Вчера вечером, после разговора об ее отце, Элизабет стала очень тихой, словно целиком погрузилась в себя. Да и собственные раздумья Рогана тоже были настолько неприятны, что вовлечь ее в беседу он больше не пытался.
Ему опять пришлось напомнить себе, что Элизабет Браун совсем не в его вкусе. Слишком чопорная, слишком серьезная. Слишком хорошо владеет собой. Но хуже всего то, что под холодной внешностью она прячет довольно страстную натуру. Теперь он это точно знал.
То есть умом он это понимал, а вот тело знать ничего не желало!
Элизабет со вздохом согласилась:
– Ладно. Но я спускаюсь на берег не для того, чтобы пополоскать ноги на мелкой воде. Я плаваю ради тренировки, а не ради забавы.
Роган усмехнулся:
– Думаете, я не смогу за вами угнаться?
Еще как угонится! В этом Элизабет нимало не сомневалась. Но проблема существовала. И этой проблемой был сам Роган.
Он ее раздражал. Приводил в бешенство. Больше того, он ее беспокоил…
Она строго ответила:
– Пока вы берете полотенце и плавки, я подожду вас здесь.
Он широко ухмыльнулся:
– Значит, никакого купания нагишом?
Она порозовела и сурово ответила:
– Жаль разбивать ваши надежды.
– Через минуту буду готов. – Он повернулся и, прыгая через две ступеньки, понесся наверх.
Минута растянулась для Элизабет в вечность. Особенно после того, как она представила плавающего нагишом Рогана…
Но Элизабет все же успела обуздать разыгравшееся воображение.
Роган украдкой наблюдал за тем, как присевшая на золотистый песок Элизабет стаскивает через го лову футболку, потом джинсы. Открылись длинные гладкие ноги. Оказалось, что она не в бикини, а в сплошном купальнике.
Простой черный купальник. Когда Элизабет гибким движением поднялась на ноги, она, на его взгляд, выглядела даже привлекательнее, чем если бы была в бикини. Наверное, это потому, что черный цвет подчеркивал грудь, узкую талию, стройные бедра. А ноги!..
Роган почувствовал, что у него вроде бы поднялась температура. Вот черт, эта женщина так сексуальна, что он того и гляди потеряет самообладание, которым всегда так гордился! Ледяная морская вода – это именно то, что ему сейчас нужно.
Элизабет задорно оглянулась на него, до сих пор сидящего на песке:
– Что, море слишком холодное?
Он поднял брови:
– Это вызов, доктор Браун?
Она лукаво улыбнулась:
– Возможно, доктор Салливан. Или лейтенант?
На самом деле у него был чин капитана.
– На сегодня просто мистер, – сухо ответил он и начал стягивать футболку.
Боже мой! Элизабет чуть не задохнулась от ужаса, когда увидела шрамы на торсе Рогана. На его спине было несколько длинных грубых шрамов. Чем можно нанести такие раны? Ножом? Кнутом? Но еще страшнее выглядели старые раны спереди. Три крошечные ямки. Явно от пуль. Одна на животе, другая на левом плече, а третья почти возле самого сердца!
Элизабет, не отводя от шрамов глаз, без сил опустилась на песок, протянула руку и осторожно коснулась одного из них. Потом дрожащим голосом спросила:
– Что это? Что с вами случилось, Роган?
Он невесело улыбнулся:
– Обычное дело, в меня стреляли. Это случается, когда ты солдат, Элизабет. – И он дернул плечом, словно отмахиваясь от расспросов.
Элизабет медленно, недоверчиво покачала головой. Ей было больно видеть эти шрамы. Она сразу представила себе, как пули вонзаются в тело Рогана…
Не удержавшись, Элизабет провела пальцем по тому шраму, что был на груди. Он оказался очень грубым на ощупь. Наверное, это было самое опасное ранение…
Она облизнула пересохшие губы:
– Когда это было?
– Я ушел из армии пять лет назад.
Она тряхнула головой:
– Это не ответ.
Роган вздохнул:
– Вам уже следовало бы понять, что я не люблю отвечать на вопросы.
Элизабет проглотила вставший в горле комок:
– А почему в вас стреляли? Потому что вы отказались отвечать на их вопросы?
Мрачный Роган нетерпеливо отодвинулся от нее, снял джинсы и бросил их рядом с футболкой.
Увидев, сколько ран у него на бедрах и ногах, Элизабет уже даже и не попыталась подняться с песка.
– Роган!..
Он смотрел на нее сверху вниз:
– Знаете, у многих женщин мои боевые раны вызывают восторг.
В голубых глазах мелькнуло нетерпение.
– Очевидно, этим женщинам не хватает воображения, чтобы представить себе, какую боль…
Он холодно оборвал:
– Разговор на эту тему окончен!
– Вы могли умереть…
– Но ведь не умер.
– Роган…
Он почти зарычал:
– Хватит, Элизабет, поднимайтесь! Спорим, я быстрее вас доплыву до тех плоских камней у входа в бухту?
Роган старался отвлечь ее. Он бросил темные очки на полотенце и побежал к воде. У кромки обернулся, чтобы посмотреть, приняла ли Элизабет вызов.
Она оказалась всего в нескольких шагах от него. Глаза у нее блестели, щеки порозовели.
– Разговор не закончен, Роган.
– Если я сказал, значит, закончен.
Они несколько секунд еще мерялись взглядами, потом Элизабет коротко кивнула.
– Тот, кто доберется вторым, понесет до дому оба рюкзака! – выкрикнула она, пробежав мимо него, бросилась в воду и поплыла.
До камней было примерно полмили. Роган стоял на берегу, наблюдая за ее ровными и сильными гребками. То, что Элизабет хорошо плавает, его в общем-то не удивило: она хорошо делала все, за что бралась. У нее все получалось умело и результативно. Именно эти способности помогли ей понять, что в обычном бою такие раны не заработать.
* * *
– Вы что, олимпиец?
Элизабет выбралась на плоский камень и рухнула рядом с Роганом. Она еле дышала. Он догнал ее, когда она проплыла примерно половину дистанции. Роган уже несколько секунд сидел на камне и, прищурившись, наблюдал, как она подплывает.
Элизабет тоже рассматривала его из-под опущенных ресниц…
Мокрые черные волосы Рогана прилипли к плечам. Все загорелое поджарое тело покрывали капельки. Вода застряла даже в темной растительности на груди, которая клином уходила вниз и исчезала за кромкой купальных трусов…
Вдруг стало непонятно, из-за чего она так неровно дышит? Из-за плавания или…