Марка из санатория забрала настоящая Олеся Реутова, спешно прилетевшая из Германии, мальчик будет воспитываться в ее семье.
Нора по-прежнему руководит «Ниро». Я исполняю обязанности секретаря, посыльного, следователя и оперативника, Монти так и не женился, но Деля не оставляет надежд пристроить его в хорошие руки. Не прошло и месяца после нашей с ней беседы, как свекровь Николетты объявила, что имеет ядро метеорита, и сослалась на меня, вручившего ей раритет. Можно, я не стану рассказывать о реакции моей маменьки и о том, в какой восторг впали «Желтуха», «Клубничка» и «Треп», описывая полномасштабную войну, затеянную дамами? Меня Николетта обвинила в предательстве и… но об этом в следующий раз.
Сегодня днем, в районе трех часов, я приехал во двор, вылез из машины и пошел к подъезду.
– Папочка, – раздался звонкий голос, – папуся!
Я, естественно, не обратил никакого внимания на крик и устремился вперед, предвкушая чай, который сейчас заварю сам. Ленка, домработница Норы, не способна даже на такое элементарное действие.
– Папуся, – зазвенел в непосредственной близости голос, и чья-то цепкая ручонка вцепилась мне в ладонь.
Я обернулся и увидел Люсеньку, дочь соседа Евгения.
– Папочка, – заорала она, – зову, зову тебя, а ты не останавливаешься!
– Люся… – начал было я, но ребенок сделал круглые глаза и лихорадочно зашептал: – Дядя Ваня, спасите!
– Что такое?
– Вон там, на скамейке, сидит Раиска, моя классная, она же училка по русскому! Явилась поговорить с родителями! Слава богу, бабка Лида в парикмахерскую утопала, а папка раньше полуночи не придет. Выручайте!
– Но как?
– Скажите, что вы мой отец!
– Это невозможно.
– Почему?
– Я не похож на Евгения.
– Райка папу никогда не видела.
– Нет, нет, и не проси! – сказал я.
– Дядя-я-я Ва-а-а-аня! – протянула Люсенька.
Большая прозрачная слеза вытекла из правого глаза хитрюги и поползла по круглой щечке. Я, очень хорошо понимая, что стал объектом манипуляций, не смог справиться с собой и тихо сказал:
– Ладно, но, если Раиса Ивановна что-то заподозрит, вся ответственность ляжет на тебя.
– Папа пришел! – истошно завопила Люсенька, сделав вид, что не услышала моего последнего заявления.
Сухопарая тетка встала со скамейки и быстрым шагом пересекла детскую площадку. Ее тощие ноги, обутые в практичные темно-коричневые туфли на стаканообразном каблуке, безжалостно наступили на «выпеченные» ребятами куличики. Раздался горький плач обиженного малыша, но педагогу не было дела до расстроенного ребенка, она горела желанием испортить жизнь Люсеньке.
– Вы Кузьма Прутков? – сердито осведомилась она.
Я сначала решил, что Раиса Ивановна издевается, но потом вспомнил про запись, столь опрометчиво сделанную мной в одном из дневников Люсеньки, и кивнул:
– Да, только не Кузьма, а Козьма!
– Так вот, господин Прутков, ваша дочь неуправляемая нахалка, она смеет спорить со мной, – метая молнии глазами, завела педагог, – обладает собственным мнением, высказывает его. Что делать с такой школьницей?
– Отрубите ей голову, – бормотнул я.
Люсенька хихикнула и пнула меня ногой, я опомнился, придал лицу выражение голодной гиены и заявил:
– Непременно приму строгие меры.
– Папочка, – подала голос Люсенька, – только не лишай меня компа и телика!
– Именно эту дрянь и следует отнять в первую очередь, – обрадовалась Раиса Ивановна, – пусть читает Пушкина и думает о своем поведении.
Я постарался не возмутиться, интересно, милейшая учительница русского языка и литературы, совершенно спокойно именующая меня «Кузьма Прутков», понимает, что сейчас сказала? Она предлагает наказать девочку… чтением произведений великого поэта?!
– Люся, – каркнули над головой, – чем ты тут занимаешься?
Мы с двоечницей вздрогнули и обернулись. По двору размашистым шагом шел Евгений.
– Привет, Ваня, – сказал сосед, подходя к нам.
– Ваня? – удивилась Раиса Ивановна.
– Да, – живо заюлил я, – у меня двойное имя Козьма-Иван, необычно, но такова была воля родителей. Ха-ха-ха!
– Немедленно иди домой, – приказал Евгений, подтолкнув Люсю к двери подъезда. – Кто сегодня бабушке нагрубил?
– Не смейте трогать чужого ребенка, – возмутилась училка.
– Это моя дочь, – сурово ответил сосед.
– Нет, – возразила «Макаренко», – вот отец девочки, господин Прутков, я очень хорошо его знаю!
Я постарался стать ниже ростом.
– Кто? – взвыл Евгений. – Он?
– Да, – закивала Раиса Ивановна, – ответственный человек, следит за нахалкой, подписывает ее дневник, проверяет отметки.
– Ах вот оно что! – покраснел сосед. – Я давно это подозревал! Да поймать не мог! Ну погоди!
Сжав кулаки, бывший уголовник шагнул в мою сторону.
Люсенька повисла на плече у отца.
– Папулечка, сейчас все объясню! Дядя Ваня тут ни при чем! Это я придумала! Ну-у-у па-а – а-па-а-а!
– Кто папа? – завертела головой совершенно обалдевшая классная руководительница.
Люся осела на тротуар и стала бить пятками по асфальту. Евгений, растеряв всю злобу, наклонился над дочерью, я же бочком шмыгнул в подъезд. Опять я вляпался в неприятность! Ревность Евгения, кстати говоря, совершенно обоснованная, притча во языцех нашего двора.
– Иван Павлович! – замахал руками секьюрити Алексей. – Стойте!
– Что надо? – весьма невежливо гаркнул я.
– Средство для закапывания! Вопрос в кроссворде!
– Извините, но я не способен вам помочь, – взял я себя в руки, – увы, не знаю нужного слова. Лопата, мотыга, кайло, кирка, экскаватор, комбайн, вилы, лом… Чего только не называл, все не подходит! Думаю, в задании ошибка!
– Нет, нет, – потер руки Алексей. – Там не совсем кроссворд, не с клеточками!