Заканчивался второй военный год. Несмотря на разочарования, неудачи и потери, все-таки летняя кампания 1942 года завершилась для балтийцев пусть небольшой, но победой. В следующую военную кампанию обстановка на море изменится, авиация флота наконец выйдет в открытую Балтику. Будет прорвана блокада Ленинграда. В чем-то опыт прошедшего года поможет нашим бойцам, какие-то задачи придется решать вновь. Но это уже тема для отдельного рассказа…

Приложения

Количество самолето-вылетов ВВС КБФ в 1942 году

Примечания:

БА, МТА — бомбардировочная, минно-торпедная авиация

ИА — истребительная авиация

ША — штурмовая авиация

РА — разведывательная авиация

Потери ВВС КБФ в 1942 году по месяцам

Потери ВВС КБФ в 1942 году при различных видах боевых действий (1)

Примечания:

БА, МТА — бомбардировочная, минно-торпедная авиация

ИА — истребительная авиация

ША — штурмовая авиация

РА — разведывательная авиация

Вспом. — вспомогательная авиация

Небо над Финским заливом. 1943 год

В предыдущей главе о боевой деятельности ВВС Краснознаменного Балтийского флота мы остановились на зиме 1942 года, самом начале «взятого с бою военного счастья». Впереди у балтийских морских летчиков, как и у всей страны, был переломный 1943 год, о событиях которого и пойдет речь.

Сразу оговоримся, что это не хронологически стройное описание действий балтийской морской авиации, а кроме того, мы принципиально не будем касаться действий минно-торпедной авиации КБФ, поскольку эта тема очень хорошо раскрыта в первом томе монографии М.Э. Морозова [29] .

Итак, 1943 год на северном фланге советско-германского фронта начался с прорыва блокады Ленинграда. Операция «Искра» Ленинградского и Волховского фронтов увенчалась успехом, и вторая столица Советского Союза получила долгожданный сухопутный коридор, связывающий ее с остальной страной. К сожалению, этот коридор оказался достаточно узким, поэтому основные усилия Красной армии на ленинградском направлении были связаны с попытками его расширения. Борьба за Демянский плацдарм завершилась эвакуацией с него немцев. С этого времени район южнее озера Ильмень перешел в разряд относительно спокойных.

Надо сказать, что вермахт отнюдь не счел себя побежденным, и на протяжении всей кампании 1943 года в немецких штабах разрабатывались довольно амбициозные наступательные планы. Причем один из прорабатывавшихся вариантов кроме восстановления кольца блокады даже предусматривал ликвидацию Ораниенбаумского плацдарма. Под Ленинградом продолжала усиливаться группировка тяжелой артиллерии на приморском направлении, в том числе и специально выделенная для борьбы с кораблями КБФ (в частности, была введена в строй наиболее мощная двухорудийная 280-мм батарея «Принц Генрих» в районе Знаменки). Активно действовала ударная авиация люфтваффе, совершившая ряд налетов на советские корабли и военно- морские базы. Впрочем, усилия бомбардировщиков 1-го воздушного флота были сконцентрированы, так сказать, на периферии (базах Ладожской военной флотилии и на острове Лавенсаари). С мощной ПВО Ленинграда и Кронштадта немцы предпочитали не связываться, ограничиваясь только «беспокоящими» налетами.

До начала операции «Цитадель» на Курской дуге, притянувшей к себе практически все наличные ресурсы люфтваффе на Востоке, на северо-западном направлении ударная авиация противника была представлена частями 1-й и 53-й бомбардировочных эскадр. В отдельные моменты, например во второй половине марта, их боевой состав возрастал до пяти авиагрупп. Однако, как правило, в полосе группы армий «Север» находились две бомбардировочные группы. Кроме того, под Ленинград были переброшены из Заполярья и активно действовали до середины июня «штуки» из группы пикирующих бомбардировщиков I./StG5. Истребительное прикрытие на театре обеспечивала неизменная эскадра JG54 «Грюнехерц». Впрочем, одна группа «Зеленых сердец» была отправлена на Запад, взамен ее эскадра получила первую группу в полном составе и 7-й отряд из 26-й истребительной эскадры. Причем «довесок», т. е. отряд 7./JG26, активно действовал как раз над Финским заливом.

С конца июня, т. е. в преддверии Курской битвы, ударная мощь авиационной группировки немцев резко упала (см. таблицу). Сжался и развернутый люфтваффе над своими частями «зонтик». Весь фронт группы армий «Север» прикрывала только одна усиленная авиагруппа 54-й истребительной эскадры. Так, по состоянию на 1 сентября 1-й ВФ имел всего 38 истребителей, в том числе 14 — боеготовых.

Не вполне ясен вопрос, в какой степени к боевым действиям на фронте привлекались части 101-й и 102-й бомбардировочной эскадр. Эти соединения предназначались для учебных целей и базировались в районе Риги (KG102) и на аэродроме Псков-южный (II./KG101). По меньшей мере одно из зарубежных исследований числит II./KG101 по состоянию на начало сентября в составе 1-го ВФ.

Боевую деятельность авиации КБФ в 1943 году можно разделить на несколько периодов. Примерно до второй половины апреля преобладали действия против берега, т. е. содействие сухопутным войскам, удары по позициям артиллерии, обстреливающей Ленинград, налеты на сухопутные коммуникации и базы противника. Действия по коммуникациям, конечно, носили характер скорее беспокоящих ударов, но нередко потери противника от этих атак был весьма чувствительными. Так, в ночь на 9 февраля в результате бомбежки станции Нарва семеркой МБР-2 на воздух взлетели три вагона с боеприпасами для береговой артиллерии кригсмарине.

Второй период характерен авиационными ударами в целях обеспечения прорыва подводных лодок КБФ через Финский залив. Задачей нашей авиации стало нанесение ударов по системе дозоров противника на Голландском рубеже. В свою очередь, авиация противника, как немецкая, еще не начавшая перебазирование основных сил на Центральное направление, так и финская, активно этому противодействовала. К этому же периоду относятся наступательные операции соединений 1-го ВФ. В частности, минирование кронштадских рейдов, удары по базам КБФ и Ладожской флотилии.

Третий период, примерно с начала августа, отличался значительно более целеустремленными и массированными ударами советской авиации по кораблям противника в восточной части Финского залива. Кроме того, значительно ослабло противодействие немецкой авиации, впрочем, частично компенсированное усилением активности ВВС Финляндии.