– Ничего вы не потеряли, – возразил Мякишев. – Я уже сообщил вам, как тщательно мы все проверили. А копаться в грязном белье вице-губернатора, причинять боль семье, потерявшей близкого человека, неправильно и некрасиво.

– Значит, вы думали не о своей карьере, а о душевном состоянии вице-губернатора? – не скрывая иронии, спросил Дронго.

– Уходите отсюда немедленно, – крикнул подполковник, – иначе я просто за себя не ручаюсь!

Дронго покачал головой.

– Вот такие «специалисты» могут все испортить, – сказал он на прощание и вышел из комнаты.

– Позвони дежурному и прикажи, чтобы его больше не пускали в наше здание! – взвизгнул Мякишев, обращаясь к Павленко.

– Может, не нужно, – осторожно предложил капитан. – Все-таки он – эксперт из Москвы, его прислали вместе с комиссией, могут быть неприятности.

– Ты слышал, как он угрожал нашему генералу? Кто он такой, чтобы так разговаривать?! Пусть скажет спасибо, что я его не арестовал за оскорбление сотрудников милиции при исполнении служебного долга. И вообще, хватит! Ты определись наконец, с кем работаешь. Все время смотришь на сторону... Сам знаешь, у нас не любят «крыс».

Дронго вышел из здания областного управления, остановил первую проезжавшую мимо машину и попросил отвезти его на вокзал. Там он выяснил, что сегодня вечером поездов на Курган не будет, только завтра утром. Оставаться в Челябинске после происшедшего спора с Мякишевым ему не хотелось. Он выяснил, что есть поезд на Екатеринбург, откуда можно с пересадкой добраться до Кургана. Поезд отходил через двадцать минут. Дронго купил билет и вышел на перрон. Посмотрел на расписание поездов.

Профессор Гуртуев считал, что новый серийный убийца может появиться в двух местах: либо на Северном Кавказе, либо в районе Урала. Он даже указал на так называемые аномальные зоны, первая из которых концентрировалась вокруг Ростовской области, а вторая – вокруг Пермского края и Свердловской области. В расписании поездов указаны Уфа, Челябинск, Курган – все на одной линии.

Нет никаких сомнений, что преступник использует поезда, чтобы добраться до указанных городов. Ведь в самолетах проверки достаточно строгие, там нужно не просто предъявлять паспорт, а фиксировать свои поездки, тогда как, добираясь до нужного города на электричках и пригородных поездах, он может вообще не показывать паспорта.

Если бы у России существовал визовый режим с Украиной и Казахстаном, можно было попытаться обнаружить возможного убийцу. Но российские граждане, пересекающие границы, не фиксируются. К сожалению, такой статистики нет. К тому же оба убийства были совершены очень давно. Ни один пограничник не вспомнит, кто именно проезжал четыре года назад через Харьков и откуда вообще приехал! Но остальные три города слишком близко находятся друг от друга – Уфа, Челябинск, Курган. Он, скорее всего, выходит на охоту в соседних городах.

Нужно обратить особое внимание на это. Оренбург, Екатеринбург, Пермь, Ижевск. Если проводник, которого нашла группа Мякишева, сумеет дать хотя бы приблизительное описание убийцы, будет гораздо легче его искать. Хотя некоторые зацепки у них уже появились. Тут по радио объявили, что поезд на Екатеринбург прибудет на второй путь, и Дронго заторопился на перрон, продолжая размышлять. Судя по описаниям проводника, это может быть тот, кого они ищут. Он носит с собой простыню, бутылочку со спиртом, чтобы протирать руки, и, конечно, одноразовые перчатки, чтобы не оставлять следов.

Эксперт поднялся в свой вагон, прошел в четырехместное купе, где двое мужчин уже с удовольствием ужинали. На столике стояла большая бутыль самогона. Лежавший на верхней полке мужчина читал журнал.

– Заходи, – обрадовались попутчики, – мы как раз ждали, кто к нам придет. А то у нашего соседа язва, он не может пить.

– А у меня гастрит, – соврал Дронго, – я тоже не могу.

– Все больные стали, – махнул один из сидевших за столом. – А спирт, между прочим, очищает. Вот у меня диабет, а врачи советуют каждый день принимать немного водки. Это даже полезно.

– Но у меня же не диабет, – возразил Дронго.

Он вышел в коридор, прошел в тамбур и набрал номер мобильного телефона полковника Резунова.

– Утром буду в Кургане. Между прочим, группа Мякишева нашла проводника, который запомнил мужчину, похожего по описаниям на нашего знакомого.

– Не может быть! – обрадовался Резунов. – Наконец-то. Представляю, какую работу они провели. Вот что бывает, когда убивают супругу известного человека. Иначе им просто не разрешили бы допрашивать все поездные бригады, прибывшие в тот день в Челябинск. Кроме того, очень оперативно нашли тело. Ведь погибшую в Кургане не могли разыскать целых шесть месяцев.

– Умирать тоже нужно, имея влиятельных родственников, – пробормотал Дронго.

– Что? – не понял Резунов.

– Ничего. Вы как всегда правы, Виктор Андреевич.

– И еще, – неожиданно добавил полковник. – Кажется, насчет Кургана мы ошиблись. Эксперты считают, что женщину убили, но не насиловали. Возможно, это обычное бытовое преступление. Утром проведут дополнительную экспертизу.

– Не может быть! – растерянно произнес Дронго. – Неужели мы ошиблись?

Глава 12

Вениамин прошел к своей машине, поздоровался с водителем и привычно уселся на заднее сиденье. Водитель знал, что утром, перед тем как заехать за своим директором, он должен купить местные и центральные газеты. Вениамин начал просматривать их и неожиданно для себя наткнулся на заметку в одной из центральных газет. «В стране появился новый Чикатило», – гласил громкий заголовок. Корреспондент рассказывал, что в Министерстве внутренних дел создана специальная группа экспертов под руководством опытного сыщика полковника Резунова, которые должны найти серийного маньяка, действующего в районах Западной Сибири и Урала. Указывалось, что этот тип тщательно готовит свои преступления, а среди его жертв была даже заведующая лабораторией из Кургана и супруга одного из самых высокопоставленных лиц из Челябинской области. Прочитав эти строки, он даже усмехнулся; затем быстро оглянулся по сторонам, словно кто-то мог увидеть эту усмешку.

В статье перечислялись города, где он успел побывать, и даже указывалось, что преступник не ограничивает себя территорией России, а иногда выезжает и в соседние республики. Так. Получается, что они знают и про Харьков, и про Астану. Он почувствовал некоторое волнение, словно кто-то невидимый сжал ему горло своей холодной рукой. Интересно, что это за группа экспертов? В конце заметки сообщалось, что в нее, по предложению генерала Шаповалова, вошли известный психоаналитик профессор Казбек Измайлович Гуртуев и международный эксперт, имени которого никто не знает. Он известен только под непонятной кличкой Дронго. Вениамин аккуратно сложил газеты и задумался. Где-то он слышал эту необычную кличку.

Он поднялся в свой кабинет, привычно поздоровался с секретаршей и попросил ее пригласить к нему заведующую институтской библиотекой. Кристина приехала работать к ним в прошлом году, переведясь сюда из Новосибирска, так как ее супруг был назначен заместителем прокурора области, и они с двумя мальчиками-близнецами переехали сюда. Ей было около тридцати; небольшого роста, подвижная, в очках, она больше походила на подростка, чем на взрослую женщину. К счастью, она была не блондинкой, и фигура у нее почти мальчишеская.