– Ну что, теперь и нам пора.
– Но командир… – заикнулся было Текс. – Эти четверо хороши, я не спорю, только одни они ничего не сделают, надо поднимать всех – и нашу нежить, и простых солдат графа. Только так мы сможем полностью блокировать врага и не допустить, чтобы большая часть рассеялась, а потом удрала.
– Разберемся. А сейчас идем брать графа за глотку!
Сендрик выглядел… весьма удивленным, завидев четверых недавних умирающих не просто живыми, но еще и в великолепной форме. О простых солдатах и говорить нечего – по толпе прокатились возгласы удивления и проклятия не пойми в чей адрес. Слышались задаваемые «вестникам» вопросы, на которые те просто не могли ничего ответить. Однако весь этот балаган надо было прекращать.
– Граф! – крикнул я. – Вы срочно нужны. Срочно!
– Да-да, – торопливо кивнул тот и направился ко мне. Даже о собственной важности позабыл, до того был поражен произошедшим. – Что вы хотите, мастер архимаг?
– Собрать большую часть гарнизона, я тоже поднимаю всю свою нежить, да и сам вместе с учениками пойду в атаку. Ну а острием тарана станут эти четыре… существа.
– Не понимаю вас.
– Это уже не совсем люди, это «вестники смерти». Жить им всего ничего, но за оставшееся время они успеют многое. Хватит терять время, Сендрик, оно сейчас драгоценно. Видите свечу в моей руке? Как только догорит, умрут и наши козырные карты, все четыре. Так что собирайте своих, а эту четверку гоните в оружейку и как можно быстрее. Броню не слишком тяжелую, никаких щитов, оружие лучше всего двуручное, силы у них сейчас немереные. Поняли все? Тогда выполняйте и не медлите.
Сендрик нахмурился, явно недовольный тем, что волна событий выводила на командную роль меня, отнимая у него частицу власти, однако качать права не стал. Мигом приказал «вестникам» мчаться в оружейку и обзавестись нужной амуницией, после чего сразу же возвращаться. Ну и начал развивать бурную деятельность по сбору своих вояк в полном боевом снаряжении.
Первыми, как и ожидалось, появились мои мертвые воины. Им что, достаточно мысленного приказа, ничего другого не требуется, а отдыхать они никогда не отдыхают. Поуменьшившиеся в числе, потому как не было времени возобновлять их количество, но все такие же грозные для противника, особенно скелеты мрака, на которых я всегда делал основную ставку.
Несколько позже вернулись и «вестники», правильно воспринявшие мои ясные рекомендации. Идеальная броня для легкого пехотинца, та самая, что не снижает подвижность, а вместе с тем неплохо защищает: наручи с поножами, кольчужные перчатки, собственно кольчуга, ну и открытый шлем. И с вооружением не прогадали, потому как трое из них были вооружены массивными двуручными секирами, а один прихватил неслабый двуручник, которым так хорошо разрубать все, что под руки подвернется.
– Выглядят они внушительно, но их только четверо, – недоверчиво произнес граф Дорг. – Вы хотите пустить их отдельно от всех, мастер?
– Вовсе нет. Сейчас подойдут ваши воины, вот среди них мы и спрячем наше тайное оружие. Подведем строй на довольно близкое расстояние, а после этого «вестники» и покажут себя. Текс, Кайл! – окликнул я воинов-вампиров. – Сразу же, как мы выйдем из ворот, постарайтесь сгруппировать наши войска так, чтобы все выглядело соответствующим образом.
– Образов много, командир… Какой именно вам нужен?
– Тот самый, Кайл, где нежить и живые воины как бы дополняют друг друга, не смотрятся искусственно. У барона и его помощников должно сложиться впечатление, что мы действительно хотим бросить в атаку все свои силы. Цель – подвести отряд воинов графа к боевым порядкам противника, чтобы «вестники» атаковали резко и эффективно. В то же самое время пустим нежить. Солдаты – в последней линии атаки, они будут контролировать ситуацию. Перехват особо важных целей, сам понимаешь, тоже на них, у нежити с этим проблема, она ж тупая, спасу нет.
– Будет сделано.
Если мои ребятки говорят, то так оно и есть. Не знаю уж, в чем особенности всех этих боевых построений, но Кайл с Тексом справятся, сделают все на высшем уровне. Осталось лишь подождать несколько минут, пока соберутся солдаты графа Дорга. Совсем немного подождать…
Заскрипели деревянные барабаны подъемников моста, разматывающие воротные цепи, за ручки которых взялись две пары солдат гарнизона. Через пару минут наше небольшое, но весьма грозное по всем меркам войско загрохотало сапогами да и просто голыми костяшками по доскам подъемного мота, выбираясь из крепости.
Наши действия, само собой, не остались незамеченными противником, и до нас донеслись сигналы горна, собирающего солдат Гардара в боевые порядки. Безмолвно шествовала нежить, ожидая приказов. Молча шли и живые солдаты, понимая, что сражение будет тяжелым и кровопролитным. Ну а поблизости были и мы, те, кто составлял мозговой и магический центр войска. Мы ждали, ждали того момента, когда боевые порядки противника окажутся как можно ближе к нашим. А тогда… придет время «вестников смерти». Свеча, показывающая остающееся им время, спокойно горела, не обращая внимания на легкие порывы ветерка. Потушить ее можно было только магией и никак иначе.
Пока я размышлял, отряд латников графа, в котором и были спрятаны «вестники», усиленный с боков группками нежити, приблизился шагов на сто к лагерю врагов. Выстрелы из луков и арбалетов были делом обычным, защищающиеся готовились принять бой, маги же укрепляли защитные барьеры, но тут… Из строя вырвались четыре фигурки с двуручным оружием в руках, в несколько огромных прыжков преодолев разделявшее боевые порядки расстояние. Почти сразу же пролилась первая кровь – несколько солдат барона из первого ряда рухнули на землю, разрубленные на части. Еще несколько тел отлетели в стороны, словно игрушечные солдатики, сбитые щелчком пальца со стола.
До меня донеслись колебания некроэнергии, сопровождающей любую смерть, а также несколько магических всполохов – маги барона, нащупывая уязвимые места «вестников», вступили в схватку. Наблюдая их потуги со стороны, я только злорадно усмехался. Пока что они тратили ману, в то время как «вестников» можно было остановить лишь двумя способами: разорвать ведущие к кукловодам, то есть к нам, нити или же максимально ускорить горение Свечи Жизни, сжигая «вестника» изнутри.
– А вот теперь пора… – прошептал я, после чего крикнул: – Нежить – вперед, солдатам сосредоточиться на стрельбе и возможном перехвате барона Гардара!
Понеслась бешеная карусель… Пока маги барона сконцентрировались на самой опасной угрозе, то есть четверке «вестников», в оборонительные порядки хлынула нежить, вспарывая ряды противника, как консервный нож жестяную банку. Сейчас среди нежити не было откровенного хлама, только добротно сработанные экземпляры, справиться с которыми простым солдатам было затруднительно.
Прорыв… «Вестники» уже давно бушевали в лагере, а сейчас туда прорвалась и нежить. Солдаты Сендрика тоже не мешкали, засыпая врага стрелами и болтами. Да, с такими темпами стрельбы запас стрел и болтов скоро закончится! Численный перевес не мог помочь противнику – хаос в рядах врагов делал этот перевес незаметным, в то время как нежить эмоциям не подвержена, действует в соответствии с командами, которые отдавали мои соратники. Сейчас вампиры были подобны дирижерам, ловящим любую фальшивую ноту в большом оркестре и сразу же выправляющим ее.