О чем это я! Пошлость всякая в голову лезет! Пора идти. Уж эти мне эротические грезы!..
«Синий туман пришел, как обман…» – это я к тому, что, распрощавшись с нэко, опять иду в этом мареве. Оказалось, что неведомая сила тянет меня дальше. Куда? Вот главный вопрос. Но внутри росла уверенность – к колодцу, то есть к пристанищу темных. Ну и ладно, зато бреду с приподнятым настроением, сумбурно и немножко фривольно, но встретил земляков. И, несмотря на некую некорректность, думается, что мое положение лучше, чем у земляков. Свое тело – и никаких хвостов! И не дай боже, если вспомнить лича, – я достаточно живой и в принципе даже здоровый.
Лады, посмеялись – и хватит. Занятно, почему меня тянет в сторону колодца, если я антимагичен, то, значит, воздействие не магическое… Тогда какое? Что там в моей памяти по энергетике?! Так: электромагнитная, гравитационная, ядерная, магия. Не то! Психокине… Вспомнил, какая-то психическая энергия. Ешкин кот, не помню название. Но как она взаимодействует со мной? Или с чем-то на мне?! Надо будет с этим разобраться. Не нравится мне быть бычком на веревочке.
Снова туман чудит.
– Денис, ты не торопился!
Слева, спиной ко мне, стоит мужик в простом охотничьем камуфляже.
– Во-первых, я не Денис. Во-вторых, не в моих правилах торопиться. В-третьих, здравствуйте, господин Артас.
Тело мужчины почти мгновенно втянулось в себя, и я на краткий миг увидел, как нос появляется из затылка. Я тоже так хочу!
Внезапно необъяснимая сила сжала меня и подняла в воздух, тело враз онемело.
– И кто это к нам пожаловал? – со смешком изрек Артас, с чем никак не вязалось недоброе выражение, застывшее на его бородатом лице. «Поп», – мелькнуло в голове, они любят носить такие бородки. А сам, слабея от борьбы со сжавшей меня силой, прорычал:
– Отпусти, а то хуже будет!
Противник заржал, смеялся он долго и заразительно, успокоившись, спросил:
– Где Денис?
Горло слегка отпустило, и я смог спокойно ответить:
– Думаю, в аду, но не специалист, точно не знаю.
– Ты его убил?!
– Нет, местная живность пошалила.
– Не врешь, но нужно проверить. – С ехидной улыбкой он подошел ко мне и глянул мне в глаза. – Говори!
– А хо-хо не ху-ху?!
– Не хочешь, значит, по-хорошему, придется по-плохому…
– Хочешь поиметь проблемы? – пошел я ва-банк.
– Кхм… А ты юморист. С чего бы это? – Он заинтересованно рассматривал меня и мое оружие, что-то прикидывая в уме.
– С того, своим темным приказывай, а я не твой.
– А чей, Арагорна, что ли? Не вдохновляет!
Спокойно, твержу себе, успокаиваясь. Хороши тренировки у Прометея, да и в Академии классные учителя. Мне удалось расслабить организм. Буду надеяться, что мой мысленный щит, плюс те знания, что имею, помогут создать заслон от вторжения в мой разум.
– Арагорн… Слыхал о таком, но ваши проблемы с ним – это не наши дела.
– А чьи?
Ответил ему матом.
Опять меня сжало, но теперь-то я к этому был готов. Зря матерился. Больно-то как! Но придуманная мной буквально только что стратегия поведения требовала именно такого ответа.
– Придется самому посмотреть. – Артас опять приблизил ко мне свое лицо. Гадкое чувство, сродни свисту бормашины в кабинете стоматолога, пронзило мозг. Нет, сука, не возьмешь! Лицо бога приобрело задумчивое выражение. – Кто твой хозяин?
– Я не шавка, чтобы у меня был хозяин.
– Интересный случай… в моей практике впервые… – пробормотал бог и отошел от меня, размышляя, а я остался болтаться в воздухе, словно муха на иголке.
– Не будет ли любезен… многоуважаемый Артас… опустить меня обратно?
– Будет, будет… – Лик собеседника превратился в злую маску. – А будет это шашлык или что иное, вот в чем вопрос.
Вот гад. Оперативно вспоминаем все о темных, демонах и прочих отродьях. Кроме того, что обманут и не подписываться кровью, буйная фантазия ничего не выдает.
В это время Артас рассматривает меня, опять пришло ощущение мухи, но уже под микроскопом. В глазах собеседника, как на весах, болталась моя жизнь. Сработает моя уловка или нет? Зачем, спрашивается, нужно было гоношиться?! Сам же себе проблему и создал.
– Редкая для других миров аура. Кто твой учитель, землянин?
Поиграв жевлаками, не стал отвечать на вопрос, хоть и пришлось пережить еще один «удар бормашины».
– Молчишь… – Артас будто забавлялся. – Правильно делаешь. Но мою вещь – верни.
– Какую? – Что за дела? Не брал я у этого типа ничего, да и не видел я его раньше!
– Броник. Чужой ведь.
– Трофей!
– А говорил, что не убивал Дениса! – Из ниоткуда пришел мощный удар, вырвавший из меня стон.
– Дениса убил гар. Когда тело Дениса умерло, оно восстало и напало на меня. Пришлось упокоить! – сквозь боль прошептал я.
Сколько можно, этот садист меня достал. Уф! Отпустило! Сила, державшая меня, резко бросила меня на землю. Сжав зубы, сдержал вскрик и осторожно присел у водопада. Ко мне подошел Артас.
– Тебя зовут Андрей. Не удивляйся, здесь… – Он окинул взглядом окрестности. – Здесь от меня тайн нет. Меня не волнует, чей ты ученик. И извиняться я не буду. Сам виноват. Вы, земляне, как хомяки, все себе тянете. Трофей! – дразня, повторил бог. – У меня к тебе деловое предложение.
– От которого я не смогу отказаться? – пародируя отстраненность Артаса, сострил я.
– Таки да! – улыбнулся бог.
А у меня от этого похолодело в груди.
– Есть второй вариант: докажи, что не ты убил Дениса?
– Могу доказать…
– Ну и бонусом, – не обратив внимания на мою реплику, он продолжил: – Хорошая плата! И помощь твоим землякам, попавшим в затруднительное положение. Как тебе?
– Честно? Не очень. Я не МЧС.
Сам уразумел, что отказаться не получится. Значит, следовало получить максимум выгоды.
– Не очень?! – взревел Артас. – Короче, расклады следующие: или ты выполняешь мое задание, либо за убийство Дениса ответишь. – Хохотнув, добавил: – Чисто по понятиям. И заступничество кого бы то ни было тебе не поможет.
А вот это уже прямая и явная угроза. Холодный пот скользнул на спину. Думай, голова! Иначе «думалки» лишимся.
– Плата? – с безразличием в голосе спросил я.
– Жизнь.
– Мало.
– А смерти будет достаточно? – Бог успокоился и с легким удивлением смотрел на меня.
– Получается такой расклад. Денис – крыса. Работал на тебя и Арагорна. – Я кинул взгляд на Артаса, он спокойно стоял и ни единым движением не пытался меня прервать. – Кроме того, он пытался меня убить, соответственно, его смерть или моя? Это самозащита чистой воды. Если – по понятиям. Ты пытаешься мне угрожать – твое право. Даже, скорее всего, при желании – убьешь. Нет, – остановил я вскинувшегося бога. – Не сам, думаю, с исполнителями проблемы не будет. Второй вариант, ты хочешь использовать меня. Это не устраивает мою особу. Вывод – надо искать компромисс. Я считаю твое предложение вариантом найма. То есть я буду наемником, работающим за определенное вознаграждение. Только в этом случае ты получишь мое согласие.