— Ничего особенного, сидит связанная и временно лишена телефонной связи.
Антон пошел из кухни, схватив меня за руку. Пальцы сжимали мое запястье все крепче, и это мне, признаться, не очень нравилось. Мы не успели дойти до машины, он не выдержал и заговорил:
— Как тебе история?
— Паршивая, — ответила я правду, потому как таковой эту историю и считала.
— Кое-что представляется мне весьма любопытным. Например, то, что Виктор исчез три недели назад.
— И что?
— А из твоего рассказа следует, что через неделю после этого ты явилась сюда…
— Я звонила ему на сотовый, — пожала я плечами. — Он мог исчезнуть для жены, но отнюдь не для меня. Не вижу ничего подозрительного.
— А кто говорил о подозрениях? — притворно удивился Антон.
— Мне не очень понятно, чем мы заняты, — вздохнула я. — Я хочу найти сестру, чем скорее, тем лучше. Для этого надо выяснить, где сейчас Таболин…
— Может, стоит поискать сестру в другом месте?
— Что ты имеешь в виду? — испугалась я, боясь услышать в ответ дурацкую шутку, что можно поискать на кладбище или в иных общественных местах, я и сама не прочь пошутить, но родственники для меня святое.
— Я имею в виду рыжую девицу, о которой нам твердят уже несколько человек.
— Ты считаешь, это моя сестра?
— А ты как считаешь?
— Если хочешь услышать мое мнение, пожалуйста: то, что нам без конца тыкают в нос эту рыжую, смахивает на чье-то желание запудрить нам мозги.
— Что? — вытаращил глаза Антон.
— Ты же хотел узнать мое мнение. Лица ее не видели, а рыжий цвет волос еще не повод думать, что это Милка. К примеру, можно нахлобучить парик. Девица сидит в машине и точно специально держит окно открытым, да таким хитрым образом, что волосы видны, а лицо нет. Кстати, у тебя есть фотография моей сестры, почему бы…
— Ладно, — презрительно улыбаясь, заявил Антон, открыл дверь машины и занял водительское место. — Допустим, кто-то пудрит нам мозги. А зачем?
— Откуда мне знать? — разозлилась я. — Возможно, это в самом деле моя сестра, а возможно, нет. Я просто отмечаю, что выглядит это подозрительно. Она собиралась замуж за Таболина, при чем здесь какой-то Щербатов? И роман с Витькой… на нее это совершенно не похоже.
— Щербатов очень даже при чем, они с Таболиным братья, а тот вдруг исчез, отчего нашему «коза ностра» и не заинтересоваться рыжей девицей? А Витька… что ж, свою сестру ты лучше знаешь, но, в общем-то, ничто не мешало ей крутить любовь с двумя мужчинами… или с тремя.
— Прекрати, — не выдержала я. — Только не с Витькой, он… он…
— Он любил тебя… Хорошо, извини, я забыл. — Физиономия его при этих словах показалась мне исключительно мерзкой. Чтобы скрыть слезы, некстати навернувшиеся на глаза, я торопливо отвернулась к окну.
Поразглядывав мой затылок, Антон наконец тронулся с места и через несколько минут примирительно сказал:
— Допустим, ты права и кто-то подставляет твою сестру…
— Только не спрашивай зачем. Во-первых, пять минут назад ты уже задавал этот вопрос, во-вторых, я не утверждала, что сестру подставляют, в-третьих, я даже не уверена, что рыжая и Людмила две разные женщины. Я тебе объясняла: о жизни сестры за последний год мне практически ничего неизвестно. Одно я знаю точно: Виктор погиб, никуда он не сбежал и искать его бесполезно, я имею в виду живого Виктора, а не его труп. Если тебя все-таки интересуют трупы, хорошо, давай поищем.
— А знаешь, ты совсем не похожа на училку. Когда как следует разозлишься, бойцовский характер из тебя так и прет.
— Спасибо. Характер в школе не помеха. Еще какие-нибудь ценные замечания?
— Боже избави.
— Тогда мы, может быть, займемся поисками Таболина? Трупы у нас уже есть, а результатов по-прежнему нет.
— Все-таки подумай, может, стоит сменить профессию, — с усмешкой заявил Антон.
Я обиженно замолчала. То, что Щербатов вторично заявился к Витькиной жене, походило на акт отчаяния: глупо ожидать, что той известно, где прячется любовница ее мужа. Впрочем, у Гришки своя логика. К примеру, он мог решить, что Лера муженька выследила и, оказавшись в известных обстоятельствах, сведениями поделится.
Мы свернули в сторону Дворца пионеров, вскоре стало ясно, что едем мы к ресторану «Астра». Появляться там мне не следовало, но отпускать Антона одного — тем более. Значит, придется рискнуть.
Проехав мимо ресторана, мы свернули в какой-то грязный переулок и здесь притормозили, Антон взглянул на меня с улыбкой и сказал:
— Кстати, Ларисы Андреевны Орловой, соответствующего возраста и учительницы по профессии, в Нижнем Новгороде нет.
— Орлова исключительно редкая фамилия, — съязвила я.
— Не пойдет, — покачал головой Антон. — Серьезные люди наводили справки. Так что хочешь ты того или нет, а с Нижним тебя ничего не связывает.
— Ну и что? Допустим, я из Твери или Казани. Что это меняет? Я хочу найти сестру, вернуться к себе и быть уверенной, что шустрые парни меня не отыщут. Ты против?
— Боже избави, — замахал он обеими руками, но тут же посерьезнел, слова его прозвучали чуть ли не с обидой:
— Когда человек начинает с вранья, ему трудно верить.
— А я тебя об этом не просила. Я хочу отыскать сестру. Вот и все. Если такое дело тебе не по силам, иди к черту, я не обижусь.
— Беседовать с тобой одно удовольствие, — хмыкнул Антон и вышел из машины, я последовала его примеру.
— Мы идем в ресторан? — спросила я совсем другим тоном.
— Конечно.
— Боюсь, не слишком ли это опасно.
— Тогда сиди здесь, а я пошел. «Сукин сын», — едва не рявкнула я, но вместо этого вприпрыжку поскакала рядом.
— А что, если те, на «Чероки», нас поджидают здесь?
— Встречи с ними не избежать, это вопрос времени, так чего тянуть кота за хвост? Возможно, мы наконец узнаем, что это за типы.
— Ну, если ты таким образом видишь эту проблему… — подняла я брови.