– Саша, я пойду?
– Иди, конечно. А мы с Лизой телевизор посмотрим.
– Кстати, твой свитер сушится на батарее. И носки. Я их туда повесила.
– А сразу нельзя было сказать?
– Сразу неинтересно. Так ты, по крайней мере, выслушал мои к тебе претензии.
– Да. Я выслушал, – зло сказал он. Не хватало только в довершение всего поругаться с собственной женой! Любимой, между прочим! И какая муха ее укусила?
Он оделся и вышел в холл. Липатова на диване уже не было.
Дверь за номером шестнадцать находились рядом и была предусмотрительно приоткрыта. Он нырнул туда, словно опасался быть замеченным кем-то из сотрудников. Интуиция подсказывала, что на этот раз будут агитировать за, а не против господина управляющего. Хотя, не поздновато ли? Надо было раньше сказать. Вчера, например. Почему Эльза не подошла? Тупица! Сам же от нее бегал! Подозревал, что она беременна, но что от Иванова? Это сенсация! Хит сезона!
В номере, куда он попал, стоял полумрак. Окно было завешено шерстяным одеялом, видимо, оттуда дуло. Эльза сидела на кровати и рыдала.
Войдя в комнату, Леонидов предусмотрительно закрыл дверь и повернул в замке ключ. Эльза тут же перестала плакать.
– Садитесь, – сиплым голосом сказала она. И тихо добавила: – Пожалуйста.
Алексей опустился на соседнюю кровать, застеленную казенным покрывалом, и мягко сказал:
– Елизавета заходила. Я так понимаю, вы хотите сказать мне что-то очень важное? Только сразу хочу предупредить, что расследованием этого дела я, похоже, больше не занимаюсь. Обратитесь к милиции, она скоро прибудет. Метеоусловия поменялись, долго ждать не придется.
Эльза его слова проигнорировала. Она высморкалась и сказала:
– Простите за утреннюю сцену. Не сдержалась.
– Да уж!
– Честное слово, это от отчаяния! Здесь все заодно, и все меня просто ненавидят! А за что? За Валеру? Если бы я была беременна от Павла, все бы стали меня жалеть. И сочувствовать. Ведь он был такой мерзавец! Сергеев, я имею в виду. Тем не менее, все его любили. Потому что красивый? Женщинам нравился, я понимаю. Но коммерческий директор из него был плохой! А Валера… Он очень умный. Был, – тихо добавила она. Потом пожаловалась: – Я целыми днями на работе. Меж тем, у меня даже подруг здесь нет!
– А как же Лиза? Вы вместе работаете, в один номер поселились. Значит, подруги?
– Надо же с кем-то заселиться! Это еще ничего не значит. Лиза боялась, что Валера ее уволит, потому и меня держалась. А теперь она только делает вид, что ей меня жалко. Изображает сочувствие. Но я уверена, в душе у нее все от радости поет.
– Что, новый кандидат в управляющие ей симпатизирует?
– Это не важно. Теперь просто Таньку уберут, и все. А Лиза останется. Вместе с Анечкой Гладышевой.
– Барышевой.
– Ну да. Я привыкла по-старому.
– Это на вашей фирме необходимость такая, все время кого-то убирать? Стиль работы руководства?
– А вы за нее не переживайте, ее мамаша куда-нибудь пристроит. Вы думаете, зачем она А у нас в магазине работала? Да просто Валеру пасла!
– Неужели господин управляющий представлял какую-то ценность? Я не заметил, что он нравился женщинам. Вроде, не Ален Делон, не говорил по-французски. Одеколон, конечно, не пил, но водочкой баловался. Я сам недавно видел. Вот ныне тоже покойный коммерческий директор! Это – да! Супермен! На красивой машине ездил, и в теннис играл. Вот это – ценность! Будь я женщиной, я бы тоже его пас. Да его и пасли. Нора. А вот Валеру…
– Вы не понимаете.
– Ну, так просветите меня. Я все-таки человек женатый, и жена у меня красивая. Может, мы, дураки, не к тем ревнуем?
– Как говорится, среди слепых и одноглазый король, – усмехнулась Эльза. – Татьяна тоже не красавица. Конечно, за ней мама. Квартира, машина, деньги. За такие блага мужа можно и купить, только как следует все прикинуть, чтобы не просчитаться. Думаете, так просто найти нормального мужика? Есть один беспроигрышный вариант: надо подобрать на улице какого-нибудь провинциала. Не красавца, упаси боже! А то гулять начнет. Без вредных привычек, но с амбициями и огромным желанием зацепиться в Москве. Для этого существуют знакомые или бедные родственники. Которые могут дать рекомендации и будто бы невзначай свести на каком-нибудь семейном торжестве. Многие таким вариантом пользуются, если очень уж замуж хочется.
– Это в вас говорит обида, – покачал головой Алексей.
– Да! Меня обидели! Очень обидели! Ведь я его любила! А на Таньке он женился по расчету! Она знала, что муж ее не любит! И все равно не упустила своего шанса!
– Неужели для женщины так важно выйти замуж?
– Да. Важно, – отрезала Эльза. – Старые девы вызывают у людей нездоровый интерес. Если никому оказалась не нужна – значит, есть какой-то изъян. Кому охота признаваться в собственной ущербности? Ну и, конечно, болезни. Приходишь к гинекологу, а он начинает стыдить. Как, вам уже двадцать пять? И вы ни разу? Как же я вас посмотрю? Да о чем вы вообще думаете? Что, рак матки хотите заработать к тридцати годам? Ну и так далее в том же духе… Как будто надо лечь под первого встречного, чтобы только не остаться старой девой! Ничего, что я вам об этом говорю?
– Если больше некому, то я готов продолжить экскурс в историю болезни. – Он подумал, что о прокладках вчера уже слышал. Сегодня тема тоже занимательная: визит к гинекологу.
– Да, собственно, незачем дальше продолжать. К проституткам относятся лучше, чем к старым девам. Женщины любят между собой обсуждать роды, аборты, мужиков и способы предохранения от беременности. И каково себя чувствовать в этой компании если у тебя нет ни то что мужа, даже любовника? А, спрашивается, где? Если целыми днями на работе, а дома парализованная бабушка? Не на улице же!
– Кабинет управляющего тоже не самое подходящее место, – осторожно сказал Алексей. Эльза же не заметила, так разгорячилась:
– Знаете, какие новости любят обсуждать бывшие одноклассники, когда встречаются друг с другом на улице? Кто женился, а кто раз велся. Детей, детские болезни. Пусть ты на золоте ешь, но если на вопрос о замужестве смущенно смотришь в потолок, то тут же начинаешь чувствовать жалость. Так уж люди устроены. И вслед тебе скажут только одно: «Бедненькая». Так что лучше уж родить без мужа. Тогда поймут, что у тебя что-то было, но просто не сложилось.
– Вы про себя все это рассказываете или про Татьяну Иванову?
– Какая разница! У нее что, не было этих проблем?
– Короче, у вас с этой дамой была одна цель? Заполучить мужа?
– Я полюбила Валеру. Знаю, что его все ненавидели. Только никто не понимал, отчего он такой.
– А вы поняли?