— Без тебя разберусь, — повысил голос Антон. — Значит, ты стукнул Коляну, что я Таболиным интересовался?
— Ну… У меня кабак в городе и три магазина, мне заедаться смысла нет, сказано собщить, я и сообщил, сам говоришь, мы с тобой не шибко дружили…
— Да уж… Сообщил — и что дальше?
— Ничего, — удивился Вовка. — Позвонил, сказал, что ты ни с того ни с сего в городе объявился, заехал к Петюне по старой памяти, вопросы задавал, про Витьку Усольцева и про Таболина хитро выспрашивал. Все…
— А кто за Петькой приезжал?
— За Петькой? — казалось Вовка был искренне удивлен. — Не знаю. А зачем приезжали-то?
— Понятия не имею, — утешил его Антон. — Только Петька с ними уехал и с тех пор вроде пропал. Были два парня, один хриплый, у второго глаза блеклые, точно вода. Никого не припоминаешь?
Вовка подумал и пожал плечами:
— Нет… Выходит, Петька…
— Выходит. Ты перед хозяевами выслуживаешься, а расплачивается за это дружок…
— Да я только… Петька-то здесь при чем?
— При том. Ребята к нему явились, а вслед за этим навестили нас. Адрес нашей квартиры ты сообщил?
— А куда денешься? — разозлился Мансуров. — Ты крутого из себя не строй, у нас тут не забалуешь… Только Петька-то им зачем понадобился?
— А это ты у них спроси, — отрезал Антон, повертел пистолет в руках и поинтересовался:
— Витьку Усольцева давно видел? — Я насторожилась, а Вовка вроде бы удивился.
— Так ты уже спрашивал? Пропал он, видно, с бабой своей сбежал.
— С бабой? — нахмурился Антон.
— Ну… бабу он завел и вроде как помешался на ней. Я с ним разговоров по душам не вел, но стороной кое-что слышал. Баба непростая, и связываться Витьке с ней не стоило, вот они на пару и смылись… А может, врут.
— Что за баба? — разозлился Антон. — Зовут как?
— Он об этом помалкивал. Говорю, баба непростая. Должно быть, чья-то жена.
— Так если он молчал, откуда о ней вообще узнали?
— Ну, народ у нас любопытный. А Таболинская девка по пьяному делу орала: мол, они с Витькой с одной бабой спят.
Что-то Вовка уж очень разговорился, слова из него сыпались как горох, Антон хмурился с видом полнейшего недоумения и наконец вмешался:
— Постой, выходит эта самая баба крутила любовь с Витькой и с Таболиным? И Таболин тоже пропал?
— Ну… так и есть. Сначала Витька исчез, а вслед за ним Таболин. А такие люди просто так не исчезают. Соображаешь?
— Нет, — честно ответил Антон. Вовка с недоумением посмотрел на него и вдруг вздохнул:
— Я тоже. Но умные люди говорят: Витька Таболина пришил, а сам с бабой в бега, в городе им делать нечего. Щербатый за братана кого хошь в могилу сведет.
— Какого братана? — растерялся Антон.
— Здрасьте, — кудахтнул Вовка. — Ты что ж, не знаешь? Таболин со Щербатым двоюродные братья.
— Я знал, что они трудятся на пару, но насчет родственных уз…
— Вот-вот, Щербатый и раньше был не подарок, не мне тебе рассказывать. А теперь он очень большой фигурой стал. Ну и братишка поднялся, был сволотой, а сделался человеком. Вот такие дела…
— А с чего взяли, что Таболина Витька кокнул?
— Не знаю, болтают… Говорю, сначала один пропал, потом другой, а Колян велел уши востро держать. Понятное дело, убийцу ищут.
Антон остался недоволен рассказом, подумал, покачал головой и заявил:
— Чтобы Витька из-за бабы заварил такую кашу… Он что, не знал, с кем дело имеет?
— Ну… знал, коли был у Щербатого шофером.
— Что? — вопль, вырвавшийся из груди моего друга, поверг меня в изумление, Вовка открыл рот, а девица вздрогнула, что явилось единственным свидетельством того, что она человек из плоти и крови, а не мороженая рыба.
— Я думал, ты в курсе, — придя в себя, нахмурился Вовка.
— Вот черт… — Антон головой покачал. — Витька пошел к Щербатому в шоферы… Не могу поверить.
— А чего такого-то? — обиделся Вовка. — Работа не пыльная, Щербатый теперь не какой-нибудь бандит, он уважаемый человек. Его депутатом выбрали, слыхал? И вообще…
— То, что он к рукам весь город прибрал, мне известно, но чтоб Витька к нему шоферить пошел… Пусть Щербатого хоть пять раз депутатом изберут, все равно останется бандитом.
— Ну и Витька не ангел, кое-что и за ним водилось, за тобой, кстати, тоже, — неожиданно зло заметил Вовка, но тут же сник. — Витька о своей работе помалкивал, даже Петру не говорил. Я сам только вчера от Карася услышал, что он у Щербатого… А работа у него в самом деле была шоферской. У меня сосед там же работает, не жалуется. Отвезти, привезти, ну и охрана, конечно. Только кто ж на Щербатого всерьез полезет? Так, одно тявканье. И никаких темных делишек, все в ажуре, Щербатый совсем другим человеком стал.
— Ага, — в свою очередь разозлился Антон. — Горбатого могила исправит.
— Мне-то что, думай как хочешь…
В этот момент я заметила, что девица уже некоторое время с любопытством разглядывает меня. Ее лицо было мне незнакомо, но если она трудилась в каком-нибудь ночном клубе, вполне могла видеть меня раньше и запомнить. Впрочем, я лелеяла надежду, что узнать меня не так просто, и все же внимание к моей особе настораживало.
Между тем Антон молчал, молчал и Вовка, хмуро глядя куда-то вбок, и наверняка гадал, чем закончится этот ночной разговор.
— Ты сказал, у Таболина любовница шумела насчет этой таинственной бабы, — наконец подал голос мой спутник. — Кто такая? Где ее найти?
— А чего ее искать, певичка, в кабаке, называется «Астра». Ты его знаешь, это прямо за старым театром.
— Знаю, — кивнул Антон и направился к двери. Я пошла за ним. Вовка смотрел нам вслед с видом полнейшего недоумения.
— Мне кажется, ты его разочаровал, — заметила я.
— По-твоему, надо было его пристрелить? — хмыкнул Антон.
— Думаю, именно этого он ждал.
— И напрасно, я мокрыми делами не занимаюсь.
— Слава богу, — хмыкнула я в ответ.