– В салоне.
– Говори адрес.
– Зачем тебе? Это обычная парикмахерская.
– У меня ща временные трудности, – захихикала Анжела, – предки повоспитывать решили, дотации лишили. Думаю, ты должна меня бесплатно постричь и покрасить.
– Еще чего! – обозлилась Семина.
– Экая ты неблагодарная.
– Я?
– Ты, именно ты.
– За что же мне тебе обязанной быть?
– Сколько шмоток даром от меня получила!
– Я их отработала!
– Вовсе нет, я на нищету тебе давала, неужели считаешь написание конспектов работой? – с искренним удивлением заявила Анжела.
И тут Рите стало так горько, что и не передать словами, она зарыдала и швырнула трубку.
Через час раздался звонок в дверь, и на пороге появилась, как всегда, веселая Лихова.
– Ты и дома можешь меня постричь, – заявила она.
У Риты от подобного нахальства перехватило горло, а Анжела как ни в чем не бывало сморщила носик:
– Фу, чем у тебя воняет! Как в туалете! Квартиру надо хоть изредка мыть, грязнуля!
Кровь бросилась Рите в голову, дрожащими руками она распахнула дверь в комнату Веры Николаевны и прошептала:
– Вот любуйся! Это моя мама.
– Господи! – подскочила Лихова. – Чем от нее несет? Немедленно отправь ее в больницу, открой окна, задохнуться можно! Тут жить нельзя! Отвратительно!
Семина, рассчитывающая хоть на каплю сочувствия, заплакала и на пике истерики выложила Лиховой все: про инсульт, безработицу, немилосердно дорогие лекарства и мгновенно пачкающиеся памперсы.
Анжела поковыряла носком элегантной туфли паркет, развернулась и… ушла. Рита утерла слезы и отправилась кормить маму, она страшно рассердилась на себя за проявленную слабость: нашла кому жаловаться! Анжеле!
Около одиннадцати вечера Лихова неожиданно вернулась, она протянула хлопающей от удивления глазами Рите несколько больших пакетов.
– На, держи, – надменно сказала бывшая однокурсница.
– Это что? – изумилась Рита.
– Памперсы, – презрительно пояснила Лихова, – в подарок, бесплатно.
Меньше всего Семиной хотелось брать что-либо из рук Анжелы, но крайняя бедность, как правило, учит быть смиренным.
– Спасибо, – прошептала Рита, – ты меня здорово выручила.
И тут Анжела удивила ее до отключки, она внезапно улыбнулась открыто, дружески, без обычно присущих ей ехидства и наглости, и потом воскликнула:
– Люди должны помогать друг другу.
Семина вытаращила глаза, а Лихова раскрыла сумочку, выудила оттуда очень дорогую, самую навороченную модель мобильного телефона, украшенную стразами, и велела:
– Записывай номерок.
– Зачем? – окончательно растерялась Рита.
– Место тебе, дуре, нашла, – пояснила Анжела, – да не в вошебойке, на вокзале, а в элитном салоне. Клиентов у них – лом! Стрижка больше ста баксов стоит, мастера, если, конечно, постараются, получают огромадные чаевые. Иди завтра к хозяйке, тебя берут.
Дрожащими пальцами Риточка схватилась за ручку и тут же уронила ее.
– Нет, – простонала она.
– Что «нет»? – обозлилась Лихова. – В каком смысле «нет»? Только две минуты назад ты рыдала, жаловалась на отсутствие работы…
– Маму оставить не с кем, – заплакала Семина, – за ней нужен постоянный уход.
Анжела испустила протяжный вздох.
– Господи! У тебя одни неразрешенные проблемы! Смешно! Надо лишь покрутить мозгами, и все будет пучком. Чего рыдать? Я вот включила фантазию и мигом нашла выход. Сиделка нужна? Пиши еще один номер. Прямо сейчас звони, она завтра в шесть утра примчится. Звать Нинкой, учится в институте, ей деньги требуются, на стипуху не прожить, будет к тебе по очереди с подружками бегать, возьмут копейки, потому что диплома медсестры не имеют… Памперсы поменять, накормить да укол сделать особого ума не надо. Ну, чего рот разинула? Вот дура! Хорошо, я сама ее вызову!
Рита, окаменев от радости и удивления, молча наблюдала, как Анжела ловко разруливает только что казавшуюся совершенно безвыходной ситуацию. Пару часов назад Семина всерьез подумывала о самоубийстве, а вот теперь жизнь заиграла праздничным фейерверком. Лихова легко, играючи устроила все: работу, памперсы, сиделку.
Через неделю после того, как Рита вышла на работу, в салон заявилась Лихова и сказала ей:
– Ну вот, теперь я обслуживаюсь у тебя бесплатно.
Парикмахерша заволновалась.
– Анжелочка, я готова для тебя сделать все, что угодно, но администратор тщательно следит за нами.
– Экая ты неблагодарная, – укорила Лихова, – недолго хорошее помнишь!
Рита прикусила губу и попыталась найти выход.
– Приезжай ко мне домой.
– Фу! Это очень далеко.
– Давай я к тебе приеду.
– Нет, мне нравится в салоне, – отрезала Анжела и плюхнулась в кресло, – волосы нужно покрасить, постричь, уложить, а уж как все это проделать бесплатно, твоя забота.
Семина замялась, была лишь одна возможность обслуживать Лихову – самой оплачивать услуги, оказываемые ей, но ведь это дорого! Рита оказалась в очень неприятной ситуации: с одной стороны, ей не хотелось выглядеть неблагодарной, с другой – Анжела станет теперь через день бегать на укладку.
В конце концов Рита пробормотала:
– У меня сейчас клиентка, работы еще на полтора часа.
– Ладно, – легко согласилась Анжела, – пойду пока кофе попью.
Глядя, как бывшая однокурсница выходит из салона, Рита испытала, мягко говоря, дискомфорт. Она соврала Лиховой, никакой работы у нее не было, только проблема не решена, она лишь отложена на время, Анжела скоро вернется.
С камнем на душе Семина пошла в подсобку и пригорюнилась.
– Отчего грустишь? – спросил вошедший следом за Ритой стилист Костя Рамкин.
Симпатичный юноша понравился Рите в первый день ее появления в салоне, поэтому она вздохнула и честно изложила ему свою историю. Стилист улыбнулся: