- Пожалуйста, Анита, пожалуйста, я…

- Отнеси вещи в ванную и сообщи тому, кого найдешь, что тебе требуется замена. И немедленно.

Он обернулся к Клею. Тот, скрестив руки на груди, всей своей позой словно говорил: «Я тут ни при чем».

- Так нечестно, - заявил Грэхем.

- Тебе что, пять лет? Все честно, еще как честно. Ты только что сказал, что, когда видишь меня с другими мужчинами, то хочешь меня трахнуть. Я могу это исправить. Тебе больше не придется этого видеть.

- Да любой мужик, кто смотрел на это, хочет того же самого, ты что, не понимаешь? Мы все думаем одинаково. Просто я честно в этом признаюсь.

Я посмотрела на стоящего в сторонке Клея.

- Это правда, Клей?

- Ой, пожалуйста, не надо меня в это втягивать.

Я устремила на него тяжелый взгляд, и Клей вздохнул.

- Нет, вообще-то, так думают далеко не все. Лично меня такой секс пугает до чертиков. Или, скорее, меня пугает ardeur.

- Как ты можешь такое говорить? - удивился Грэхем. Он повернулся к Клею, все еще прижимая к себе ворох одежды.

- Могу, потому что это правда, Грэхем, и если ты начнешь думать тем, что повыше пояса, тебе тоже станет страшно.

- Чего тут бояться-то? - бросил Грэхем. - Это самый отпадный секс, какой только может дать смертному вампирская линия. Я больше твоего знаю, что это такое. Поверь мне на слово, Клей, если бы она хоть раз, хоть немного, от тебя покормилась, тебе хотелось бы еще и еще.

- Вот это-то меня и пугает, - ответил Клей.

И тут мне в голову пришла неприятная мысль. Я кормилась от Грэхема, когда ardeur был для меня в новинку. Кормилась слегка, не переступая рамок приличий, давая только почувствовать вкус ardeur’а. Мы даже не раздевались при этом. Не притрагивались друг к другу в тех местах, что считаются эрогенными зонами. Однако то, что я считала такой подход безопасным, не означало, что это не имело для Грэхема последствий. Ardeur действует, как наркотик, а от некоторых вампиров я знала, что для разных людей привыкание наступает по-разному. Может я, сама того не сознавая, пристрастила Грэхема к ardeur’у? И его нынешнее поведение - целиком и полностью моя вина? Черт возьми, если так.

Грэхем снова развернулся ко мне, со скомканной одеждой в руках и с совершенно паническим выражением лица.

- Пожалуйста, Анита, пожалуйста, не делай этого. Мне очень жаль, я извиняюсь, ладно?

Его глаза влажно поблескивали сквозь длинную челку, и я поняла, что он может вот-вот зарыдать. Это напомнило мне о том, что ему еще нет и двадцати пяти, хотя физически он так огромен, что о возрасте постоянно забываешь. Разница у нас была всего года четыре или пять, но по глазам заметно было, насколько я сама была старше в его возрасте. Мне захотелось прикоснуться к его руке, успокоить его и извиниться. Сказать, что не хотела, чтобы такое случилось. Но побоялась. Побоялась того, что это может еще более усложнить ситуацию.

- Грэхем, - произнесла я мягким голосом, каким обычно успокаивают детей. - Мне нужно, чтобы ты нашел мне Ремуса или Клодию, и привел их сюда, понятно? Мне нужно поговорить с ними о кой-каких событиях прошлой ночи. Можешь сделать это для меня? Приведешь кого-нибудь из них?

Грэхем судорожно сглотнул.

- Ты не вышвырнешь меня из своей охраны?

- Нет, - ответила я.

Он быстро закивал, слишком быстро и слишком часто, затем ринулся к двери, не выпуская из рук моей одежды. Клей, заметив такое дело, забрал у Грэхема ворох шмоток. Как только за Грэхемом закрылась дверь, Клей повернулся ко мне, и некоторое время мы молча стояли, уставившись друг на друга. Наконец, Клей спросил:

- Он подсел на ardeur, да?

- Кажется, так, - кивнула я.

- Ты тоже не знала?

Я отрицательно помотала головой. Клей заметил:

- Ты побледнела.

- Ты тоже, - не осталась в долгу я.

- Но ведь ты кормилась от него совсем понемногу, насколько я помню. Вы даже не раздевались при этом.

- Нет, не раздевались.

- Я думал, для привыкания понадобится большее.

- Я думала точно так же, - вздохнула я.

Клей встряхнулся, словно собака, только вылезшая из воды.

- Я отнесу твои вещи в ванную. Потом позвоню Клодии и скажу, что нам нужна новая красная футболка.

- Она и сама это поймет, едва увидит Грэхема.

- Он всегда неплохо все это скрывал, Анита. К тому времени, как он кого-то из них отыщет, он уже придет в себя и будет вести себя вполне адекватно.

- Ты прав, - кивнула я.

- Вспомни, он даже не воспользовался рацией, хотя она у него есть.

- Рации? Это что-то новенькое, - удивилась я.

- Это крысолаки раздали некоторым охранникам рации. После того, как у нас обнаружились жучки, они наверняка решили повысить наш уровень технической оснащенности.

- Вполне логично, - согласилась я и тут же почувствовала пробуждение Жан-Клода. Ощущение такое, словно нежная ладонь ласкала мое тело. У меня на мгновение перехватило дыхание.

- Что-то случилось? - тут же обеспокоился Клей.

- Жан-Клод проснулся.

- Хорошо.

Я кивнула. Действительно, хорошо. Я позволила Жан-Клоду почувствовать, как сильно хочу, чтобы он был рядом. Мне хотелось, чтобы он обнял меня и сказал, что все у нас непременно будет хорошо. В это мгновение мне хотелось услышать слова утешения, даже если они будут ложью. На лице Грэхема я повидала вполне достаточно правды на сегодня.

Глава 18

К тому времени, как в дверь ванной постучался Жан-Клод, я была уже одета. Его «Ma petite, можно мне войти?» прозвучало так, словно он сомневался в том, что его ждет теплый прием. Наверное, он ожидал обвинений в том, что Грэхем пал жертвой ardeur’а. Еще совсем недавно от меня этого вполне можно было дождаться, но сейчас для подобных обвинений поздновато. Все равно это ничего не исправит, как бы мне этого ни хотелось. Хотелось освободить Грэхема от ardeur’а, если, конечно, получится. Мне уже доводилось избавлять от пристрастия к ardeur’у других, но те уже давно и основательно к нему пристрастились. Никогда и ни у кого раньше привыкание не проявлялось от таких незначительных доз. А может, все-таки проявлялось, только я этого не замечала? Господи, хоть бы это так и осталось в области туманных предположений.

- Ma petite?

- Да, то есть, заходи. Господи, да заходи ты уже.

Дверь тихо открылась. Он едва успел переступить порог, как я запрыгнула ему на шею и зарылась лицом в отороченные мехом лацканы его халата. Мои руки крепко вцепились в плотную черную парчу, а я прижалась к нему тесно-тесно. Жан-Клод обхватил меня руками, приподнял над полом и занес внутрь. Придерживая меня одной рукой, второй он закрыл за нами дверь. Все это произошло настолько быстро, что у меня не было времени, чтобы осмыслить это или протестовать.