За период с ноября 1942-го по октябрь 1943 года оперативная группа сумела сформировать агентурный аппарат численностью до 170 агентов. В целях обеспечения конспирации и повышения эффективности использования агенты, проживавшие в отдалении, были сведены в резидентуры. В Порхове были созданы три резидентуры, по 7 агентов в каждой. Две отдельные резидентуры были созданы в Славковичском, Порховском и Сошихинском районах, куда вошли 17 агентов. В Пскове — две резидентуры по 5–6 агентов. Кроме того, имелось большое число агентов, действовавших самостоятельно.
Работа по вербовке агентуры и созданию резидентур была сопряжена со многими трудностями, в том числе с риском провала из-за возможного проникновения в сети немецких агентов. Далеко не все подобранные в качестве резидентов люди соглашались идти на сотрудничество. То же самое происходило при вербовке агентов из числа лиц, работавших в немецких учреждениях. Но тем не менее задача решалась. Самое главное — вербовки, как правило, были целевыми, то есть для разработки конкретного лица или изучения обстановки на конкретном объекте. К примеру, в пос. Сошихино через агента был завербован следователь районной полиции, который, выполняя данное ему задание, завербовал там же делопроизводителя. Через них партизаны получали данные на лиц, которые находились у немцев в проверке, что позволяло опергруппе определить свое отношение к ним, а также списки полицейской агентуры.
Другой пример: в Пскове был завербован переводчик одного из немецких лазаретов, который получал на немецких складах медикаменты и передавал их россыпью нашим связным, а в одном случае сумел передать даже ящик с медикаментами. Тот же агент проводил среди военнопленных лагеря в Порхове разъяснительную работу, в результате чего в конце 1942 года оттуда бежали 35 человек, которые присоединились к бригаде. И это не единичный случай, когда настойчиво проводившаяся патриотическая работа среди военнопленных завершалась их переходом на сторону партизан. Хотя основная масса военнопленных все-таки оставались в лагерях.
Осуществляя общее руководство деятельностью оперативной группы, Кадачигов принимал и непосредственное участие в работе с разведчиками, подготовленными в нашем тылу. Так, в марте 1943 года он принял на связь уже упоминавшуюся маршрутную разведчицу Герасимову. Тогда ей было 22 года, в разведчицы она пошла с 4-го курса кораблестроительного института. С момента прибытия Герасимовой в бригаду Кадачигов использовал ее в вербовочных мероприятиях и в получении разведывательной информации. Первоначально предполагалось, что она, имея родителей в Пскове, сможет легализоваться и, устроившись на один из немецких объектов, создаст агентурную сеть. Однако в местной комендатуре ей было отказано в регистрации и проживании у родителей. По этой причине для проведения нелегальной работы она с апреля по декабрь 1943 года совершала ежемесячные ходки в Псков пешком, проходя по 100–150 километров.
При первом посещении Пскова она восстановила свои прежние связи, выяснила их возможности относительно получения информации о людях, работающих на немецких объектах, дала им на первый взгляд безобидные, не отягощающие поручения. В последующем Герасимова, действуя в соответствии с полученным от Кадачигова заданием, завербовала в Пскове четырех агентов, которые дали ей подписки о негласном сотрудничестве с советской разведкой. Двое из них работали в офицерской гостинице, третий — на железной дороге составителем поездов, четвертый — в немецком административном учреждении.
Трех человек из числа своих связей она привлекла к сотрудничеству на дружеской, доверительной основе, некоторых знакомых использовала «втемную».
От этих людей постоянно поступала информация о местах дислокации и переброске немецких войск, количественном составе воинских частей, о строительстве оборонительных сооружений в районе Пскова, о системе противовоздушной обороны города, движении по железной дороге воинских частей и техники, ее назначении, аэродромах, типах и количестве самолетов на них, о продукции военного назначения, выпускаемой на действующих заводах и фабриках, о минировании немцами отдельных объектов и самого города, о действительных и несостоявшихся разрушениях в результате бомбежки нашими самолетами, что в последующем использовалось для корректировки действий бомбардировочной авиации.
Кроме того, Герасимова проводила большую работу в лагере для советских военнопленных. Ей удалось завербовать находившегося там бывшего комиссара батальона Красной Армии, который по ее заданию склонял военнопленных к бегству к партизанам. В этих же целях она использовала четырех сотрудников из числа персонала лагеря. Когда немцы приступили к мобилизации местных жителей в трудовую армию, то она через своих помощников развернула работу по саботажу строительства ими оборонительных сооружений и проводила агитацию за уход к партизанам.
Герасимова доставляла в Псков листовки и сообщения Совинформбюро, изготовленные в письменном виде, которые она передавала «своим» людям. В последующем те расклеивали их на заборах и стенах зданий, а также распространяли в лагере военнопленных.
В результате ей удалось склонить к бегству из города в общей сложности около 400 человек из числа местных жителей и военнопленных, которые вошли в партизанскую бригаду.
Когда стало известно, что за домом, где Герасимова проводила встречи со своими «людьми», немцы установили слежку, Кадачигов прекратил посылать ее в Псков и использовал в последующем в разведывательных мероприятиях по месту дислокации бригады [23] .
Оперативная группа Кадачигова постоянно пополнялась, в том числе за счет сотрудников, которые входили в нее в силу разных обстоятельств (на что требовалось в обязательном порядке согласование с 4-м отделом). Ее численность временами достигала 15–17 человек. В то же время Кадачигову приходилось по указанию 4-го отдела делиться опытными сотрудниками с другими оперативными группами, а позже — с оперативными базами.
Он также взаимодействовал с разведывательно-диверсионными группами в случаях, когда, по мнению руководства 4-го отдела, требовалось его участие. К примеру, в ночь на 24 марта 1943 года в Псковский район с заданием диверсионно-разведывательного характера была выброшена группа «Партизаны» из четырех человек в составе: Е.И. Иванов — командир, В.А. Стрелков— радист, А.И. Васильев и Н.А Седов. — бойцы. В ночь на 5 мая 1943 года она произвела взрыв железнодорожного эшелона с техникой, шедшего в направлении Луги, в результате чего были разбиты паровоз, 9 вагонов и выведен из строя железнодорожный путь. Результаты операции на этот раз были подтверждены даже аэрофотосъемкой, произведенной с борта самолета.
В начале июня 1943 года группа «Партизаны» по указанию 4-го отдела вышла в район дислокации полка Нестерова 3-й партизанской бригады, а затем присоединилась к оперативной группе Кадачигова, оставаясь в ней до конца февраля 1944 года.