В конце июля 8-я ОСБ закончила строительство шести районов обороны по числу батальонов. По согласованию с командованием базы командир бригады сформировал новый третий стрелковый полк на базе 219-го кадрового саперного батальона инженерных частей. Командиром нового 219-го полка был назначен майор Я. И. Кожевников. Номер полку присвоили в штабе Северного фронта. Фактически бригада превращалась в дивизию. Но фронт с переформированием ее в дивизию не согласился: для этого надо расширять штаб, дивизии положен танковый полк, а на Ханко имелся только танковый батальон.
В конце июля финны артиллерийским огнем разбили на воде гидросамолет МБР-2, вышедший из укрытой бухточки и готовящийся взлететь. На рейде во время бомбежки 31 июля был поврежден от близкого разрыва бомбы БТЩ-203 «Патрон». Его поставили в порт, к стенке для ремонта. Но здесь 1 августа в него попал снаряд, повредив орудие и надстройку.
31 июля артиллерийским огнем противника была выведена из строя (на время) базовая радиостанция.
Десантный отряд гранинцев (150 человек) в ночь на 30 июля взял остров Гуннхольм, севернее Хорсена. Перед операцией предварительно была произведена разведка. Разведчики в составе одного отделения с острова Старкерн перешли на Гуннхольм и, выявив боем расположение огневых точек противника, затем отошли обратно. С началом движения плавсредств с десантом по Гуннхольму береговыми батареями был открыт сильный огонь, продолжавшийся до подхода десанта к месту высадки. Непосредственная огневая поддержка десанта осуществлялась огнем катеров, пулеметов и минометов с островов Старкерн и Хорсен. Бой за остров продолжался более трех часов, так как финны оказывали упорное сопротивление.
Стремительной атакой взвода подводников, взвода бригады ТКА и роты СБО сопротивление противника было сломлено. Нашим бойцам хорошо помогли катера МО. Взаимодействуя с истребителями, они не допустили на Гуннхолльм вражеские подкрепления, не дали неприятелю эвакуировать уцелевших солдат.
Финны потеряли: три баркаса, около 140 человек убитыми, раненых и пленных не было. Наши потери: пять человек убитыми и 14 ранеными из общего числа десантного отряда 150 человек.
После этого финны открыли по острову ураганный артиллерийский и минометный огонь, под которым нашим частям пришлось возводить оборонительные сооружения. В результате двухсуточного обстрела острова противником наши части потеряли убитыми и ранеными до 30 человек.
1 августа 9 истребителей И-16 в районе Ханко уничтожили три катера с солдатами.
Отряд Б. М. Гранина продолжал наступление. 4 августа он без боя захватил остров Фурушер. Финский гарнизон бежал оттуда на соседние острова, не приняв боя.
5 августа, также без боя, отряд Б. М. Гранина овладел крупным островом Эльмхольм. После потери Гуннхольма противник рассчитывал на Эльмхольм как базу для реванша. Но не укрепил его, и гранинцы овладели Эльхольмом сравнительно легко. Враг покинул его, как только заметил, что шлюпки с десантом отвалили от Хорсена и направились к Эльмхольму.
В начале августа защитники Ханко почувствовали первые признаки намерения противника блокировать базу с моря.
6 августа в Ханко пришли два транспорта — № 24 и «Хильда». Их быстро разгрузили, и утром 8-го, приняв на борт большую группу раненых и несколько семей военнослужащих, транспорты вышли в Таллин, сопровождаемые двумя катерами МО и двумя тральщиками. Выход в зоне досягаемости своего огня обеспечивали береговые батареи.
В 12.41 наблюдательный пост острова Хесте-Бюссе доложил, что из шхер Юссаре выходят четыре торпедных катера и идут на сближение с конвоем. Суда уже вышли из зоны огня нашей артиллерии. Немедленно с аэродрома было поднято звено истребителей на перехват торпедных катеров. Двум гидросамолетам МБР-2 приказано по готовности вылететь к конвою и сопроводить его до Палдиски.
Звено истребителей не допустило вражеские катера к конвою, заставило их повернуть обратно к Юссаре, навязало бой и один катер утопило. Два катера загорелись, но успели скрыться в шхерах. Один наш самолет был подбит, он не дотянул до аэродрома, сел на болото, но летчик не пострадал. Уцелел и самолет, и после ремонта был введен в строй.
В 13.20 летчики гидросамолетов, провожавших транспорты, доложили, что четыре торпедных катера, на этот раз с юго-запада, вышли к транспортам и легли на курс атак. Им наперерез устремились катера МО, ведя пушечный и пулеметный огонь. Обращенные в бегство торпедные катера были также атакованы гидросамолетами, но боя не приняли и скрылись в шхерах.
В 13.45 из-за Юссаре снова вышли три катера. Это была третья попытка атаковать транспорты. Шестерка истребителей, вылетевших с ханковского аэродрома, загнала их обратно в шхеры. В результате этой операции один торпедный катер противника был уничтожен, два, окутанные дымом, скрылись в шхерах и несколько других получили легкие повреждения.
8 августа началось строительство девяти подземных, защищенных от 152-мм снарядов ангаров. Строились и два подземных госпитальных корпуса. За 28 дней были построены подземные госпитальные корпуса. Самый большой — хирургия № 1 — имел площадь 300 м². Он состоял из палаты, вмещавшей 60 двухъярусных коек, операционной, перевязочной, стерилизационной, изолятора, коридора-сортировочной, каюты дежурного врача. Помещения обогревались финскими печами. Все комнаты освещались электролампами от автономного двигателя. Для укрытия госпиталей в землю были врыты стандартные дома, защищенные сверху накатами бревен, камнями и землей. Общая толщина перекрытия достигала трех с половиной метров и защищала от попадания 250-килограммовой фугасной бомбы.
Остров Эльмхольм после захвата его 5 августа нашим десантом оборонялся одним взводом железнодорожного батальона. Взвод располагался следующим образом: отделение сержанта Подвысоцкого в составе 10 бойцов с двумя ручными пулеметами на северной косе; отделение младшего сержанта Соколова в составе 10 человек с одним ручным пулеметом в северо-западной части; группа бойцов — 9 человек во главе с командиром взвода Швецовым в центральной части острова, где находился и КП гарнизона; группа помкомвзвода С. Левина в южной части острова. Телефонной или радиосвязи с отделениями не было. Отсутствовали также проволочные заграждения, или какие-либо другие укрепления. На острове Хорсен находился резерв в количестве одной роты и плавсредства для его переброски с задачей оказания помощи гарнизону Эльмхольму. Малочисленность гарнизона острова Эльмхольм и нахождение резерва на острове Хорсен объясняется тем, что финны постоянно обстреливали из орудий Эльмхольм, и нахождение там большого гарнизона было чревато большими потерями.
Примерно с 11 августа по Хорсену и захваченным нами островам финны вели систематический артиллерийский и минометный огонь. Постоянные обстрелы усыпили бдительность гарнизонов островов.
Около 02.00 16 августа противник, как обычно, начал интенсивный артминометный и пулеметный огонь по островам Хорсен, Эльмхольм и Гуннхольм. Около 2.30 под прикрытием темноты и шума, создаваемого взрывами и стрельбой, к северной косе Эльмхольма подошли две моторные шлюпки и одна — к юго-западной его части.