– Надеюсь, ты пойдешь на похороны? – строго спросила Натэлла.
– Даже не знаю… наверное, надо.
– Что значит – наверное? – возмутилась она. – Надо, чтобы было побольше народу, надо проводить по-человечески.
– А на каком кладбище?
– На Донском. Там могила ее мамы… Ты не думай, я за тобой заеду.
Почему-то на похоронах всегда бывает либо очень жарко, либо жутко холодно, а поскольку дело было в начале декабря, то холод стоял собачий. Мы встретили массу знакомых.
– Девочки! – подбежала к нам Валя Огородникова, наш бывший комсорг. – Сколько лет, сколько зим, вот только на похоронах и встречаемся. Девочки, мы тут скидываемся на поминки…
– По сколько? – деловито осведомилась Натэлла. – А кто устраивает поминки?
– Мы и устраиваем. У нее осталась только двоюродная сестра, но… Надо помочь.
Мы с Натэллой, не сговариваясь, вытащили деньги.
– Молодцы, девчонки! Значит, я вас записываю!
– Куда? – опять-таки в один голос спросили мы.
– На поминки!
– Да нет, спасибо, мы не пойдем, – сказала я. – Мне на работу надо…
– Слыхала я, как ты по радио на жаргоне чешешь… Ладно, девчонки, спасибо вам, я побегу…
– Спасибо за «девчонок»! – сказала уже ей вслед Натэлла. – Давно нас с тобой никто девчонками не называл, все больше мамашами. Или бабусями даже.
– Обрати внимание, что большинство баб выглядит все-таки прилично, а мужики… Ты глянь, что с Никитой стало… А Володя…
– Грустно, подруга… И Лиду жалко, только-только начала оправляться…
Когда все столпились у могилы, оказалось, что пришло много народу, в том числе и группка ребят лет по двадцать. Среди них выделялась прелестная девушка с длинной косой, типичная тургеневская барышня, только в джинсах и дубленой курточке.
– Кто эти ребята? – спросила я. Натэлла всегда все знала.
– Это ее ученики, она вела какую-то театральную студию.
Надо заметить, что настоящее горе было написано только на лицах этих ребят.
Первым выступил какой-то хмырь, который завершил свою невыносимо казенную речугу словами:
– Пусть земля ей будет прахом! Все ахнули.
– То есть, конечно, пухом, – поправился он, ничуть не смутившись.
– Кто этот болван? – спросила я у Натэллы.
– Да Васька Блинов, не узнала? Депутат городской думы, между прочим.
– Боже, какой кошмар! Он же всегда был кретином.
– Зато погляди, как он собой доволен.
Между тем слово предоставили тургеневской барышне.
– Дорогая Лидия Филипповна… Тетя Лида… – голос у нее дрогнул, – нам без вас будет плохо. Спасибо за все, что вы сделали для нас. Мы никогда вас не забудем, честное слово… – И она расплакалась.
– Слава богу, есть кому по ней плакать, – сказала Натэлла.
Вскоре народ стал расходиться.
– Натэлла, я хочу к Лёне заглянуть…
– Я знала. И даже цветы купила. Ты иди, а я схожу за ними. Они в машине остались.
– Ты не видела, у ворот торгуют цветами?
– Я тебе половину своих отдам, там много.
Натэлла была чудесной подругой и знала меня как облупленную.
Я еще издали заметила у Лениной могилы какую-то женщину. Кто бы это мог быть? Она стояла, опустив голову, спиной ко мне. Как ни дико это звучит, в душе шевельнулась ревность. Но, с другой стороны, мало ли у него было знакомых и сослуживцев, в том числе и женского пола? Я прибавила шаг. И тут же запнулась. Нет, надо подождать Натэллу, а то эта баба подумает, что я даже цветов ему не принесла. И тут же Натэлла догнала меня с большим букетом белых хризантем.
– Вот, тут десять. Четыре мне, тебе шесть. Ой, а кто это там?
– Не знаю!
– Пошли, узнаем.
Снег скрипел под ногами, и женщина обернулась. Она была немолода, но явно моложе меня. Эффектна. Темные волосы, темные глаза, яркий чувственный рот. На могиле лежали шесть красных роз.
В глазах ее мелькнуло смятение.
– Добрый день, – сказала она. – Я работала с Леонидом Станиславовичем. Он был замечательный человек и начальник… Он так помог мне в жизни… Я никогда его не забуду…
Она явно узнала меня, но я никогда ее не видела.
– А как вас зовут?
– Алла, Алла Генриховна. Знаете, я живу не в Москве и вот приехала… и пришла на могилу. Всего вам доброго!
Она поспешно ушла.
– Ты когда-нибудь слыхала про нее? – полюбопытствовала Натэлла.
– Может и слыхала. Мало ли имен упоминалось в разговорах. Алла не такое уж редкое имя…
– Красивая баба.
– Да, но какое теперь это имеет значение… Я же знаю, что у него было полно баб. Она, наверное, из Капустина Яра, сказала же, что живет не в Москве. И, наверное, любила его. Немудрено. Его было за что любить. Вероятно, многие из этих баб бывают на его могиле. Мне на днях Стаська говорила, что видела тут цветы… Но любил-то он меня. А это… подножный корм.
– А ты видела, как она одета? Шубка у нее не из Капустина Яра.
– А какая у нее шубка? Каракулевая по-моему?
– Каракуль каракулю рознь! Это гулигаш.
– Это еще что такое?
– Самый дорогой сорт каракуля!
– Наверное, у нее богатый муж. Да черт с ней.
Я положила цветы на снег.
– Хочешь побыть одна? Я подожду в машине.
– Да нет, пойдем, я что-то замерзла.
– Может, выбросить ее розы, а?
– Ну вот еще! – возмутилась я. Хотя мне ужасно хотелось это сделать. Но я сочла это ниже своего достоинства.
Чего они все от меня хотят? Через год мне исполнится восемнадцать, и я уже буду совершеннолетняя! И буду жить так, как хочу. Все будет по-моему. Я уже поняла, что многое могу! И если мне удастся главное, я смогу уважать себя как женщина. Это для меня важнее всего. А уж потом я подумаю, что делать дальше в этой жизни. Может, и вправду пойду в иняз, как мечтает Лёка. Языки в наше время нужны, а может, останусь в Штатах. Не насовсем, конечно, а так, на некоторое время… Пусть Мамалыга поисполняет свои материнские обязанности, а то улизнула за океан и думает шмотками отделаться? Пусть она там оплачивает мою учебу, например! Хотя, если все получится, может, ей и не придется этого делать… А уж не захочется, это точно. Прошло не так много времени с момента, как я приняла решение. А результаты уже есть. Пусть скромные, но есть! Сегодня даже Севка Колышев снизошел до меня. Увидал в коридоре, рот разинул: «Станислава, ты что с собой сделала?» Так я ему и сказала! А наша Лайза как будто в шутку спросила на уроке: «Ты часом не на конкурс красоты собралась?» Ага, говорю, на конкурс!