Наконец, трое мужчин с бокалами в руках отходят к камину, что-то обсудить. Хозяин замка, Сивко и импозантный Иван Таранов. У них, похоже, дела. Нанимательница смотрит на Михаила со значением, и они остаются за столом.
– В чем дело, Мишель? – раздраженно спрашивает она.
– Я не понимаю.
– Да все ты понимаешь! Кто она? Зачем ты ее прячешь?
– Я никого не прячу.
– Врешь! Я видела, как экономка заходила с подносом в твою спальню! На подносе был ланч!
– Это я попросил Эстер Жановну принести в комнату еду, потому что проголодался.
– Врешь! Ты не знаешь, как обращаться с прислугой! И ты не мог такое заказать! Заскочил бы на кухню и сделал себе бутерброд! Экономка несла завтрак женщине. Той самой. Что происходит? Почему ты ее прячешь?
– Потому что она ни в чем не виновата, – пробормотал он.
– Другому кому-нибудь расскажи. Если бы она была не виновата, то не стала бы прятаться.
– У нее другая причина.
– Интересно узнать, какая?
– Это не моя тайна.
– Ага! Девчонка-то, видать, хорошенькая! Вот ты и растаял! Все вы, мужики, кобели! Все одинаковы! – всерьез разозлилась его нанимательница.
– Вы как будто ревнуете.
– Много чести!
– Тогда почему вы так нервничаете?
– Я не обязана тебе ничего объяснять! Пойдем! – Она решительно поднялась.
– Куда?
– К тебе. Я хочу знать, кто это.
– Но… – Он тоже встал. – Я сам ее приведу.
– Давай! Тащи ее сюда!
– Тише! Они же все слышат!
Воронов и в самом деле обернулся. Разговор у камина смолк.
– Елизавета Петровна, сядьте! – взмолился Михаил.
– Все равно мы сейчас все узнаем.
– Тише! Пожалуйста! Я вас прошу.
– Давай! Иди! – И она неохотно опустилась обратно на стул.
– Сегодня все такие нервные, – вздохнул Михаил. – Я же говорю: вам не надо ее бояться.
– Я сказала: иди! И притащи ее сюда! Помни, на кого ты работаешь и кто платит тебе деньги! Иначе я создам твоему агентству такую репутацию, что ни один клиент к тебе больше не зайдет! – пригрозила она.
– Елизавета Петровна!
– Когда со мной по-хорошему, то и я по-хорошему. Но я не выношу, когда меня используют. Ты будешь делать то, что я скажу.
– Хорошо. Я понял.
Он кивнул мужчинам, стоящим у камина, – на минутку, мол, – и вышел из залы. Елизавета Петровна после минутного раздумья потянулась к бокалу вина. Мужчины вернулись к прерванному разговору.
В коридоре Михаил столкнулся с Зигмундом.
– Что случилось? – дрожащими губами спросил тот.
– Елизавета Петровна видела, как в мою комнату несли ланч. Пора все объяснить.
– Ни в коем случае! Нет, нет и нет! – замахал руками Зигмунд. – Дмитрий Александрович мне не простит!
– Зигмунд, послушай…
– Никогда!
– Да что ж ты его так боишься?
– Потому что эта работа – мой единственный шанс! Он ведь все может! Захочет – и я не устроюсь больше ни в один московский ресторан! И куда мне тогда? Чем кормить семью?
– Ты преувеличиваешь его возможности.
– Ничуть! Это всесильный человек! Всесильный! Михаил Андреевич, помогите мне!
– Как?
– Помогите ей выбраться отсюда.
– Но как?
– Как-нибудь, – отвел глаза Зигмунд.
– До наступления темноты нельзя, – покачал Михаил головой. – Не получится. На территории замка полно охраны, на смотровой башне дежурит охранник. Ее заметят, когда она пойдет через поле. А ночью на территории злые собаки.
– Собак я придержу.
– Ах, вот оно что! Это ведь ты нейтрализовал собак!
– Я их подкармливаю, приношу тайком остатки еды. Собаки не лают на тех, кто ближе всех к кухне.
– Слушай… – Михаил задумался. – Давай дождемся темноты. Зигмунд, пойми, сейчас никак нельзя. Я обязательно что-нибудь придумаю. Отвлеку гостей, и ты ее выведешь тайком из замка. Собаки на твоей совести. Об охране я подумаю. Но нужен какой-то ход…
– Спасибо вам, Михаил Андреевич! Огромное спасибо!
– Да погоди ты благодарить, – с досадой сказал тот. – Надо еще выбраться из этой крепости. Слушай, бросай ты эту работу!
– Я бы рад, но… – отвел глаза Зигмунд. – Дмитрий Александрович много платит. Мы на квартиру копим, приходится терпеть. Живем здесь бесплатно, питание опять же, форменную одежду выдают. А цены на жилье все растут и растут. Ну, никак за ними не угнаться! Приходится терпеть. В Молдавии у нас был дом, но здесь за эти деньги и комнаты не купишь. Мы работаем в замке всего год. Все деньги откладываем на покупку квартиры, но этого мало. Приходится терпеть, – в третий раз сказал Зигмунд. – Дмитрий Александрович человек интересный, образованный. С ним можно поговорить. Он слушает меня и жену с удовольствием и в самом деле разбирается в винах и виноделии. Я скучаю по своему винограднику. А он… Он все может!
– Виноградник может для тебя купить? – усмехнулся Михаил. – Ладно, жди. Мотай срок на галерах. А что у тебя с Тарановым?
– Я не…
– Вы раньше встречались? Когда? Где? Сдается мне, эта встреча была для вас обоих не особенно приятной.
– Я не…
– Что за инцидент, Зигмунд?
– Нет, нет, ничего не было! – замахал руками тот. – Не было! Забудьте! Сейчас надо о девочке подумать! Где ей спрятаться до темноты, Михаил Андреевич? Они сказали, что вызовут охрану и весь дом прочешут. Сверху донизу.
– Ты что, подслушивал?
Молчание. Зигмунд переминается с ноги на ногу.
– Ладно. Мы с тобой вот что сделаем. Я буду говорить, а ты внимательно слушай.
И Михаил довел до сведения сомелье свой план. Сначала Зигмунд не соглашался и весь дрожал. То и дело говорил:
– Нет, нет! Невозможно!
– Другого выхода нет, – убеждал Михаил. – Либо мы говорим Воронову правду. Хочешь, чтобы ее в полицию забрали? Посадят, помяни мое слово. Ой, посадят девчонку!
Наконец, уломал.
– Хорошо, – кивнул Зигмунд. – Я попробую.
После чего почти побежал на кухню, а Михаил вернулся в зал. Едва подошел к столу, Елизавета Петровна нетерпеливо спросила:
– Ну, как? Почему ты один? Где женщина?
– А ее там нет! В моей комнате!
– Как так: нет?
– Ушла, – пожал он плечами. – Она же слышала, как мы стояли под дверью. И спряталась в другом месте. В моей спальне ее больше нет. Только грязные тарелка и чашка. Не верите – идите и посмотрите сами.