— А что ты орешь?
— Я не такой жизни хотела! Мне все это не нравится!
— Придется потерпеть.
— Продай его, — внезапно говорит она.
— Что продать?
— «Стикс». Ведь это сколько-нибудь стоит, раз за ним идет такая охота?
— Я думаю, это стоит много, — напряженно говорит он. Потому что ему не нравится ход ее мыслей.
Они медленно продвигаются по проспекту. В центре опять пробка.
— Ну, так продай его. И уедем.
— Куда?
— В Москву! Я хочу здесь жить. В этом городе. Но сначала на юг. Я хочу отдохнуть.
— А дальше что? Что мы будем здесь делать? В Москве?
— Жить. Квартиру снимем. Или купим. Смотря сколько заплатят. Ты ведь сам сказал: много.
— А ты не думала, что им проще убить нас с тобой, нежели заплатить? За вещь, которая нам, собственно, и не принадлежит.
— Однако ты ее взял.
— Я, может, мир хочу спасти, — усмехается он. — Человечество.
— Ну и дурак! — фыркает женщина. — Плюет оно на своих спасителей. Человечество. Людей интересуют только деньги.
— Мы обсудим это после. Сначала поедим. Потом доберемся до места. И тогда уже все обсудим. Как нам жить дальше.
— А куда мы поедем?
— В деревню.
— Ах, в деревню… — тянет она. — Но там же нет никаких удобств!
— Одно есть, причем неоценимое: там нас никто не найдет. Придется потерпеть.
— Хорошо, — вздыхает она. — Раз выхода у меня нет…
— Нет. Надо дождаться, как будут развиваться события. Кажись, доползли! Вот и «Макдоналдс»! Ни в чем себе не отказывай, милая.
— Да уж, спасибо!
Она вылезает из машины и зло хлопает дверцей. Он тоже вылезает, прихватив барсетку. Вещь у него, и расставаться с ней он не собирается. Ни при каких условиях. Аппетитно пахнет едой, желудок у него сжимается. Ишь, ресторан ей подавай! И фаст-фуд сойдет. Главное, что они были первыми и получили диск. В том, что Петр Зайцев скоро прибудет в салон, он лично не сомневается. Это вопрос времени. Возможно, даже не дней, а часов. Голова у Петра Ивановича работает хорошо. Его проблема лишь в том, что Зайцев не знает о трупе в Горетовке. И всей этой истории с серийными убийствами. А дело теперь в архиве.
В это же время
Алексей Петрович Ладошкин широко зевает: скоро полдень. Как медленно тянется время! Это от безделья. Получил Эмильевич его послание или еще нет? А если секретарь не передаст? А если Эмильевич уехал? А если не захочет помочь Леше Ладошкину?
А если, а если… Заладил! Получил! Захочет!
И он идет на кухню пить кофе. Хоть чем-то себя занять. Скоро полдень. Как медленно тянется время. Как же ему все осточертело! Дом, о котором столько мечтал, любовница, закрывшаяся у себя в спальне, и круглосуточная охрана у дверей.
Он идет по коридору и ловит на себя взгляд плечистого парня с квадратной челюстью. На заказ, что ли, их отливают? Не люди — клоны. Все, как один, рослые, плечистые, глаза оловянные, челюсти квадратные. Гомо сапиенс — наемный убийца. Новая порода людей. Плодятся со страшной силой. Чего ж тут удивляться? Война — это работа, за которую неплохо платят. И ее всегда много.
— На кухню, — говорит он.
Охранник молчит. Провожает его взглядом, под которым боязно закрыть за собой дверь. Не положено. За все время своего заточения он слышал от этих парней слов десять, не больше, и ни одного предложения. Имеется в виду грамматическая конструкция. Никогда не скажут: «Куда ты идешь?». «Туда нельзя, потому что…» Просто: «Куда?» Или: «Стоять!», «Нельзя!», «Тихо!».
Включает электрический чайник и с тоской смотрит в окно, пока закипает вода. В коридоре шаги. Минута — и в кухне появляется она. Женщина, из-за которой на его голову обрушились все эти несчастья. Они обмениваются ненавидящими взглядами. Взаимная ненависть их разъединяет на величину пропасти, которую преодолеть невозможно. Мирные переговоры между ними нереальны, так же как и сотрудничество. Они садятся по разные стороны стола, каждый перед своей чашкой, и молчат. Она тоже пьет кофе. А чайник, между прочим, поставил он.
— Что смотришь? — усмехается она.
— Я в окно смотрю, не на тебя.
— Не нравлюсь тебе такая?
На щеке у нее пластырь, под которым толстый слой марли и бинтов. Под ним повязка с какой-то отвратительно пахнущей мазью. Лицо голое, не то что без косметики, даже без бровей и ресниц. От былой красоты ничего не осталось. Выходит, все было нарисованное? Обманщица! Все они такие! Он с ненавистью смотрит на женщину, сидящую напротив, и говорит:
— Да ты мне и раньше не нравилась.
— А ты попал, — злорадно говорит она. — Из этого дома одна дорога: на тот свет.
— Вместе туда пойдем, — усмехается он. А внутри все дрожит. Умирать-то не хочется.
— Э, нет. Я домой вернусь. К маме.
— В Хабаровск, что ли?
Она смеется. Смех злой, хриплый.
— Отчего же в Хабаровск? — говорит женщина, прищурив яркие глаза, которые без ресниц кажутся еще огромнее. Страшные глаза.
— Думаешь, тебя так просто отпустят?
— А что с меня взять? Я ж ничего не знаю. И ничего не помню. Отпустят.
Он вновь с тоской смотрит в окно. Ее-то отпустят. Неужели же это не Ольга? Ключи от машины Саранского в сумочке у кассирши, изменившиеся привычки. Но за что же она тогда его так ненавидит? А за что ей его любить? Вспомнить сцену в супермаркете, с двумя батонами. Память умерла, а инстинкты остались. Его ненавидит ее подсознание. Все логично.
За окном какое-то движение. Он слышит шум мотора. Нет, моторов. Должно быть, к соседям гости приехали. А почему в будний день? Да какая разница? Приехали и приехали. Зевает. К нему это не имеет никакого отношения. От соседей отделяет высокий забор, и вообще: кому есть дело до него и его страданий? И вдруг…
Сначала раздается взрыв, и он видит, как падают железные ворота. Его ворота! Одна только доставка обошлась в…
В дыму появляются люди в камуфляже и черных шлемах-масках. В руках у них автоматы. Какое-то время он смотрит, не отрываясь, как они бегут к дому, беспрерывно стреляя. Потом только соображает: надо же лечь на пол!
— Что это?! — кричит женщина.
В грохоте выстрелов ее голоса не слышно. Рот широко открыт, понятно, что она кричит. Теперь уже «А-а-а!!!». Потом она тоже падает на пол, зажимает ладонями уши и замирает. Он ползет к двери. В коридоре уже никого. Охранники залегли на веранде и отстреливаются. И тут он догадывается: за ним пришли! Эмильевич получил послание! И он ликует. Наконец-то!
Но что делать? Нападающих много, зато у тех, что охраняют дом, позиция выгоднее. Они под защитой толстых стен. По коттеджу палят непрерывно, отстреливаются же, как огрызаются, коротко, очередь — пауза. Вновь автоматная очередь и вновь пауза. Он начинает различать чужих и своих. Кажется, что и автоматы разговаривают по-разному. Выходов в доме два, он кидается к запасному. Но там залег один из охранников. Автомат нацелен в сторону противника. Он видит, как через забор со стороны леса перелезают трое. Из коттеджа раздается автоматная очередь, и двое падают на землю. Третий бежит к крыльцу. Нет, залег за кустами. Еще одна очередь. К дому так просто не подойти.