— Со мной вчера вечером вышел на связь тот охотник, что продал вашего раба. Он хотел бы с вами встретиться и обговорить условия возможного сотрудничества.
Слова Сулеймана меня серьезно встревожили, да и, признаюсь, взбесили. Это что же получается, кто-то от меня ушел?!
— Хм… — Поставив локти на подлокотники и соединив кончики пальцев перед собой домиком, я откинулся на спинку кресла. — Это, безусловно, интересная новость. Можете договариваться о встрече. Но, насколько я помню, вы утверждали, что тот охотник погиб? Или вы солгали?
Федотов только развел руками.
— Меня ввели в заблуждение. Мой друг чересчур поспешил с выводами, поддавшись панике, но, когда все немного успокоилось, он все же сумел связаться с охотником. Тот очень заинтересовался вашим предложением, и уже сам вышел на меня. Он хочет назначить встречу на сегодня, вас это устроит?
— Да, устроит, — утвердительно кивнув, я решил добавить Сулейману стимул шевелиться. — Если мы договоримся, процент от сделки вам гарантирован.
Барыга слащаво заулыбался.
— Замечательно, я как можно быстрее свяжусь с ним.
Чувствую, сегодняшний день будет сверхнасыщенным.
Так как больше по этому вопросу обсуждать было явно нечего, я перешел к следующему пункту запланированной уже мной программы.
— Что с Мириал? Она не вернулась?
Сулейман заметно помрачнел и нахмурился.
— К сожалению, нет. От нее регулярно приходят вестники с отчетами, но, как мы с вами и договаривались, я ее не тороплю с возвращением и не упоминаю о вашем интересе.
Согласно кивнув, подтверждая, что все правильно, я задумался. В принципе, мы пока никуда не спешим, даже наоборот, так что вполне можем подождать добровольного возвращения вампирки. Чем гоняться за ней по всему континенту, проще посидеть в комфортабельной засаде. Сюда она, в любом случае, вернется, слишком много сил вложила в дело укрепления тут своей власти. Начинать все с нуля на новом месте, думаю, ей не захочется. Опять же, охотник этот… Так, спокойно. Глубокий вдох-выдох… Не надо нервничать. Совершенно не обязательно демонстрировать человеку клыки.
— Что ж, подождем еще. У меня тоже есть для вас кое-какая информация, — продолжил я разговор.
Вкратце описав Федотову ситуацию с ВККБ, предупредил, что остроухие службисты вполне могут выйти на него, и было бы крайне нежелательно давать, какую бы то ни было, информацию обо мне или о том, откуда взялся эльф. Сулейман понятливо кивнул. Как бы он не облажался в случае с Лисенком, идиотом человек вовсе не был и прекрасно разбирался в ситуации. Лишние проблемы ни ему, ни его заведению ни к чему, и, пока не приперли к стенке, лучше молчать в тряпочку или же художественно врать.
Придя к взаимопониманию, мы закончили разговор на том, что как только Федотов свяжется с охотником, то сразу же пришлет мне вестника со временем и местом встречи.
После того, как погас шар связи, в кабинете еще некоторое время стояла абсолютная тишина.
— Не нравится мне это, — прервал молчание Никс.
Нахмурившись и скрестив руки на груди, вампир уселся на краешек стола, сверля меня встревоженным взглядом. Я же, наоборот, полностью расслабился и растекся в кресле, складывая руки на животе. Заботливый Никаресс всегда на меня так действует — я мгновенно успокаиваюсь и начинаю смотреть на мир проще.
— Мне тоже, — легко согласился я с помощником. — Это, наверняка, подстава. Интересно только, кто за этим стоит и чего добивается.
Блондин нахмурился еще больше и, повернув голову, смерил внимательным взглядом замершего Лисенка. Эльф сидел тихо-тихо и, по-моему, даже не дышал, тревожно блестя глазами.
— А мне еще интересно, кто будет целью всего этого действия: ты или он.
Пожав плечами, я беззаботно улыбнулся и подмигнул рыжику.
— Вот сегодня и узнаем, не вижу смысла гадать.
Никаресс был не согласен, но, зная меня, ничего возражать не стал, только поджал губы. Он вообще предпочитает все планировать и тщательно обдумывать, строя логические цепочки. Я же всегда действую по обстоятельствам и зачастую спонтанно. Опыт прожитых лет убедил меня, что, сколько ни планируй и ни гадай, всегда вылезет какая-нибудь хрень, способная на раз поломать всю четко выстроенную цепочку рассуждений. Так зачем вообще заморачиваться? Только расстраиваться потом.
Ну, это я, конечно, загнул, голова у меня все равно работает и анализирует ситуацию, но выводы окончательные я делаю не на основании умозрительных заключений, а опираясь на конкретные факты. В нашей же ситуации этих фактов недостаточно.
— Ладно. Твое право. Как поступить думаешь?
Прикрыв глаза, я расслаблено улыбнулся.
— Мы с Лисенком отправимся на встречу, а ты останешься тут в качестве приманки.
— Да кому я нужен? — Искренне удивился вампир. — Уж что-что, но моя персона местное общество интересует меньше всего! Это вы тут — звезды криминального мира.
— А ты будешь изображать Лиса. Со мной он пойдет под твоей личиной, и наблюдатели, коли таковые будут, решат, что эльф дома один, — злорадно усмехнувшись, я посмотрел Никарессу в глаза. — Вот сюрприз будет, да?
На лице блондина отразилось понимание, плавно перетекшее в не менее кровожадный, нежели у меня, оскал. Вампир быстро сообразил, какой интересный вечер я ему предлагаю провести. В том, что в гости к одинокому эльфенку кто-то да заглянет, ни он, ни я нисколько не сомневались.
— О, ну это совсем другое дело, — протянул Никаресс, прикрывая предвкушающе блестящие глаза. — Это очень даже интересно. Пойду-ка я тогда, отдохну, а то ночь у меня была бессонная. Надо же быть в форме перед приходом гостей.
С этими словами блондин развернулся и пошел прочь из кабинета. Настроение у него стало преотличное, так что, проходя мимо кресла с настороженным Лисенком, он широко ему улыбнулся и щелкнул по носу, выводя из ступора. Лис возмущенно вскинулся, но было уже поздно — Никс нас покинул. Потерев обиженную часть тела, рыжик повернулся ко мне и выжидательно замер.
— Ну, что скажешь? Готов к захватывающему приключению? — С улыбкой поинтересовался я.
Рыжик неопределенно пожал плечами, явно в чем-то сомневаясь.
— Я ведь тебе только мешать буду, — озвучил он свои мысли. — От меня никакой пользы. Даже магией помочь не смогу…
Насмешливо фыркнув, я выбрался из кресла, направляясь к эльфенку.
— Не беспокойся об этом. Подумай лучше о том, что без тебя я не смогу определить, тот ли человек, что напал на вашу деревню, придет на встречу, или нет.
Пока рыжик обдумывал эту мысль, удивленно задрав бровки, я успел дойти до его кресла и быстренько сгрести эльфенка в охапку. Плюхнувшись на насиженное место, я устроил мальчишку у себя на коленях и сцепил руки на тонкой талии. Лис только охнуть и успел.