– Сколько вы хотите за ваш полоний?

Щербак улыбнулся, показывая редкие крупные зубы. Официантка принесла еду, расставив все на столике. И бесшумно отошла. Щербак снова подозвал ее.

– Сакэ, – громко попросил он и, обращаясь уже в своему собеседнику, пояснил:

– Вы ведь считаете себя борцами с нынешним российским режимом. И вам такая грязная бомба очень нужна. Я думаю, что меня и моих друзей устроила бы сумма в пять миллионов.

– Долларов?

– Нет. Фунтов. Это не так много.

– Почти десять миллионов долларов, – разочарованно произнес Витовченко, – это не много? Вы думаете, кто-нибудь заплатит за вашу радиоактивную гадость такую сумму?

– Заплатят гораздо больше, – радостно подтвердил Щербак, – мы ведь просчитали все варианты. И мы тоже не можем предлагать наш товар первому встречному. Его можно продать либо арабам, которые так неистово борются в американцами, либо нашим радикалам. Остальные просто побояться иметь дело с таким оружием. А наши и ребята этого бородача Усамы бен-Ладена абсолютно отвязные типы. Вы же понимаете, что смертников в Европе или в Америке найти практически невозможно. Нужны идеи, нужны люди под эти идеи и всегда нужны фанатики, чтобы умирать за эти идеи. Если мы предложим подобное вещество людям из «Аль-Каиды» они его купят не задумываясь. За любые деньги. Достаточно оставить это вещество где-нибудь на станции метро в Нью-Йорке или в Москве, и гарантированно погибнут даже не тысячи, а десятки тысяч людей. Можете себе представить, что начнется тогда в этих городах? Я не говорю о панике, о погибших, о всеобщем смятении. Я говорю только о политике. Режим, который допустил подобную атаку, будет обречен. И все политики, которые не смогли защитить своих сограждан, тоже будут обречены. А это как раз то, чего вы добиваетесь.

Витовченко ошеломленно молчал. Он вдруг понял в какую серьезную игру он пытается вступить. Выхода отсюда не будет. Нужно либо рисковать, либо отказываться прямо сейчас, иначе потом будет поздно.

– Вы можете дать мне документы и часть вашего полония для проверки? – спросил он после минуты мучительных размышлений.

– Конечно. – Щербак достал из внутреннего кармана довольно пухлую пачку согнутых вместе листов и протянул ее своему собеседнику. Затем достал из другого кармана небольшой стеклянный футляр, положив его на столик. Витовченко испуганно отшатнулся.

– Не беспокойтесь, – сказал Щербак, – это только для пробы. Чтобы вы проверили и убедились в искренности наших слов. Пять миллионов фунтов стерлингов и через три дня вы получаете остальной товар. За документы можете не платить. Это как бесплатное приложение.

Официантка принесла бутылочку сакэ и две небольшие пиалы. Разлила теплую, почти горячую жидкость в эти пиалы и мягко удалилась.

– Нет, – возразил Витовченко, – за них мы заплатим отдельно. Скажем, пять тысяч фунтов. Вы согласны?

– Конечно, согласны. Но эти документы меня не так волнуют, как наша сделка по полонию. На фоне пяти миллионов фунтов пять тысяч – всего лишь одна десятая процента. За нашу сделку. – Щербак попробовал сакэ и удовлетворенно крякнул. Витовченко сделал два глотка.

– Вы уверены, что ваш товар не опасен? – еще раз уточнил он, показывая на футляр и не прикасаясь к нему руками.

– Стекло полностью изолирует это вещество, – улыбнулся Щербак, – или вы думаете, что я похож на самоубийцу? Мне еще хочется вернуться в Канаду и получить свои деньги. Поэтому я ничем не рискую. Если вы откажетесь, то вернете мне этот футляр. Будет слишком опасно держать его при себе. Но я почему-то уверен, что вы согласитесь.

– Посмотрим. – Витовченко протянул руку. Затем, немного подумав, взял салфетку, завернул в нее футляр и переложил в свой боковой карман. Во внутренний карман он убрал документы.

И, подвинув к себе тарелку, начал есть. Японскую еду он любил, хотя появлялся в таких ресторанах нечасто. Они были дорогими, и он не мог позволить себе подобного расточительства.

– Вы любите суси и сасими? – спросил Щербак.

– Раньше не ел. Сейчас привык. Даже начало нравиться.

– Может, я закажу еще?

– Нет, спасибо. У меня еще много дел. До свидания. Я перезвоню вам, и мы договоримся о встрече через три дня. Думаю, мы сможем принять ваше предложение.

Витовченко пожал руку своему бывшему знакомому и быстро вышел из ресторана. «Интересно, – вдруг подумал он, – чем именно я отличаюсь от ничтожества Ланьеля? Тоже побираюсь, тоже выпрашиваю свои гонорары, обедаю за чужой счет. А еще презираю Ланьеля, хотя давно нужно презирать самого себя».

Он вышел на улицу, обнаружив, что опять идет дождь. А он опять без зонтика. Витовченко пробормотал что-то невнятное и поспешил к станции метро, которая находилась довольно далеко отсюда. Когда он ушел, Щербак посмотрел по сторонам и достал телефон. Набрал знакомый номер.

– У нас все в порядке, – доложил он кому-то, – товар я уже передал. Думаю, он согласится. Да, все нормально. До свидания.

Он убрал телефон в карман и продолжил обедать. Он даже не подозревал, что если сейчас подойти и проверить радиоактивность его столика, выяснится, что он получил смертельную дозу радиации. Столик буквально светился. Но Щербак продолжал спокойно обедать. Его не предупредили о наличии реальной опасности. Наоборот. Его убедили, что никакой опасности нет. И поэтому он продолжал спокойно обедать.

День событий. Пятница. Тринадцатое чило

Большаков уселся в кресло. Оглядел присутствующих.

– Излишне говорить, что все происшедшее здесь не может стать достоянием чьих-либо ушей, – желчно произнес он.

Все подавленно молчали. Чеботарев, пробормотав какое-то ругательство, уселся на стул рядом с Большаковым.

– Я его столько лет знаю, – пробормотал Чеботарев, – лет пятнадцать. Никогда бы не подумал~

– Пусть нам принесут кофе, – предложил Большаков.

Никто не позволил себе спорить. Один из офицеров вышел из комнаты. Большаков посмотрел на Караева.

– Довольны? – спросил он. – Должен признать, что вы молодец. Как бы я ни относился к вашему невероятному эксперименту. Вы до последнего отстаивали свою позицию и оказались правы. Наверное, умение признавать свою неправоту признак того, что я еще не совсем безнадежен.

Он немного помолчал и продолжал.

– Теперь нам нужно решать, что делать. Андрей Валентинович не просто член нашей организации. Он один из руководителей. Кроме того, смею напомнить вам, что любые меры в отношении заместителя начальника Академии ФСБ вызовут реакцию и со стороны самой ФСБ и со стороны прокуратуры. Если бы это был кто-то из наших пенсионеров – Лучинский или Писаренко, – возможно, нам было бы легче.