— Я по-прежнему считаю, что в этом нет необходимости! — проворчала она.
Гидеон, припарковав свою машину за автомобилем Джой, стоял теперь перед домом, в котором она жила.
— Ты слышала, что посоветовали полицейские? — Гидеон пошел вместе с ней по тротуару. — Я не позволю тебе одной добираться на работу и домой — до тех пор, пока мы не найдем Ньюмана и не выясним его мотивов.
Да, Джой присутствовала в офисе Гидеона, когда два офицера полиции, узнав о событиях последних нескольких дней, предложили ей следовать этому совету.
Она поправила на плече ремень от сумки и многозначительно произнесла:
— Я уже дома, Гидеон.
Он прищурился:
— Ты собираешься выходить сегодня куда-нибудь?
— А если даже собираюсь? — Джой нахмурилась. — Неужели ты пойдешь со мной? — воскликнула она, увидев решительное выражение его лица.
— Это будет зависеть от того, куда ты пойдешь.
Джой разочарованно фыркнула:
— Например, на свидание.
Гидеон поднял брови:
— Да?
— Нет, — сказала она и неохотно прибавила: — По пятницам я хожу в тренажерный зал.
Он кивнул:
— Значит, пойдем в тренажерный зал.
Она нетерпеливо вздохнула:
— Ньюман вряд ли пойдет за мной туда. И у тебя должна быть клубная карта...
— Джой!
Гидеон так категорично обратился к ней по имени, что у нее не осталось сомнений в том, что он будет сопровождать ее в тренажерный зал.
— Прошедшие два дня мы не встречали Ньюмана...
— Что нисколько не гарантирует того, что он не будет следить за тобой сегодня вечером, — обоснованно произнес Гидеон.
— Совершенная нелепость!
Гидеон сдержал улыбку, заметив явное разочарование Джой. Сегодня днем она чувствовала себя неловко, когда он сопровождал ее в кафе, где высказал свое мнение по поводу молоденького мулата, который стоял за прилавком. Потом она рассердилась оттого, что Гидеон предложил ей съесть свой обед в парке. Там он нещадно дразнил ее и побуждал скормить большую часть сэндвича уткам.
А Гидеон был вынужден признаться, что ему нравилось нынешнее замешательство Джой. Он уже представлял, как будет сопровождать ее в тренажерный зал...
— Может быть, мы после занятий поужинаем? — умасливал он ее.
— Какой тогда смысл моего похода в спортзал? — спросила Джой.
— Никакого, если ты будешь есть калорийную пищу.
— Слушай, Гидеон...
— Нет, это ты меня послушай, — спокойно произнес он. — Мы с тобой отлично знаем, что Стефани никогда не простит меня, если я не обеспечу твою безопасность.
Джой свирепо на него посмотрела. С какой стати он использует запрещенную тактику и упоминает Стефани? Несмотря на то, что Джой обожала независимость, она никогда не сделала бы ничего, что могло расстроить ее сестру-близнеца.
Она осуждающе нахмурилась, глядя на него:
— Ты применяешь эмоциональный шантаж.
Казалось, он обеспокоился ее обвинением:
— И?..
Джой проворчала:
— Абсолютно недопустимо использовать мою любовь к Стефани таким образом.
— А у меня получается?
— Да.
— Миссия выполнена. — Гидеон нахально ей улыбнулся. — Я подожду здесь, пока ты возьмешь из дома необходимые вещи.
Трижды в неделю Джой ходила на тренировки, чтобы поддерживать хорошую физическую форму, но ей не особенно хотелось, чтобы Гидеон видел ее уставшей и вспотевшей.
— Ты напрасно тянешь время, Джой, — произнес он насмешливо, словно догадавшись о ее размышлениях.
— Давай я оформлю тебе гостевую карту, и ты сможешь присоединиться ко мне на тренировке, а не просто за мной следить.
— Хорошая идея, — согласился он. — Обычно я занимаюсь в тренажерном зале каждое утро перед работой, так что моя спортивная одежда по-прежнему лежит в багажнике моей машины. А Джейсон Пикард не будет возражать, если мы проведем вечер вместе?
— Я уже говорила, что у тебя совершенно неверное представление о моей дружбе с Джейсоном.
— Ты говоришь об этом так убедительно, что мне придется тебе поверить.
— Это потому, что не хочу, чтобы ты возомнил, будто я позволяю тебе меня целовать, а сама встречаюсь с другим мужчиной.
— Я вообще об этом не думал, — развел руками Гидеон. — Я полагаю, что достаточно хорошо тебя узнал, чтобы понять, что двойная игра — не твой стиль.
— Тогда почему ты постоянно упоминаешь Джейсона?
— Я не знал, что право дразниться есть только у тебя...
Дразниться? Значит, Гидеон ее дразнит?
Джой топнула ногой, бормоча:
— Я взрастила монстра!
Гидеон печально улыбался, наблюдая за тем, как Джой удаляется в свою квартиру, соблазнительно покачивая бедрами. Вот так же смотрел ей вслед и Ричард Ньюман, когда встретил ее в понедельник в кафе...
Улыбка исчезла с лица Гидеона. При одной мысли о том, что Джой находится в опасности, он почувствовал растущую решимость ее защищать, несмотря ни на что. Он не шутил, когда говорил, что Стефани его не простит, если что-нибудь случится с ее сестрой-близнецом. Но Гидеон не простит и себя, если не сумеет обеспечить Джой безопасность.
— Я готова!
Гидеон сосредоточил внимание на Джой, которая появилась перед ним через пять минут. Его глаза округлились, когда он увидел, что она переоделась в белую футболку, черную спортивную куртку, мешковатые серые спортивные брюки с заниженной линией талии и фиолетово-белые кеды.
— Ты действительно маленькая женщина, — прокомментировал он. Без туфель на высоких каблуках Джой доставала затылком лишь до подбородка Гидеона.
— Нет, это ты очень высокий. — Она бросила на него сердитый взгляд, когда открыла свой автомобиль и бросила спортивную сумку на заднее сиденье.
— Или я очень высокий, — сдержанно повторил он, доставая из кармана брюк ключи от машины. — Действуй, а я к тебе присоединюсь.
— Какое интересное предложение, — с издевкой сказала она.
— Я думаю, на сегодня мы исчерпали «интересные» предложения, не так ли? — Гидеон криво усмехнулся, вспомнив, как неуклюже закончилась их близость в ванной комнате сегодня утром...
— Наверное. — Она поморщилась, открывая дверцу со стороны водительского сиденья. — Увидимся в тренажерном зале.