– «Пребольшущая машина…» – тихонько напела Джилли.
Софи кивнула:
– Может, это ее и была. Твоей сестры, я хочу сказать.
– Понятно…
Все снова помолчали.
– Так о чем вы тут спорили, пока я не пришла? – спросила Венди.
– Софи хочет, чтобы я рассказала Лу о сестре. А я не хочу втягивать полицию. Не хочу, чтоб она из-за меня попала в беду.
– Но, Джилли… – начала Софи.
– Особенно не хочу в том случае, если ей пришлось пройти через то же, что и мне. Из-за того, что я ее бросила. – Джилли покачала головой. – Да кого я обманываю? Конечно, так оно и было. Неудивительно, что она сломалась.
– Ты тоже через это прошла, – сказала Софи. – Но ты-то не сломалась.
– О, ради бога. Сколько себя помню, у меня в голове всегда было полно дряни.
– Но ты же не стала из-за этого вредить людям, – возразила Софи.
– Мне просто повезло, – сказала Джилли. – Мне помогли. Как в сказке. А ей – нет.
– Этого мы не знаем. Мы же ничего о ней не знаем!
Но Джилли ее не слушала.
– Вы знаете, что после аварии – пока я еще была в коме – Джо приглашал волшебных целителей помочь мне?
И Венди, и Софи кивнули.
– И все они сказали, что ничего не могут сделать, пока я не разберусь со старыми ранами. Проблема не в том, что я сама пережила, а в том, как я обошлась с Рэйлин. Такое нельзя забыть. И простить.
Софи хотела что-то сказать, но передумала и, склонив голову, взяла Джилли за руку и пожала ее.
Венди вздохнула. Из них троих только ей не приходилось залечивать ужасные раны, оставленные детством. В ее мире все было как надо. Ее не совращал старший брат, не покидала мать – не было ничего такого, что случалось с двумя из каждых трех ее знакомых женщин.
– Я согласна с Софи, – заговорила она, неохотно возвращаясь к теме, которую кто-то же должен был закончить. – По-моему, надо сказать Лу. И Джо тоже.
Но Джилли уже качала головой.
– А Джо зачем? – спросила Софи.
– Ну а кто еще из наших знакомых столько знает о стране снов? – отозвалась Венди.
Софи улыбнулась:
– Кроме меня, ты хочешь сказать?
– Он по-другому знает. Он ведь не только во сне там бывает, верно? Он сможет понять, как это сестра Джилли превращается там в волчицу.
– Если это была она, – вставила Джилли.
– Правильно. Может, он и в этом разберется.
Джилли мотнула головой:
– Я уже и так ей навредила.
– А если она не только тебе вредит? – спросила Венди. – Может быть, с точки зрения какой-нибудь вселенской кармы ты и заслуживаешь наказания за то, что сбежала от сестры, хотя лично я в это не верю. Господи, да ты сама-то была ребенком. И сколько тебе досталось за эти годы!
– Это оправдание?
– Нет, – сказала ей Венди. – Просто факт. Но что, если она делает зло и другим? Ни в чем не виноватым? Их-то за что наказывать?
– Да… да, наверно…
– Так что мы должны рассказать.
– Господи, ничего я не знаю, – сказала Джилли. – Нельзя ли оставить это на завтра? Сейчас я просто ничего не соображаю.
Венди незаметно переглянулась с Софи.
– Конечно можно, – сказала она.
Джилли пристально взглянула на нее:
– Пообещай, что не станешь ничего делать, пока мы завтра не поговорим. – Она перевела взгляд на Софи, – И ты тоже.
– Я не скажу Лу, – сказала Венди, – но Джо, по-моему, нужно известить как можно скорее.
Чуть помолчав, Джилли коротко кивнула.
– Конечно, – сказала она, – ему скажем. Хотя не представляю, где ты станешь его искать. Он ушел вглубь страны снов.
Венди кивнула:
– Касси мне говорила. Но я передам ей и… – поспешно добавила она, – предупрежу, чтобы больше она никому ни слова.
Все было сказано, и Софи с Венди собрались уходить.
– Ничего, что ты остаешься тут одна? – спросила Софи.
– Не хуже, чем всегда.
У Венди дрогнуло сердце – так безнадежно прозвучали эти слова. Попрощавшись и выйдя в коридор, она остановила Софи:
– Ты бы не могла тоже его поискать?
Софи покачала головой:
– Не представляю даже, как за это взяться. Но постараюсь известить, кого смогу, в Мабоне, когда попаду туда нынче ночью.
– Надо помочь ей пройти через это, – сказала Венди. – Через все это.
Софи угрюмо кивнула, продела свою руку под локоть Венди, и они вместе вышли на улицу, склонив головы и опираясь друг на друга в поисках силы и утешения.
2
После ухода Венди и Софи я долго боюсь заснуть. Мне никак не верится, что сестра пыталась меня убить – сбить машиной в Мире Как Он Есть или загрызть, обернувшись волчицей в стране снов. Знаю, люди меняются, но чтобы настолько? Не могла добрая малышка, которую я оставила, сбежав из дому, вырасти в какого-то чудовищного оборотня-убийцу. Слишком велика перемена – она не укладывается у меня в голове.
Но кто бы ни обладал разумом, скрытым за глазами той волчицы, он меня ненавидит. В это я верю без труда. И эта мысль не дает мне уснуть. Понимаете, я знаю, что всегда могу, если встречусь с ней снова, проснуться и сбежать от нее, но что, если она последует за мной и сюда? Бывает такое? Джо приходит в страну снов и уходит из нее, когда захочет. Может, и она в прошлый раз просто растерялась и не успела меня догнать? Или не хотела торопиться? Может, она и так знает, где искать меня, беспомощную Сломанную Девочку, этакий прикованный к постели вариант Красной Шапочки, и выжидает, выбирая подходящую минуту, чтобы явиться и покончить со мной?
Зря я об этом задумалась – теперь вздрагиваю от каждого шороха, потому что мне мерещится в нем цокот волчьих когтей по каменному полу. Спрятаться мне негде. Не то что с кровати не встать – даже одеяло на голову натянуть не сумею. А ведь там не одна волчица будет – ко мне из коридора ворвется целая стая.
Мне даже обидно: я ведь всегда любила волков, а теперь из-за нее начинаю бояться. Конечно, они хищники и все такое, но я же знаю, они не нападают на человека, если их не вынудили.
Чем же я ее до такого довела?
Мне снова приходят на ум доводы Софи: круг замкнулся, я снова не желаю признавать, что это могла быть моя маленькая сестренка Рэйлин, но спор с собой утомляет меня еще больше, чем перепалка с Софи, веки наливаются свинцом, а сердце стучит вдвое быстрее, чем положено, из-за того, что может поджидать меня по ту сторону сна.