Люди устремились к мосту, который соединял город с дорогой Виа Маре и крепостью.
Глянув туда, офицер увидел мелькание факелов и услышал звук труб и мерный шаг приближающегося войска.
Что произошло?
Как и все в Каструм Маре, офицер знал, что силы Сублатуса встали лагерем перед крепостью, но ведь битвы пока не было, поэтому нереально, чтобы войско Сублатуса оказалось в Каструм Маре.
В таком случае, это не что иное, как ретировавшийся отряд защитников города.
Офицер терялся в догадках, не в силах понять, что происходит и почему народ рукоплещет.
— Что там такое? — окликнул он людей на бульваре.
— Вернулся Кассиус Аста с войском. Фульвус Фупус скрылся в неизвестном направлении.
Как вопрос, так и ответ были услышаны всеми, кто находился в доме.
— Мы спасены! — возликовал Маллиус Лепус. — Кассиус Аста не тронет друзей Септимуса Фавония. Прочь с дороги, глупцы, если вам дорога жизнь.
И Маллиус Лепус направился к двери.
— Назад, ребята! — крикнул офицер легионерам. — Мы уходим. Никого из друзей Кассиуса Асты не трогать!
Фавония, фон Харбен, Лепус и Габула беспрепятственно вышли из заброшенного дома на бульвар.
Там они увидели идущую навстречу колонну и людские толпы. Множество факелов освещало зрелище, словно днем.
— Это Кассиус Аста! — обрадовался Маллиус Лепус. — Слава Богу! А кто остальные?
— Наверное, люди из Кастра Сангвинариуса, — сказала Фавония. — Вон впереди человек, одетый, как варвар. Но что это за негры с белыми перьями, идущие следом?
— Никогда в жизни не видел ничего подобного! — воскликнул Маллиус Лепус.
— Даже я не видел, — произнес фон Харбен. — Но я уверен, что знаю их, ибо они очень известны и соответствуют описанию, которое мне сотню раз доводилось слышать.
— Так кто же они? — спросила Фавония.
— Белый гигант — это Тарзан из племени обезьян, а чернокожие воины его вазири.
При виде легионеров, выстроившихся перед домом, Кассиус Аста остановил колонну.
— Где командир этой центурии?
— Здесь, славный цезарь, — ответил офицер, который пытался задержать похитителей Фавонии.
— Не тот ли это отряд, который Фульвус Фупус послал на поимку Маллиуса Лепуса и варвара фон Харбена?
— Мы здесь! — крикнул Маллиус Лепус и стал пробиваться вперед. Фавония, фон Харбен и Габула не отставали от него.
— Хвала богам! — воскликнул Кассиус Аста, обнимая своего старого друга. — А где же вождь-варвар из Германии, слава о котором дошла даже до Кастра Сангвинариуса?
— Вот он собственной персоной, — молвил Маллиус Лепус.
Подошел Тарзан.
— Вы Эрих фон Харбен? — спросил он по-английски.
— А вы — Тарзан из племени обезьян? — ответил фон Харбен на том же языке.
— Вы, как я погляжу, вылитый римлянин, — с улыбкой произнес Тарзан.
— А ощущаю себя варваром до мозга костей, — весело ответил фон Харбен.
— Римлянин вы или варвар, но ваш отец обрадуется, когда я приведу вас к нему.
— Так вы меня искали, Тарзан из племени обезьян?
— Кажется, я успел вовремя, — уклончиво ответил человек-обезьяна.
— Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас?
— Благодарите не меня, друг мой, — усмехнулся Тарзан, — а малыша Нкиму.