«Неплохо, – убедившись, что на меня не смотрят, я бросила в сторону шокированного своими подвигами героя одобрительный взгляд. – Даже более чем неплохо. Мама бы оценила… размах».
«Пожалуй, это было бы достойное приобретение для нашего рода», – прошелестел где-то в глубинах подсознания одинокий глас какого-то еще не окончательно уснувшего предка.
«Цыц, советчики! – решительно заткнула его я. – Сама знаю. И сама разберусь. Насоветовали уже… хватит!»
Все хорошо, но вот как-то уж слишком мелко озверевший капитан и лорд нашинковал противника. Я бродила по полянке и пинала останки тварей носком ботинка, пытаясь отыскать более-менее целую особь, а ДОБРовцы тем временем наперебой восхваляли пребывающего в ступоре героя. О, вот и славно. Значит, свою долю нектара славы он и без моих восторгов получит.
«Трусиха, – с отвращением подумала я, присаживаясь на корточки и начиная разгребать… биомассу… руками. – И завистливая к тому же. Сама-то ведь не сподобилась бы так же, даже с двумя бензопилами. А, балрог! Ну, хорошо! Тут он меня обошел. Снова. Все довольны? Ну, вот и прекрасно. А теперь давайте работать».
И когда это я успела стать такой вспыльчивой, мрачной и завистливой заразой, вот что интересно? Каких-то четыре месяца в обществе моего… хм… напарника – и характер испортился просто катастрофически. А что будет дальше, а?
Не обольщайся, Нол, и не кокетничай сама с собой. Ты всегда такой была. Психованная, мрачная, подозрительная и вспыхивающая от самого невинного намека. Просто теперь у тебя есть повод себя оправдать. Тьфу! А вот забавно было бы посмотреть на всех этих вившихся вокруг меня в Столице поклонников, если б они видели меня теперь, а? Хе, наверняка сразу перестали бы роиться вокруг, как пчелки над…
Пчелки?!
Я чуть не села на задницу прямо в месиво из зубушек и едва не выпустила из рук с таким трудом найденную верхнюю половину твари.
Пчелки. Ах, я, овца слепая! Дура! Пчелки!!!
– Ребята, – внезапно охрипнув, вполголоса позвала я. – Кажется, есть.
– Что? – вся компания собралась вокруг одним прыжком.
Почти нежно обхватив руками мохнатую «голову» чудища, я посмотрела на возвышавшихся надо мной спецназовцев и Эрина и приподняла добычу:
– Никакие это не скворечники. Ульи это, где пчелки живут. Пчелки, они же такие милашки – пушистенькие, полосатенькие и с жалом. Делают мед. Интересно только, из чего добывали мед эти пчелки, а?
– Нол? – обеспокоено подал голос Эрин. – Ты чего?
– Да все в порядке, – я фыркнула. – Просто мне теперь понятно, откуда запах показался знакомым. Мед. Или настойка. В любом случае… я это… ела…
Выпустив зубушку, я ухватилась за протянутую мне руку и встала, чуть пошатываясь. Где тут ближайшие кусты?
– … или – пила, – продолжила я свою мысль и огляделась. – У Бурата – пчелки. У Барабосов – тоже. Пинофилло угощал меня медом, а Маха Барабос – настойкой. Извините. Сейчас меня будет тошнить.
Оттерев плечом попавшегося на пути Меноваззина и предоставив целой толпе умных и героических мужчин осмысливать новую информацию, я устремилась к желанным кустам. В конце концов, я – женщина, и имею право на проявление чувств. Даже таких… специфических.
* * *
– Осталось найти «пасечника», – изрек глубокомысленно Дзир, наблюдая, как Эрин, зажав маленький фонарик в зубах, сосредоточенно собирает паззл из ошметков зубушек, приставляя «голову» к «тулову».
– Не, – ухмыльнулся романтичный Аминаллон. – «Нападение бешеных скворечников» звучит лучше. Воинственно так.
– Зато «зубастые ульи» – эротичнее, – возразил Вузеллин. – Зубушка, зубушка, встань к лесу передом, а ко мне задом. И немного…
– Оба заткнулись, – рыкнул Дзир. – Ты гляди, разошлись! Меньше пиндостанских фильмов надо смотреть.
Ему совсем не хотелось разнимать драку своих баламутов с едва отошедшим от умопомешательства капитаном ап-Телемнаром. Эрин, конечно, парень с чувством юмора, но после всего пережитого за его душевное равновесие и сдержанность поручиться нельзя. Еще, чего светлого, сообразит себе, будто оскорбили его воинственную принцессу, и тогда места в этом паршивом лесу станет мало всем. Даже без мотопилы.
Но, как оказалось, меньше всего Эринрандира интересовали подколки веселящихся спецназовцев. Возвращение к реальности ознаменовалось возобновлением нормальной мозговой деятельности, которая предполагала, прежде всего, анализ и контроль.
– Надо собрать образцы и положить в холодильник, – заявил следователь. – Дай мне перчатки и пару пакетиков побольше.
– Может быть, вызвать сюда опергруппу? – предложил Дзир. – Даже Маки не откажется помочь.
– Не-е-е-е. – Эрин покачал головой. – Спугнем гада. Если в Колдубинск понаедет куча народа из НЧЧК, «пасечник» бросит своих монстров на произвол судьбы и заляжет на дно. И хрен мы его в ближайшем будущем отловим.
– Нам бы тоже не след светиться, – согласился Меноваззин. – В этих мелких городишках каждая новая морда – событие. Никакой конфиденциальности, не говоря уже об интиме…
И осекся под тяжелым взглядом Эринрандира. Победитель зубушек был не в состоянии оценить тонкости намека. Он уже набил мешки останками монстров и теперь жаждал только одного – чтобы его не дергали.
– Нол, ты уже? – спросил он и, получив утвердительный ответ, скомандовал: – Возвращаемся в город.
Разговаривать не хотелось. Не хотелось, даже…страшно сказать… курить.
«Завтра, все завтра, – думал Эрин, автоматически переставляя саднящие, искусанные ноги. – Мозгам тоже требуется отдых. Иначе я точно сойду с ума»
Он бы так и шел до самой общаги, но надо было еще определиться с самыми ближайшими планами.
– Я пойду к себе, – сразу заявила Нолвэндэ. – Приведу себя в порядок, отосплюсь.
Спорить Эринрандир не стал, но предупредил:
– Только не пей там ничего и не ешь.
– И Аминаллон пойдет с тобой, – добавил Дзир. – Для моего спокойствия. Угу?
Мыслечтица молча кивнула, радуя мужчин понятливостью и здравомыслием.
Осчастливленный близнец растекся в улыбке, словно всю жизнь мечтал просидеть ночь в кустах под окнами девичьей спаленки.
Так же решено было, что остальные дроу совершат дружеский, но краткий визит в одинокую обитель Эрина, в основном с целью рекогносцировки на местности, а уже потом найдут себе лежку где-нибудь в ближайших окрестностях Колдубинска. Впереди у них было ровно два дня, чтобы найти колдуна-убийцу. А, кроме того, Дзиру не хотелось выпускать из поля зрения обоих Светлых. После всего случившегося с них, по-хорошему, глаз нельзя спускать. Что такое наведенное безумие, Темные эльфы знают лучше всех остальных рас. Как-никак, национальные традиции мести предполагали нечто похожее.
И тут капитан ап-Телемнар вспомнил.