— Присаживайся, сейчас подадут ужин.
Расположившись за столом напротив севшей в пол оборота и закинувшей ногу на ногу Инги, выжидательно замер. Девушка пару раз хлопнула в ладоши и в комнату вошла, толкая перед собой столик с тарелками, провожавшая меня сюда женщина. Аккуратно расставив перед нами закуски, она удалилась. Я решил побыть джентльменом и, взяв откупоренную бутылку вина, налил рубиновую жидкость в бокал хозяйки дома, а затем в свой.
— Благодарю, — холодно улыбнувшись, она приподняла фужер, держась за тоненькую ножку. — Давай выпьем за нашу встречу!
Пить мне совершенно не хотелось, поэтому я только приподнял бокал вместе с Ингой. Та же церемониться не стала и, прикрыв глаза, тяпнула сразу чуть ли не половину.
В комнате повисло вязкое молчание. Я методично размазывал по тарелке какую-то фигню, похожую на паштет в окружении листьев салата. Совершенно не аппетитно. Решив следовать советам великих политиков, не спешил первым начинать разговор, предпочтя дождаться, что же скажет ведьма. А та молчала, с каждой минутой становясь все мрачнее. Похоже, я вел себя совершенно не правильно. В конце концов, она не выдержала.
— Скажи Никита, ты бы хотел стать богатым, получить власть? — судя по лихорадочному блеску глаз, ответ ожидался однозначно положительный.
— Допустим, — отложив столовые приборы, я внимательно посмотрел на Ингу. — Почему тебя это интересует?
Та довольно улыбнулась.
— Видишь ли, наша с тобой встреча не случайно, все предопределено свыше!
О, как… Наверное, на моем лице отразились все те сомнения в адекватности оратора которые я испытывал, потому что Инга презрительно скривила губы.
— Не надо относиться с таким недоверием к моим словам. Я являюсь потомственной ведьмой и владею огромной силой! Нашу встречу предсказали карты. Именно они подсказали мне подойти к длинноволосому голубоглазому брюнету в том магазине в тот час. Ты должен гордиться тем, что знаком со мной. Теперь у тебя появился шанс возвыситься!
Остапа явно понесло, но что мне стоит подыграть?
— Ну, допустим, я могу поверить, что ты владеешь силой, хотя хотелось бы доказательства увидеть, у самого прабабка ведьмой была. Что дальше? С чего вдруг ты мной заинтересовалась? У меня ведь дара нет, — приврем для красного словца.
Инга пару раз моргнула, она, похоже, планировала вести диалог немного по-другому.
— А заинтересовалась я тобой, потому как хочу взять ученика. Ты не прав, у тебе есть способности к магии. В настоящее время встретить одаренного человека — большая проблема! Вместе мы могли бы добиться многого! Ты умен, красив, талантлив, зачем зарывать себя в землю, горбатясь в третьесортной фирме за жалкие гроши, когда можно получить все? — глаза ведьмы заблестели, губы растянулись в плотоядной улыбке. Впечатление портила помада, размазавшаяся по зубам, а так, вылитая искусительница.
— Оглянись вокруг, все, что ты видишь — мое. И получить это не составило никакого труда. Лишь капля магии и хитрости.
— Допустим, — поставив локти на стол, сложил пальцы домиком, оценивающе поглядывая на ведьму. — А чем докажешь, что ты не врешь? Может ты просто богатая сумасшедшая.
Инга очаровательно улыбнулась, только вот чувствовался я в этой улыбке подвох. Как будто железом по стеклу провели.
— Конечно, я предоставлю тебе доказательства. Завтра утром я как раз хочу провести один небольшой ритуал. Поприсутствуешь, оценишь.
Откинувшись на спинку стула, я нахмурился, обдумывая перспективу. Седалищный нерв чувствовал большую, нет, просто огромную подлянку. Только вот был ли у меня выбор? В этот момент, дверь гостиной отворилась, и к нам проскользнул Кузьма, в своей кошачьей ипостаси. Непроизвольно дернувшись ему навстречу, вовремя сдержался. Незачем показывать Инге свои истинные чувства.
— Это же мой кот! Откуда он тут? — я позволил части бурливших во мне эмоций прорваться наружу.
Кузя, тем временем, прошел в комнату и, запрыгнув на диван, принялся вылизывать бок. На его шее я заметил ошейник с подвеской из зеленого камня, ярко поблескивающего в свете камина. Ведьма откинулась назад и с довольной улыбкой заметила.
— Это не твой кот. Это мое наследство от бабки. Позволь тебе представить, Изумруд. Мой домовой.
От подобного заявления я малость прифигел. Еще бы чуть-чуть и дал этой твари в зубы. И наплевать что женщина.
— Да неужели? — не смог я до конца сдержать гнев. — Этот кот прожил у меня больше месяца, с чего вдруг он станет твоим? Да еще и домовым вдруг оказался?
— А ты попробуй подойти к нему, — пожала плечами девушка, безмятежно разглядывая браслет на своем запястье. — Это МОЙ домовой и он никого кроме меня не слушается и никого к себе не подпустит. А насчет того что домовой… Доказывать это я тебе не буду. Или верь на слово или не верь, твое право. Но факта того, что кот мой, это не отменит.
Я сразу же встал со своего места и направился к Кузьме. Он прекратил вылизываться и подозрительно на меня уставился. Черт, что происходит, почему он так странно себя ведет? Стоило подойти вплотную и протянуть руку, как Кузя встал на лапы, выгнул спину и, прижав уши, зашипел. Не узнал? У меня внутри все сдавило от обиды и разочарования. Стало так больно, слезы на глаза сами наворачивались. Присев перед диваном на корточки, я посмотрел в родные изумрудные глаза. Прикоснуться к мягкой шерстке уже не пытался. Кот шипеть перестал, но смотрел все так же подозрительно.
— Кузя, ты меня не узнаешь? — очень тихо прошептал я.
Кот только дернул хвостом, больше ничего не изменилось.
— Изумруд. Иди ко мне, — хлестко приказала Инга.
Кузьма тут же соскочил с дивана и подбежал к девушке.
— Убедился? — во взгляде ведьмы читалось торжество.
— Что ты с ним сделала, — я устало опустился на диван, где только что сидел мой домовенок.
— Ничего особенного. Всего лишь вошла в право наследства. Я, кстати, хочу поблагодарить тебя за то, что сохранил Изумруда в целости и сохранности. Никак не ожидала, что он к тебе попадет.
Слушая девушку, я ощущал, как внутри разрастается ледяная пустота стальной бритвой режущая душу на части. Мозг накрывала апатия. Неужели все? Кузьма теперь станет Изумрудом и никогда меня не вспомнит? Почему же так? Я для него настолько мало значил, что забыть ничего не стоило?
— Ну, а теперь я полагаю, тебе надо выспаться. Завтра будет интересный день, его стоит встретить во всеоружии. Наталья покажет твою спальню, — поднявшись на ноги, Инга подхватила Кузьму (или уже Изумруда?) на руки и вышла из комнаты.
Сразу же появилась пожилая служанка, которая видимо и должна была помочь устроиться на ночь. Мне же уже было все равно….
Хотя… а вот какого фига я так расклеился? Встряхнувшись, решительно поднялся на ноги. Мы еще посмотрим, кто кого! Кузька мой и никаким Ингам я его не отдам! Не вспоминает по-хорошему, вспомнит по-плохому. Из квартиры не выпущу и оливки вне досягаемости поставлю!