15 июня 1944 года первая полоса дивизионной газеты «Тевине шаукя» украсилась призывом: «Красная армия освободит Литву от немецких оккупантов!» 23 июня 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты начали Витебско-Оршанскую операцию, победное завершение которой 28 июня означало освобождение Витебска. 26 июня был завершен разгром левого крыла группы армий «Центр», что создало условия для стремительного развития наступления на минском и вильнюсском направлениях.

В июле — августе 1944 года были осуществлены Шяуляйская, Вильнюсская и Каунасская фронтовые операции:

— Шяуляйская 5-31 июля 1944 г. — 1-й Прибалтийский фронт;

— Вильнюсская 5-20 июля 1944 г. — 3-й Белорусский фронт;

— Каунасская 28 июля — 28 августа — 3-й Белорусский фронт.

В начале июля войска 1-го Прибалтийского фронта вступили на территорию Литвы, освободили города Швенчёнис (7 июля) и Утену (9 июля).

8 июля после окончания боев за Полоцк полки 16-й дивизии заняли оборону на восточном берегу реки Нища.

4 июля 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта вышли в районе озера Дрисвяты (юго-восточнее Даугавпилса) к стыку границ Литовской и Латвийской ССР.

7 июля 3-й Белорусский фронт начал бои в столице Литвы Вильнюсе, завершившиеся его освобождением 13 июля, в котором участвовали литовские партизаны. К началу августа были освобождены другие крупнейшие литовские города — Каунас 3-м Белорусским (1 августа), Паневежис 1-м Прибалтийским (22 июля) и Шяуляй 1-м Прибалтийским (27 июля).

Наступательными боями в Белоруссии завершился второй этап участия литовских бойцов в сражениях против гитлеровских захватчиков на фронтах Великой Отечественной войны. Именно Литовская дивизия представляла в этот момент основные усилия всего литовского народа в войне Антигитлеровской коалиции против гитлеровской Германии и ее сателлитов.

Разгромив крупные силы группы армий «Центр» в Белоруссии, Красная армия расчистила себе путь в Прибалтику и в начале июля 1944 года вступила на территорию Советской Литвы. Тогда же начались бои за ее освобождение.

11 июля стало для дивизии последним днем боев у рек Нища и Дрисса. Завершившей операции под Полоцком 16-й Литовской дивизии 12 июля 1944 года был отдан приказ идти в Литву: пройти форсированным маршем более 500 км по маршруту Березовка — Полоцк — Ветрино — Кутняны — Шарковщина — Тверячюс — Сведасай — Субачюс — Паневежис — Шедува и 2 августа сосредоточиться у Шяуляя. На некоторых этапах бойцы дивизии проходили по 50 и более километров в сутки в полном боевом снаряжении. Марш проходил в обстановке всеобщего ликования — бойцы знали, что пока они все еще воевали под Полоцком, бои развернулись на территории Литвы, что 13 июля войсками 3-го Белорусского фронта под командованием генерала армии И.Д. Черняховского была разгромлена окруженная 15-тысячная группировка противника и после семидневных кровопролитных сражений освобожден Вильнюс.

Жители литовских деревень радостно встречали своих земляков. После долгих тяжелых лет разлуки многие бойцы и командиры впервые увидели родных, а многие узнавали и горестные вести. Фашисты и националисты жестоко расправлялись с родственниками партизан и фронтовиков, расстреливали их отцов и матерей.

У Алексеевки под Орлом, на Курской дуге, южнее Невеля, в районе Полоцка дивизия приобрела огромный опыт ведения наступательных и оборонительных боев. Она пришла на территорию своей республики закаленной в боях, отлично вооруженной, опытной и умелой, полной решимости изгнать врага с территории своей Родины.

Первый город Литвы, в который вступила 16-я дивизия, был Тверячюс, где воинов радостно, с цветами, молоком и пивом, встречали литовские девушки [307] .

8. Оборона Шяуляя 17–19 августа 1944 года

В завершающий период войны литовское соединение приняло участие в следующих боевых операциях:

— оборона города Шяуляй в августе 1944 года;

— освобождение Жемайтии и Клайпедского края в октябре 1944 года;

— штурм портового города Клайпеды в январе 1945 года;

— бои по ликвидации блокированной курляндской группировки противника в ноябре — декабре 1944 года и феврале — мае 1945 года.

Литовская дивизия пришла к местам будущих боев во втором эшелоне 1-го Прибалтийского фронта. После тяжелых боев на белорусской земле ей было необходимо получить пополнение людьми и техникой. И в течение месяца прямо на походе в дивизию поступало подкрепление, и она энергично готовилась к новым боям.

2 августа 1944 год дивизия сосредоточилась на юго-восточных окраинах Шяуляя (его уроженцем был командир дивизии, генерал-майор Владас Карвялис). Дивизия вошла в состав 54-го стрелкового корпуса 2-й гвардейской армии, заняла позиции и немедленно получила приказ: организовать круговую оборону на ближних подступах у городу [308] , уделив особое внимание подступам к городу в районе шоссе Кельме — Шяуляй. Дивизию усилили противотанковыми средствами, ей придали два полка войск НКВД и пополнили за счет добровольцев, многие из которых были коренными жителями Шяуляя. Бойцы день и ночь рыли траншеи и ходы сообщения, совершенствовали систему огня, особенно противотанковую оборону, строили заграждения и препятствия.

156-й полк (командир — полковник Владас Мотека) с приданным ему 1-м дивизионом 224-го артиллерийского полка занял позиции по обе стороны шоссе Шяуляй — Куршенай в районе от Вийолю до Дайняй.

249-й полк (командир — подполковник Ф.К. Лысенко) с приданными ему двумя батареями 224-го артиллерийского полка находился во втором эшелоне в готовности вступить в бой при необходимости.

2-й дивизион 224-го полка (16 орудий) был поставлен на высоте с задачей вести стрельбу прямой наводкой.

Имевшиеся в артиллерийском полку 4 гаубицы были размещены за высотой для ведения огня из укрытия.

Место последовавшего здесь через несколько дней ожесточенного боя теперь превратилось в застроенные городские кварталы Шяуляя, и его можно найти только на картах и боевых схемах военных лет.

В дивизию сразу же стало прибывать пополнение за счет добровольцев и призыва в армию жителей освобожденных от немецких оккупантов районов Литвы. В результате призыва, в общей сложности около 13 тысяч человек, изменился национальный состав воинов соединения: число литовцев в дивизии вновь выросло — с 31,2 % 1 июля 1944 года до 68,4 % по состоянию на 27 апреля 1945 года.

Национальный состав 16-й Литовской стрелковой дивизии (человек)

Начался приток добровольцев в Красную армию. В призывные комиссии Каунаса с 25 августа по 5 сентября явились 10 145 жителей города. За первые две недели после освобождения Вильнюса в армию вступили 1417 человек. До 16 сентября 1944 года из освобожденных уездов республики в ряды армии вступили 83 941 человек. Всего до конца войны в ряды Советской армии были призваны около 108 378 человек [309] . Из них до окончания войны в действующую армию попала лишь часть, так как основная масса продолжала обучение в запасных стрелковых соединениях вплоть до окончания войны.