Вдруг мои руки неожиданно провалились в пустоту, а потом и я сама с писком ухнула куда-то вниз, приземление было мягким. На мгновение почувствовав себя свободной, я торопливо огляделась: откуда-то сверху пробивался тусклый свет. Рядом со мной свалился Антон, больно задев меня ботинком по лодыжке. Я слабо охнула, он нащупал мое плечо и серьезно сказал:
— Извини.
— Где мы? — прошептала я.
— Понятия не имею. А вонь какая…
— Мы сможем выбраться отсюда? — испуганно спросила я.
— Надеюсь.
Глаза уже свыклись с темнотой, и теперь я видела, что мы находимся в помещении квадратной формы, с бетонными стенами, на полу настелено что-то мягкое, но крайне неприятное, потому что я сразу начала чесаться. Антон тихо сказал:
— Это стекловата.
Вдоль левой стены шли металлические скобы, Антон быстро поднялся.
— Наверху решетка, — сообщил он. — Но на ней какие-то бочки, вряд ли мы сможем ее поднять.
— Что же делать? — запаниковала я, лишняя минута в объятиях стекловаты вызывала ужас.
— Похоже на очистное сооружение, — пробормотал Антон, спустившись. — Труба ведет из цеха, так? Значит, должен быть слив. Посмотри внимательнее. — Не дожидаясь меня, он стал ногами разгребать стекловату и прочий мусор и удовлетворенно заявил:
— Нашел.
Я приблизилась. В противоположной стене в полуметре от пола виднелось отверстие, забранное решеткой, Антон без особого усилия отодрал ее, и я увидела очередную трубу. Впереди виднелся свет.
— Давай, — сказал Антон, подталкивая меня. Я мысленно прокляла все трубы на свете, но поползла.
На этот раз путешествие показалось мне еще более долгим, но и оно в конце концов закончилось. Первое, что я увидела, выбравшись наружу, было солнце — огромный красный шар поднимался над рекой.
— Господи, как красиво, — пробормотала я и бухнулась в воду, потому что к тому моменту едва не орала в голос от зуда во всем теле. Вскоре ко мне присоединился Антон.
Вода была холодной, дно вязким, но выбираться из воды все равно не хотелось. Мы ныряли прямо в одежде и обуви, и я искренне надеялась, что это заменит химчистку.
Когда зубы начали выбивать дробь, а губы стали синими, мы выбрались на берег. Антон пошарил в траве, и я увидела его вещи — часы, бумажник, сотовый и оружие, покачала головой, поражаясь чужой предусмотрительности, и тут сообразила, что во всей этой кутерьме потеряла пистолет. Возможно, он остался на складе, а возможно, лежит сейчас на дне реки. Я пригорюнилась, косясь на Антона, как бы мое ротозейство не вышло мне боком. Пытаясь избавиться от малоприятных мыслей, я нетерпеливо огляделась.
Склады виднелись в нескольких метрах от нас. С их стороны не доносилось ни звука. Скрытые зарослями ивняка, мы не очень переживали, что нас заметят. Утреннюю тишину нарушало лишь пение пичуги, казалось, стрельба и прочие признаки недавнего боя мне приснились, так умиротворенно выглядели окрестности.
— Что бы это значило? — усмехнулся Антон, вода с него стекала ручьями, выглядел он довольно забавно.
— Нам лучше убраться отсюда, — напомнила я, и он согласился со мной.
По берегу идти было опасно: нас могли заметить, и мы побрели по колено в воде, занятие не из приятных, зато когда чес в спине становился невыносимым, можно было окунуться. Солнце припекало, и я даже немного согрелась. Антон шел впереди, время от времени оглядываясь на меня, а я вдруг подумала, что все это напоминает расхожие кадры из фильмов: погоня, люди, бегущие по колено в воде, не хватает только лая собак и криков: «Стой, стрелять буду».
— Куда мы идем? — забеспокоилась я, потому что сильно сомневалась в людском бескорыстии, и, если нам указали на эту трубу как на единственный выход, значит, что-то в виду имели.
Антон, так и не ответив, вскарабкался на берег, мне его не видно было за кустами.
— Выбирайся! — крикнул он.
Поднявшись за ним следом, я с удивлением обнаружила все те же склады. Оказывается, в этом месте река делала своеобразную петлю, и мы, потратив столько времени и сил, просто подошли к ним с другой стороны. Но Антона это обстоятельство отнюдь не огорчило, он выбрался на пригорок, и я последовала за ним.
Вскоре стало ясно, куда мы направляемся, я смогла сориентироваться и оценила замысел напарника, а потом увидела нашу машину, она по-прежнему стояла в метре от складской стены, но радость моя оказалась преждевременной: рядом с «восьмеркой» находился милицейский «газик», дверцы которого были распахнуты настежь. Двое ребят курили, поглядывая по сторонам, а третий как раз прохаживался возле нашей машины. Мы быстренько дали задний ход и бегом припустили к реке.
— Пропала машина, — пожаловалась я, когда смогла отдышаться.
— Точно, — согласился Антон. — Не горюй, еще одну позаимствуем.
— А моя сумка?
— Надо легко расставаться с вещами.
— Там же баксы, — разозлилась я на чужую бестолковость.
— Баксы в моем бумажнике, — порадовал он меня. — Я уже давно понял: доверь женщине деньги, и останешься нищим. За пистолет тоже не переживай, его нет в сумке.
— Куда теперь? — задала я очередной вопрос, с подозрением поглядывая на своего спутника. Волнение мое улеглось, я понемногу начала соображать, и теперь его поведение казалось мне странным, по-моему, у парня должны возникнуть вопросы, а он не спешит их задавать. Успел на все ответить сам? Ох как я не люблю загадки.
— Не знаю, как ты, а я валюсь с ног, — заявил он. — Надо найти местечко, где мы могли бы отлежаться.
Я посмотрела на нашу одежду и покачала головой, в таком виде нечего и думать соваться в город.
— Здесь неподалеку садовые участки, место довольно глухое, это нам подойдет?
— Посмотрим, — кивнул Антон, я побрела следом за ним.
— Я пистолет потеряла, — сообщила я жалобно.
— Зачем тебе пистолет? — усмехнулся он.
— А тебе? — съязвила я.
— Ну, я-то хоть стрелять умею, — пожал Антон плечами.
Вскоре очам нашим предстала железная дорога, уже знакомая улочка впереди и садовые участки. Антон увиденным вроде бы остался доволен.