Неожиданная вербальная активность тихони сначала меня удивила, но потом я понял: Рита напугана, сейчас она старательно прячет страх под не присущей ей разговорчивостью.
– Случилось что-нибудь? – продолжала девушка.
Я на секунду заколебался, интуиция велела мне честно изложить Семиной факты в расчете на то, что скромная, милая девушка знает некие детали, держит в руках ключик к загадочной истории, может даже, наверное, назвать место, где находится Марина. Но Элеонора велела мне не раскрывать тайны. И как поступить? Посоветоваться с хозяйкой сейчас невозможно. Хотя я могу выйти якобы в туалет.
– Простите, – заулыбался я, – хочу руки помыть.
Рита кивнула.
Чуть ли не бегом я достиг туалетной комнаты и попытался соединиться с хозяйкой.
– Алле, – ответила Ленка.
– Позови Элеонору.
– Она уехала.
– Куда?
– Разве ж она мне докладает, – забубнила домработница, – облилась дрянью вонючей и умотала, сижу теперь, чихаю.
Не став слушать нытье Лены, я отсоединился и живо набрал номер мобильного.
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Но меня так просто не вышибить из седла, Нора всегда ездит с шофером Шуриком, а у того имеется сотовый. На этот раз я достиг успеха.
– Слушаю, – отозвался водитель.
– Вы где?
– Так на работе, Иван Палыч.
– Ясное дело, куда подевалась Нора?
– В дом пошла.
– Какой?
– Серый, с колоннами.
– К кому?
– Мне не сказала, – туманно пояснил Шурик, – выйдет, непременно сообщу о вашем звонке.
Я сунул трубку в карман и поспешил назад. Шурик предан Норе безмерно, он никогда никому не скажет, куда пошла хозяйка, режь его, строгай на бекон – будет молчать, сцепив крепкие зубы.
* * *
– Так что случилось? – воскликнула Рита, вертя в пальцах крохотную ложечку.
И я решился подчиниться голосу интуиции.
– Рита, вы умеете держать язык за зубами?
Семина кивнула.
– Я не слишком болтлива.
– Я понял это, когда стригся у вас.
– Надеюсь, вы не обиделись? Мне трудно работать и молоть языком!
– Нисколько. Очень хорошо, что вы не похожи на Олесю.
– Да уж! У той язык без костей, – довольно сердито отметила Семина, – знает все об окружающих, и, как правило, неточно.
– В семье Араповых случилось большое несчастье.
– Ой!
– Костю похитили бандиты, потребовали от матери выкуп, Марина согласилась, отдала деньги и… пропала.
– Ой, ой, ой, – зашептала Рита, делаясь белее сливок, потом подняла наполнившиеся слезами глаза, – значит, они сделали это… все-таки решились… ну, сволочи… Анжела! Господи! Костя! Это он всех убил! Боялся, что правда станет известна! Может, он и меня… того? Хотя мой Костя Арапову сказал, что я не в курсе, сам-то он… ой, мама!
По лицу Риты потекли слезы. Я вскочил, подошел к стулу, на котором скрючилась девушка, обнял ее за плечи и быстро сказал:
– Спокойно, не надо лишней сырости.
Парикмахерша затряслась, словно выброшенный на улицу котенок.
– Главное, не впадать в истерику, – пытался я привести девушку в чувство, – хочу помочь вам.
– Это невозможно, – пролепетала Рита.
– Безвыходных ситуаций не бывает, – решил я приободрить собеседницу.
Внезапно Семина резко оттолкнула меня.
– Глупый оптимизм человека, у которого в жизни ни разу не случалось беды. Лично я все время нахожусь в ужасном положении, мама висит между жизнью и смертью, Костя умер. И как вы предполагаете разгребать такие обстоятельства?
– Одна голова хорошо, а две лучше, – тихо сказал я, – давайте вместе поищем выход.
– Лично я всегда считала по-другому, – отрезала Рита, – одна голова хорошо, а вторая пошла на фиг.
– Человек стадное животное, ему свойственно обращаться за помощью к друзьям.
Рита схватила со стола салфетку, быстро вытерла лицо и с полной безнадежностью в голосе ответила:
– Единственный мужчина, которому я доверяла, как себе, умер.
Я снова обнял ее за плечи.
– Нельзя носить в душе горе, лучше поделиться им, считайте меня священником или сейфом, который никогда никому не откроет своего содержимого.
Рита замерла, потом вдруг согласно кивнула:
– Хорошо, хоть и не понимаю почему, но верю вам, вдруг вы мне поможете?
– Во всяком случае, очень постараюсь, – пообещал я, – но мне для этого надо знать, что произошло.
– Ладно, – решительно заявила Рита, – слушайте, но придется мне начать издалека.
Рита Семина с детства мечтала стать парикмахером, поэтому никаких проблем с выбором профессии у нее не было. Закончив школу, Риточка поступила в замечательное учебное заведение: колледж стилистов, дизайнеров и парикмахеров. К сожалению, обучали там за немалую плату, но Вера Николаевна, мама Семиной, решительно сказала:
– Ничего, я выдержу, не так уж и долго тратиться придется, всего два года, зато потом ты попадешь на отличное место, начнешь много зарабатывать, я службу брошу, сяду тебе на шею!
Дочь обняла мать и воскликнула:
– Конечно, буду тебя баловать, кормить, одевать, поить!
Вера Николаевна засмеялась:
– Ну все же, надеюсь, это произойдет не скоро, до дряхлости мне далеко, и, даже превратившись в старушку, я сумею детей математике обучать. Опытные педагоги всегда в цене, не волнуйся, прорвемся.