Когда Лерена стала засыпать, я попросил одного из слуг проводить ее и пригласить ко мне Верна. После чего продолжил свое темное дело, направленное на спаивание личного состава графской обслуги. Слава богам, здесь с семнадцати лет пить разрешается, дома мне за это административку бы впаяли. С пареньком дело пошло еще быстрее, пол-литра на грудь, переход на обсуждение оружия, добавляем к этому уважительное мнение об оппоненте – и молодой организм готов считать меня братом, сватом и лучшим другом. Информация Лерены подтвердилась на все сто. Кроме того, мой бой с местными измененными произвел впечатление на гарнизон и вольных охотников. Со слов парнишки, за истребление стаи мне должны дать значительную премию. Стая до этого убила нескольких охотников и группу городских рейнджеров. Так что с вознаграждения я мог бы купить маленькую квартиру в городке, к сожалению, без обстановки, либо, как вариант, – дом на одном из местных хуторов.
Единственное, о чем пожалел Верн, что я не являюсь гражданином Баронств. Гражданство в Баронствах было двойного статуса. Первый статус получали обычные граждане, которые могли купить жилье в этой стране; в принципе, если я получу деньги, то я могу стать гражданином. А второй нужно было заслужить, в то же время второй статус получали родившиеся в семье граждан. Разница между статусами гражданина проявлялась лишь в том, что имеющий первый в случае войн и Волны защищал только себя и семью. А имеющий второй в составе охотников, дружин – всех граждан, этакий вечный призывник. Однако второй статус давал право голосовать. Вот такой вот вариант «звездных рейнджеров» [9] . Собрав нужную информацию, я успешно вырубился.
До обеда приходил в себя, заодно почитал в библиотеке, уточнив кое-какие нюансы в местном законодательстве. А после обеда начал воплощение нового коварного плана по акклиматизации и устройству в данном мире.
Верн, пришедший сопровождать меня в послеобеденной прогулке по городку, имел весьма печальный вид. В отличие от меня его никто не опохмелил, и он олицетворял собой вселенскую скорбь.
Прогуливаясь по городку, я пытался разговорить парня.
– Верн, объясни, почему у ваших стен такая странная форма: они словно чужие для Солона?
Солон, именно таким было название города – столицы Баронств, куда меня закинула нелегкая.
– Наша столица – одно из древнейших поселений континента, – гордо произнес попутчик голосом экскурсовода. – К нам два года назад приезжали историки из объединенной Академии Королевств, и я был у них провожатым. Ну, помогал, точнее. Так вот они говорили, что стены старше графского замка. Это наследие Первой Империи. Что тут было раньше – неизвестно, а раскопки ничего не дали. Материал этих стен крепче гранита! Даже выстрел пушки всего лишь наносит небольшую выбоину. Вот так! Умели строить предки!
Вид у парня был донельзя уморителен. Но он и вправду гордился неизвестными строителями.
– Говорят, точно такая же крепость есть на Южном континенте, – таинственно понизив голос, заявил он. – Но точно ученым это неизвестно. После Смуты многое изменилось. Ну а почему так построено, никто не знает. Главное – удобно в обороне.
– Логично, защищенные стенами солдаты боеспособнее, чем незащищенные.
– А то! А замок графа был построен во времена Первой Империи! Представляешь, в каких исторических местах ты находишься?! Слушай, а ты вообще ничего из прошлой жизни не помнишь?
Ясно, в парне играет любопытство, соединенное с графским указанием узнать побольше о пришельце.
– Нет, не помню. Руки знают оружие, тело может двигаться и драться. А откуда это – не помню. Со временем пройдет, я думаю.
– Конечно, пройдет! – Парень не казался опечаленным моей отповедью.
– Слушай, а как граф решает, кто может жить в городе, а кто нет?
– Как это граф решает? – Верн был удивлен моим вопросом. – Граф такие вопросы не решает. Тут выносит решение городской совет. Граф только один из его членов. У нас запрещено рабство, и в Баронствах нет личных поселений! Мы не Герцогство! Один человек не может владеть другим! – Паренек разошелся не на шутку. – У графа в собственности только замок!
– Понятно, не горячись. Я же не знаю местных обычаев и правил. Я вообще никаких не знаю, – и быстро перевел тему. – А где городской совет находится?
– Ясно где! На центральной площади. Там и совет, и рынок, – Верн тяжело вздохнул, – и таверна…
– Таверна дело хорошее. Пойдем, дойдем до нее, я пивка попью, да и тебе стаканчик не помешает.
– Пойдем! – Замученный похмельем Верн встрепенулся в предвкушении избавления от головной боли.
Не спеша мы дошли до площади. В этом месте я уже был в свои первые прогулки по городу. Тогда я не знал местной письменности и не спрашивал, что где находится, чтобы не вызывать подозрений. Сейчас же могу спокойно читать вывески.
Площадь располагалась между центральными воротами и замком и была довольно большой по размеру. Идя по ней, приходилось лавировать и уклоняться от телег, которые встречались довольно часто, и от спешащих людей. Телеги были нагружены скарбом, ехали семьями. Вид у людей мрачный, почти у всех взрослых имелось холодное оружие, у некоторых виднелся огнестрел.
«Здесь что, глобальный переезд? К войне готовятся?» – Эта мысль ушла на задворки сознания, так как я увидел цель нашего пешего похода.
Таверна была трехэтажным зданием, сбоку к ней пристроена каменная конюшня. Я обратил внимание, что ни одного деревянного дома в крепости нет. Везде добротные кирпичные или каменные здания, напоминающие наши послевоенные, этакий «сталинский ампир», в отдельно взятом городе. В обязательном порядке все окна имели внушительные металлические ставни. Крыши зданий были покрыты мощными дубовыми досками, пропитанными каким-то составом. И мне кажется, что поджечь эти доски можно разве что напалмом, и то в этом сомневаюсь.
Открыв массивную дверь, мы зашли в таверну. В нос ударил аромат жареного мяса и хлеба, слегка разбавленный запахом алкоголя. Несмотря на послеобеденное время, было довольно многолюдно. К счастью, не все места были заняты, и нам не пришлось стоять у стойки. Присев за двухместный столик, я заказал симпатичной служанке четыре кружки пива и местную колбаску. Хорошо, что мне выдали местных денег на карманные расходы. Судя по благодарному виду Верна, у него с собой денег вообще не было.
Заказ исполнили быстро. Парень махом выдул половину полулитровой кружки и с блаженным видом откинулся на спинку стула. Как мало нужно для счастья в его возрасте! Пока пили первую кружку, вели простой застольный треп. Паренек бросал взгляды на одну из служанок, явно его знакомую, а она постоянно стреляла глазками то в мою, то в его сторону.
– Слушай, Верн, а где тут, ну сам понимаешь… после пива? – посидев довольно долго, сделал я прозрачный намек.