Он умолк и встряхнул головой, пошевелив ушами.
— Ух-ты, дракон? — удивился «Эни». — Классно!
И снова потянулся ко мне. Тут уже я не выдержал… Терпеть не могу этих… лиц нетрадиционной ориентации, а моя драконья составляющая, похоже, ещё усилила эту неприязнь. Драконья ярость заполняла выкованный человеческим воспитанием сосуд терпения и уважения к законам — и наконец, переполнила его… Из моей ауры выметнулся силовой жгут и обернулся вокруг шеи эльфа. Обычная удавка, только в магическом исполнении — буду я ещё на этих изощряться…
«Эни» захрипел, хватаясь за шею; как ни странно, единственным чувством, которое я испытывал, наблюдая за этим, было чувство удовлетворения. Я поднял его в воздух, напомнив себе Дарта Вейдера… и тут моя «удавка» лопнула. «Эни» упал на землю; что за?…
Эге… Его приятель и ещё несколько посетителей кафе порвали её совместными усилиями. Кто-то испуганно следил за происходящим, шевеля беззвучно губами, кто-то спешил уйти, но большинство сплетали какие-то чары. На миг меня потянуло сменить ипостась, но я сдержался. Вместо этого… Активация подготовленного неактивного плетения — разумеется, я продолжал упражняться, как же иначе? — и вокруг меня возникает знакомый пузырь защиты, с которого тут же соскальзывают несколько заклятий посетителей кафе. Одновременно ещё два силовых жгута снова хватают «Эни» и его приятеля и с размаху сталкивают их друг с другом; у этого мага была какая-то защита, но я просто продавил её голой силой. На мою защиту обрушилось ещё несколько заклятий, но столь же безрезультатно. Однако эти потуги раздражают… И не должны остаться безнаказанными.
Несколько ударов силовыми жгутами разбросали наиболее ретивых чародеев. Однако мне этого показалось мало; я начал входить во вкус. Хмм, неплохо будет сжечь здесь всё…
В моих руках начала вздуваться сфера пламени.
— Может, не стоит? — поинтересовалась Кина. — Это уже перебор… К тому же разве ты не хотел перекусить?
— Мяса я всё равно так и не дождался — проворчал я.
— Клиент недоволен долгим ожиданием — громко произнесла Кина. — Не злите голодного дракона…
— Подождёшь ещё минуту? — обратилась она ко мне.
— Если только минуту… — проворчал я, немного остывая и убирая огненный шар. Защиту, впрочем, оставил.
Понадобилось меньше половины минуты, и на наш с Киной столик опустился горшок, несомый тремя феечками ростом с мой палец. Я попытался дотронуться до одной, но они испуганно упорхнули.
— Надеюсь, это будет достаточно вкусно, чтобы компенсировать инцидент… — проворчал я, снимая крышку с горшка. Тоже деревянного, между прочим…
Неизвестное мне блюдо в деревянном горшке не подвело. Весьма и весьма неплохо… Хотя и необычный вкус. Когда я вычистил сосуд — приложенной к нему ложкой — в кафе успели навести порядок; правда, большинство посетителей исчезло. Остались только двое одиночек, спокойно евших что-то, не обращая на меня никакого внимания…
— Между прочим, а почему всё ещё не пожаловала служба безопасности? — поинтересовался я.
— Ну, я всё-таки тоже кое-на что способна… — усмехнулась Кина.
Памятуя о идее Золта приготовить блюдо из дриады, интересоваться происхождением мяса в горшке я не стал. На всякий случай… Драконья ярость и самоуверенность почти полностью схлынули, и я ощущал неприятную смесь эмоций — досада, раздражение, опаска… Между прочим, а платить чем?… Хотя, наверно, можно через зеркало или хрусталями…
— Уже оплачено — сообщила богиня, угадав мои мысли. — Прогуляемся ещё или к делу?
— Я не обратил внимания, трупы были? — вздохнул я.
— Только Эни — отозвалась она.
— Ладно, не будем затягивать… А то будут ещё, подозреваю.
В общем, прогулку пришлось закончить… Ну, почти. До резиденции Регента мы всё же добирались своим ходом, а не телепортом.
Оппаньки… А дворец-то каменный. На общем растительном фоне сильно выделяется… Белые мраморные стены стоящего на холме дворца, пусть и увитые вьюнами и какими-то лианами, почти светились отражённым солнечным светом. Это если в обычном зрении… В магическом дворец выглядел ещё эффектнее — этакое… гм, словами и не передашь. Но зрелищно… И, по оценке навскидку, попадание небольшой атомной бомбы должен бы выдержать.
— Красиво и надёжно — заметил я вслух. Кина кивнула.
— Достаточно надёжно, чтобы даже я не могла войти туда незаметно — добавила она. — Так что сделаем это открыто…
Она шагнула в окружающий холм, на котором стоит дворец, парк, и… Ух-ты. Вот теперь точно могу сказать: это — богиня… Расходящееся от неё волнами разноцветное сияние выглядело завораживающе; там, где она ступала, прорастали цветы. Н-да, а уровень окружающей её энергии таков, что обычный смертный скончается, просто прикоснувшись к богине… Хотя нет, она всё ещё ограничивает себя. Скорее, отделается обмороком…
Мы шагали по парку, и в шорохе трав и листьев можно было явственно разобрать: «Приветствуем Королеву… Приветствуем богиню…»
Охраны в виде эльфов заметно не было, но я уже в курсе, что ушастые прекрасно умеют маскироваться. И пусть выглядел парк совершенно безлюдным — и безъэльфным — но не стоило сомневаться, что во дворце в курсе того, сколько и кого в нём находится. Полагаю, к нашему визиту уже готовы, даже если Кина не сообщала заранее…
Внутри дворца тоже не было никого заметно. Хмм… Это здесь нормальное явление или к нашему визиту подготовлено? Признаться, мне это не нравится… Прекрасная возможность избавиться-таки от меня без свидетелей.
— Между прочим — поинтересовался я — на какой срок ты договорилась со Смертью?
— Трое суток. С момента прибытия. А вот и пришли…
На удивление скромная деревянная дверь в углу помещения открылась; короткий коридорчик, ещё одна дверь, и мы вошли в рабочий кабинет Регента. Ну, насчёт кабинета — просто моё предположение, а вот Регента я узнал — видел его картинку. Да и Кина…
— Здравствуй, Регент — произнесла богиня поклонившемуся до пола эльфу неопределённого возраста.
— Здравствуй, Пресветлая Кинаитили, и здравствуй, Королева. Это великая честь принимать таких гостей…
— Гостей? — подняла бровь Кина. — Ты что-то не то говоришь… Этот замок принадлежит Королеве, а этот мир — мне. Гость здесь ты…
— Прошу меня простить — снова опустил поднятые было глаза эльф. — Разумеется, это так. Просто…
— Просто ты слишком долго чувствовал себя здесь полновластным хозяином — усмехнулась Кина. — Но не переживай, никто не собирается отбирать у тебя твои игрушки…
— Ты же не собираешься, Бахамут? — обратилась она ко мне. Я пожал плечами.
— Оно мне надо? У меня и так дел много, что бы ещё и здешние проблемы на себя вешать… И вообще, давайте быстро сделаем всё, что нужно, и разойдёмся, довольные друг другом.
— Ну вот и чудно — произнесла Кина. — Дальше сами разбирайтесь, у меня тоже дел много… До новой встречи, Баха. Я на тебя рассчитываю…