Дополним, что речь идет об атаках на так называемый «заколдованный» ордер. Именно такое название получил у наших летчиков немецкий корабельный дозор в Нарвском заливе, который, несмотря на все атаки нашей авиации, не нес никаких видимых потерь. Результатом событий 20–21 июля стал приказ немецким дозорным кораблям в светлое время суток при летной погоде отстаиваться на якорных стоянках, под защитой береговых зениток.
В целом же июль закончился для противника неутешительным балансом потерь. Погибли или пропали без вести 148 моряков, были ранены 269 [38] . Только авиация потопила крейсер ПВО «Ниобе» (16 июля), тральщики М-20 и М-413 (оба 22 июля), сторожевой корабль V-1707 (21 июля), быстроходные десантные баржи F-498 и F-273 (18 и 22 июля соответственно). От атак советской авиации получили повреждения разной степени тяжести тральщики М-3, М-14, М-15, М-204, М-413, М-453, М-460, М-3114, М-30, М-19, М-29, М-22, сторожевики V-1705, V-1703, БДБ F-259 (в результате попадания села на грунт), артиллерийские баржи AF-33 и AF-34.
Август принес экипажам немецких кораблей в Финском заливе некоторое облегчение, поскольку в это время часть сил штурмовой авиации КБФ была отвлечена на уничтожение Чудской флотилии противника. Впрочем, это облегчение было довольно относительным.
Так, весьма удачным, хотя и не завершившимся потоплением вражеских кораблей, был налет 1 августа 21 штурмовика из 8-го гвардейского шап под прикрытием 20 ЛаГГ-3 на корабли севернее бухты Кунда. Атака была произведена в 06:22. Чуть позже по этой же группе кораблей отработали еще 24 «ила» из 47-го шап, в сопровождении 24 истребителей. Хотя немцы заявили о четырех сбитых самолетах, у нас потерь не было, а вот противник пострадал существенно. В результате налета были повреждены тральщики М-14 (затоплены два отсека, корабль потерял ход), М-403, М-443 (затоплены два отсека) и сторожевик V-1706. На атакованных кораблях получили ранения 45 человек, еще пять было убито.
2 августа авиация флота продолжила наносить бомбо-штурмовые удары по кораблям противника в Нарвском заливе. В 00:57 восемь «илов» безуспешно атаковали тральщики северо-восточнее Асери. Через час уже 12 Ил-2 атаковали ту же группу кораблей и, по донесениям экипажей, повредили тральщик. С 03:16 до 03:25 две группы штурмовиков (восемь и четыре машины) штурмовали три тральщика в том же районе. В 05:45 семнадцать Ил-2 из 8-го гвардейского шап под прикрытием 18 ЛаГГ-3 из 11-го иап атаковали четыре тральщика в бухте Кунда и, по данным аэрофотосъемки и контрольной разведки, потопили три из них. Почти одновременно 23 штурмовика из 47-го шап в сопровождении 24 истребителей из 9-го иап потопили тральщик в районе бухты Кунда. В ходе этих ударов был потоплен М-3144 (убито двое, ранено 18 членов экипажа), получил попадание в носовую часть М-3109.
Во второй половине дня, в 16:58, двадцать Ил-2 из 8-го гвардейского и 47-го штурмовых полков атаковали четыре БДБ в районе бухты Хаара-Лахт. Было израсходовано 54 ФАБ-100 и 64 РС-82. Экипажи донесли о повреждении двух барж. По немецким же данным, БДБ F-258 получила незначительные повреждения подводной части, а кроме того, на кораблях было двое тяжело и 11 легко раненных.
Таким образом, за последний летний месяц 1944 года у противника безвозвратная потеря была только одна — малый тральщик М-3144, потопленный 2 августа. Но были повреждены в результате авиационных ударов тральщики М-14, М-15, М-403, М-443, М-3128 и сторожевик V-1706 (все 1 августа), тральщики М-3109, М-3137, М-3124, М-22 (все 2 августа), тральщик М-443 (4 августа), тральщик М-7, БДБ F-258, артиллерийская баржа AF-21 (5 августа), сторожевик V-303 и БДБ F-385 (23 августа).
Сентябрь принес кардинальные изменения в стратегическую обстановку на Прибалтийском ТВД. 4 сентября вышла из войны Финляндия, 22 сентября Ревель вновь стал советским Таллином. Немецкий флот был вынужден покинуть воды Финского залива. Поэтому, не считая участия ВВС КБФ в Гогландской операции, последним значительным эпизодом в сражении за Финский залив стала атака балтийских авиаторов на группу БДБ «Брайтлинг» севернее бухты Кунда 3 сентября 1944 года.
В этот день штурмовики 11-й шад дважды атаковали отряд из пяти барж, обнаруженных авиаразведкой. Сначала в 11:25 отработали 24 «ила» из 8-го гвардейского шап. Летчики доложили о повреждении одной БДБ. Два штурмовика были сбиты огнем зениток. Через пятнадцать минут удар был повторен 23 самолетами 47-го полка. Пилоты считали, что ими была уничтожена одна и повреждена еще одна баржа. На отходе наши самолеты были атакованы семью «фокке-вульфами», которые сбили один «ил» и три Як-9. Один наш летчик попал в плен. По немецким данным, на БДБ F-193 вышла из строя главная энергетическая установка, нарушилась водонепроницаемость корпуса, один человек погиб, два получили тяжелые, четыре — легкие ранения. Кроме того, были повреждены 15 морских мин, находившихся на борту.
Рассказ о противоборстве авиации Балтийского флота с кригсмарине в Финском заливе будет не полным, если не упомянуть об участии летчиков-балтийцев в борьбе с подводным противником.
Появление подводных лодок в мелководной восточной части Финского залива стало для командования КБФ настолько неожиданным сюрпризом, что оно некоторое время не могло поверить очевидному. Тем не менее осознание угрозы, хотя больше потенциальной, чем реальной, потребовало воссоздания изрядно подзабытой за два года войны системы противолодочной обороны, в которой важное место занимала авиация. Надо заметить, что уже к началу 1944 года в составе ВВС флота не осталось надежных, но устаревших МБР-2. Поставки импортных «каталин» только начинались, и до сентября 1944 года на флот успели прибыть две единицы (6 августа). Кроме того, 20 июля с красноярского авиазавода № 477 поступили пять гидросамолетов Бе-4. Все эти обстоятельства привели к тому, что, когда было принято решение о формировании 29-й отдельной противолодочной эскадрильи, на ее вооружение поступили также штурмовики Ил-2. К 1 октября 1944 года 29-я противолодочная эскадрилья имела на вооружении семь Бе-4, две «Каталины» и семь штурмовиков Ил-2. Естественно, что поиск подводных лодок вели самолеты и других подразделений. Всего за 3-й квартал 1944 года с этой целью было выполнено 1037 самолето-вылетов, в том числе 494 — разведывательной и 543 — истребительной авиацией.
Интересно распределение вылетов на поиск подводных лодок по отдельным частям ВВС КБФ. Штурмовые полки:
— 7-й гвардейский — 57;
— 35-й—122;
— 8-й гвардейский — 20;
— 47-й —92.
Истребительные:
— 12-й гвардейский — 126;
— 14-й гвардейский — 58;
— 9-й —67;
— 11-й —46;
— 3-й гвардейский — 2.
Собственно 29-я эскадрилья выполнила 179 вылетов на Ил-2, 260 на ЛаГГ-3 и четырнадцать на Бе-4. Еще 18 вылетов Бе-4 и три — «каталин» было совершено на поиск и спасение сбитых над морем экипажей.
Самолеты в общей сложности сорок раз обнаруживали подводные лодки, но, как правило, те успевали погрузиться до начала атаки. Тем не менее регулярные поиски вынуждали «у-боты» находиться большую часть суток в подводном положении. Тем самым исключались артиллерийские обстрелы с лодок малых кораблей и катеров, производивших траление немецких минных полей. Впрочем, был зафиксирован случай, когда немецкая субмарина отражала атаку с воздуха. 30 июля в 21:25 (заметим, что ночи в этот период в Прибалтике светлые) в Нарвском заливе два штурмовика из 35-го шап в сопровождении двух истребителей Як-7 обнаружили подводную лодку в позиционном положении. Самолеты сбросили на нее восемь ФАБ-100, выпустили восемь РС-82 и обстреляли противника пушечно-пулеметным огнем. Прямых попаданий добиться не удалось. Лодка, маневрируя, открыла по самолетам артиллерийский огонь и, отбив атаку, погрузилась. Ведущий самолет был подбит, сел на воду и затонул. Экипаж штурмовика подобрали наши катера, которые наводили самолеты. По немецким данным, атакованная подводная лодка U-481 никаких повреждений не получила. Подводники опознали штурмовики как истребители и, кстати, не зафиксировали факт своей «воздушной» победы.