметила, что он опять сильно возбужден.
— Я считаю, что лучший способ справиться с этой проблемой — это обратиться в полицию и рассказать им обо всем, что мы знаем. Как только я сделаю заявление, они, вероятно, захотят поговорить с тобой.
— Я никуда не пойду! — произнесла она, понимая, что ситуация окончательно выходит из-под контроля. Мало того, что она не может найти покоя из-за страсти к Гидеону, так теперь объявился Ричард Ньюман, который, словно дамоклов меч, висит над их головами!
Джой выпрямилась.
— Я предлагаю ничего не сообщать ни Стефани, ни Джордану, — взволнованно сказала она. — Они не смогут нам помочь. Незачем зря их волновать.
Гидеон насмешливо поднял брови:
— Я считаю, у меня достаточно ума, чтобы самому об этом догадаться.
Джой никогда не сомневалась в его уме. Она лишь ставила под сомнение его способность сопереживать...
Она резко кивнула:
— Я ухожу, а ты звони в полицию! — Джой быстро повернулась на каблуках и направилась к двери, разделяющей два офиса.
— Джой...
Она резко остановилась и изобразила на лице искреннее любопытство, прежде чем снова повернуться к Гидеону:
— Да?
— Все будет в порядке. — Тот ободряюще ей улыбнулся. — Я не позволю Ньюману даже приблизиться к тебе, — мягко прибавил он.
От нежности в его тоне у Джой сдавило горло. Она могла справиться с холодностью Гидеона, его сарказмом, отчужденностью и даже неожиданной страстностью, но она не была готова к его нежности...
— Поживем — увидим, — наконец произнесла она и поспешно удалилась в свой офис, пока снова не раскисла и не расплакалась в объятиях Гидеона, как ребенок.
Джой вышла из автомобиля, закрыла его и повернулась лицом к Гидеону.