— Мне все равно, — пожала плечами Инга. — Сид так Сид.
— Ну, хорошо, — согласилась писательница. — Я пойду с Валентином. Но куда?
— Мы с Темой отправимся вниз, на первый этаж, — вздохнул Грушин. — Там больше всего укромных уголков. Лучше меня никто не знает дома. Разве что Инга. Она пойдет наверх. Там есть чердак. Инга и Сид поднимутся туда. А Прасковья Федоровна и Валентин займутся поисками на втором этаже. Я вижу, что наша знаменитость близка к истерике, поэтому ей лучше не напрягаться. Валентин, Дама остается на вашем попечении.
— Хорошо, — кивнул Борисюк. — Но… где же нам ее искать? Киру?
— А ты выйди на балкон, — с усмешкой посоветовал Сид. — Вдруг она лежит внизу? Под окнами? Со сломанной шей?
— Как вы думаете, — прошептала Прасковья Федоровна, — ее убили или она… она…
— А что, был повод? — деловито осведомился Артем. — Тогда отчего же не яд?
— Не смешно, — вздохнула Инга. — Надо идти.
— Ну, двинулись, — эхом откликнулся Грушин и первым ступил на лестницу. — Удачи нам всем…
РАСКЛАД ПО ТРЕМ МАСТЯМ
Даниил Грушин не случайно выбрал себе в напарники Артема. Пора выяснить отношения. Пора… Когда-то они были лучшими друзьями. Жили в одной комнате, по очереди делали уборку, на двоих делили посылки от родителей. Более того, Грушин ввел Тему в Семью. Даниилу Артем обязан всем, что сейчас имеет. Так, по крайней мере, считал сам хозяин дома.
В то время как Даня удачно женился и получил по окончании института лучшее из всех возможных распределений, Артем ничем подобным похвастаться не мог. Хотя способностей у него было гораздо больше. И у девушек Артем успеха не имел, как его лучший друг Даня Грушин. Непривлекательная внешность всему виной, и отсюда чрезмерная застенчивость. Тема то и дело уходил ночевать к приятелям, у которых организовывалась свободная койка, сам же не попросил об одолжении ни разу. Но зато он умел тянуть лямку в любом возу, куда бы его ни впрягли. У парня была лошадиная работоспособность, железная хватка — качества, ценные для руководителя любого ранга. Артем отлично разбирался в людях и умел их организовывать. Он не грезил космическими полетами, как Даня. Он жил на земле. И ступал по ней твердо и уверенно.
Еще в студенческие годы вывозил стройотряды на заработки и умел найти такую работу, за которую хорошо платили. Члены его отряда привозили из дальних поездок гораздо больше денег, чем остальные студенты, и Реутова за это уважали.
Рядом с Грушиным Артем смотрелся неуклюжим, увальнем, растяпой. Избытком веса страдал уже в студенческие годы, брови слишком густые, рот чрезмерно большой, плечи покатые. Вот Грушин! Это да! Высок, подтянут, строен, отличный спортсмен, лицо аристократа! И костюмчик сидит как влитой! Словно только что из Парижа! Хотя не он, а Тема знал два языка: английский в совершенстве, на французском мог свободно изъясняться. А потом приплюсовал еще и китайский, как чувствовал: скоро пригодится.
Так же, как и Даня, Артем приехал в Москву из провинции, но из большого города, с населением более миллиона. И семья у Темы была полная, не безотцовщина, как Грушин. Но кроме как деньгами, небольшой прибавкой к стипендии, которую умница Реутов получал всегда, помочь ему родители ничем не могли. Ни жильем, ни распределением. Рассчитывать приходилось только на себя, на свои силы. Артем окончил вуз холостым, получил распределение на крупное оборонное предприятие и койку в общежитии.
Через пять лет в маленькой комнатке было прописано уже пятнадцать человек. И все — выпускники того же вуза. Естественно, жить Теме пришлось на съемной квартире. И подрабатывать, где только можно.
Наступили девяностые годы. В стране начались перемены, и Артем почувствовал: пришло его время. Наконец-то можно работать на себя! С его способностями можно быстро стать миллионером! К тому времени китайский язык Артем одолел. Изъясняться мог и понять, что ему говорят, мог тоже. А ведь из Китая в страну везли столько товара! Поехать, отыскать, купить дешево, продать дорого. Артему не хватало одного: стартового капитала. Взять кредит? Нужен залог. Охотно дают деньги под недвижимость, которой у него нет. Увы! Где же взять денег? Реутов был уверен, что решение найдет непременно, и тут…
И тут судьба вновь столкнула его с Даней Трушиным. Костюм сидел на нем все так же безупречно, за несколько лет сытой, спокойной жизни тот не поправился ни на грамм, лицо сделалось еще более значительным, утонченным. Но в глазах друга Артем уловил такую неизбывную тоску! Нет, это время не было временем Даниила Эдуардовича Грушина. Напротив. Тот ненавидел любые перемены. Ненавидел работать в поте лица, думать о кредитах, налогах, займах и процентах…
«Оставь нас, Боже, в нашем милом прошлом…» — стихи, которые написал на пятом курсе института лучший друг Даня. Глупые стихи. Глупейшие! Прошлое? Да кому оно нужно! Сейчас, когда открываются такие горизонты! Такой шанс! Тесть — большой человек! Грушину и делать-то ничего не надо! Пойти и взять!
Даня тоже был неглуп. Он сразу же понял, что для дела Артем — человек незаменимый.
А если еще по-прежнему рвется в бой, так что ж? И Грушин привел его в дом тестя. Представил как своего лучшего друга и коммерческого директора только что организовавшейся торгово-закупочной компании «Грушин и К?».
Младшей дочери, Анюте, только-только исполнилось четырнадцать лет. Разница в возрасте у них с Ольгой была значительная. Можно себе представить, как баловали позднего ребенка и что из него в итоге получилось!
Артем, что называется, «пас» Анюту целых четыре года! Четыре! Терпеливо, ибо терпения ему было не занимать. Сначала шуткой называл ее своей невестой. И замечал, как девочка льнет к отцу. Вот, мол, смотрите! Этот важный человек — мой папа! А я — его дочь! Папа лучше всех! Потому что он главный! И все его слушают, все ему подчиняются! Папа решает все! Артем сделал вывод: девочка выйдет замуж за того человека, на которого укажет папа. И Реутов старался понравиться будущему тестю.
Впрочем, тот сразу же оценил и знание иностранных языков, и организаторские способности. Тему стали все чаще приглашать в дом. Когда Анюте исполнилось шестнадцать, ее стали называть невестой Артема уже не в шутку. Тот приходил на семейные праздники, на Новый год, Рождество. Приносил девушке цветы, подарки, шоколадные конфеты, танцевал только с ней. А Анюта тем временем взрослела. Созрела она рано и была рослой, с пышными формами, которые после первых же родов стали чрезмерными. Обе сестры, и старшая и младшая, были некрасивые, словно на одно лицо, с тяжелыми подбородками и маленькими глазками, но зато за ними стоял такой капитал! Реутов сделал свой выбор, не раздумывая ни секунды.
Анюта и Артем. Артем и Анюта. Эти имена употреблялись теперь только вместе. Когда девушке исполнилось наконец восемнадцать, все уже знали: скоро свадьба. Разница в возрасте никого не смущала. Ему немного за тридцать, ей почти двадцать. Да будь он даже в два раза старше, это же не зять, а находка! Каменная стена! За четыре года Артем доказал, что может с блеском вести дела фирмы. Скоро Реутов стал зятем номер два. Теща больше любила красавца Даню, что естественно. Зато тесть больше доверял Артему. А в бизнесе ценится именно доверие.