– Вот именно, – он сердится все больше и больше. – Есть заключение экспертизы и все такое прочее. Если я спущу это дело на тормозах, меня никто не поймет.
– Скажите, а вам ее не жалко?
– Ну, знаете! Если я их всех буду жалеть… – Он разводит руками. – Я выполняю свою работу. Если суд со мной не согласится, дело вернут на доследование. Но для меня все очевидно.
– А в вашей практике случались загадочные дела?
– С переодеваниями? С фантастическими совпадениями? Нет, не случались. Это, знаете ли, криминальная фантастика, Тарас…
– Просто Тарас.
– Вот именно.
– Я хотел бы с ней встретиться. Чтобы окончательно убедиться.
– В чем?
– Что это была не она.
– Ну хорошо. Чтобы развеять ваши сомнения, я устрою вам очную ставку.
– Когда?
– Через недельку, не раньше. У меня к Кузнецовой есть более важное дело. Скажите, а что вы будете делать, если она признается в убийстве?
Он с интересом смотрит на тебя. А ты не отводишь взгляд. И спокойно отвечаешь:
– Найму хорошего адвоката.
– Простите, я вас не понял. Вы ей…
– Сосед.
– Просто сосед?
– Просто сосед. По лестничной клетке.
– А деньги у вас есть, просто сосед?
– Найду.
– Вот даже как. Знаете, вы ее стоите, Тарас…
– Просто Тарас.
– Она тоже, гм-м-м… Цельная натура. Хотя и с тараканами в голове. Их там, что в кухне у моего приятеля: пруд пруди. Что ж. Давайте ваш пропуск. Я подпишу.
Размахивая победно уже другой бумажкой, ты идешь по коридору. Визит оказался плодотворным. Теперь ты знаешь правду. Ты знаешь версию Дианы, а это уже немаловажно. Остается в нее поверить. И проверить.
Но на улице от твоей радости не остается и следа. Допустим, ты прав, а он нет. Но у него на руках факты, в том числе и заключение экспертизы. Во-первых, свидетельница, соседка по подъезду Иванцова Мария Ивановна, чьи показания суд обязательно примет во внимание. Диана Кузнецова вылезала из синего «Фольксвагена», в багажнике которого потом нашли труп. Это какая улика? Прямая!
Во-вторых, показания шофера, который вез ее шефа из аэропорта. Если ему дали денег, ты всегда можешь дать больше.
В-третьих. Представь себе ситуацию. Женщина зарезала мужчину, она относит его труп в багажник его же машины, потом едет домой, отоспаться. Ночью она звонит в милицию и сообщает, что в багажнике труп. А потом утверждает, что все это выдумала, чтобы приехала милиция и выключила сигнализацию. История абсурдная. Это могла придумать только сумасшедшая. Хорошо, а Диана какая? Той ночью ты сам видел, как она бегала вокруг синего «Фольксвагена».
Вот в этом-то и загвоздка! Зачем она два раза выходила на улицу? Зачем кричала: «Убивают»? Похоже, она и в самом деле не знала, что в багажнике труп! И надо ж такому случиться! Ткнула пальцем в небо, а попала в яблочко! Абсурд! Но в жизни такое случается. Абсурдные совпадения, приводящие к неожиданным последствиям. С каждым хоть раз, да случалось.
А сигнализация? На улице было безлюдно. Кто ее включил в три часа ночи? И зачем? Проходил мимо? Решил погулять в три часа ночи, в декабре месяце, в сырую, промозглую погоду? Или это сделала сама Диана? Но тогда получается, что прав следователь!
Если бы той ночью ты был проворнее, Тарас!
Итак, с чего начать? Разумеется, с соседки. Потом надо съездить на работу к Кузнецовой. И узнать, наконец, кто такой Максим Александрович Северный. Где жил, чем зарабатывал на жизнь, как и когда, при каких обстоятельствах познакомился с Дианой Кузнецовой, любовником которой он, якобы, был.
Действуй, Тарас.
Проще всего оказалось с соседкой. Пожилые люди к тебе тянутся, неудачник. Они с тобой откровенничают, жалуются на здоровье, маленькую пенсию, дорогие лекарства. Быть может, потому, что ты их никогда не прерываешь? И действительно сочувствуешь? И у тебя на лице все написано.
Даже то, что ты любишь собак. А почему бы тебе не любить животных? Маняша – милейшее существо. Громко не лает, не кусается. Ты был в хороших отношениях с собаками куда более злыми и шумными. Взять, к примеру, ротвейлера твоего отчима. Ты – единственный человек, которого он терпит. Кроме хозяина, разумеется.
Учитывая твои добрые отношения с ротвейлером, тебя еще пускают на порог. Ты можешь протянуть руку и потрепать его за уши, будучи уверенным, что руку твою не откусят. Меж тем прелестный Эдик мимо не пройдет, чтобы собака не зарычала предупреждающе. Никто не может угадать причину симпатии к тебе ротвейлера и откровенной антипатии к брату Эдику. А ты его просто любишь. Ротвейлера. И Эдика тоже. Ты всех любишь… Просто Тарас.
Поэтому, когда ты останавливаешься возле Маняши, лицо ее хозяйки, Марии Федоровны, расплывается в улыбке:
– Здравствуй, Тарас. Ты сегодня рано. Неприятности на работе?
– Нет, что вы. Все в порядке. Решил немного отдохнуть.
– Это правильно. Отдыхать надо. А я вот уже отдыхать устала. Думаю, не пойти ли консьержкой в новый дом? Говорят, там потребуется. Все ж таки, деньги. И Маняша под присмотром.
– Если здоровье позволяет…
– Да потихоньку.
Несколько минут ты слушаешь ее жалобы на здоровье. Терпеливо, потому что поговорить женщине не с кем. Ты знаешь, что она живет одна. Белый пудель – единственная радость. Поэтому она и пошла выгуливать собаку в одиннадцать вечера, в сырую промозглую погоду.
– Мария Федоровна, меня вызывали к следователю, – наконец говоришь ты.
– Это насчет Даночки? Представь себе, Тарас, меня тоже! – Она заметно оживляется. – Подумать только! Я знаю ее с ясельного возраста! Это потом ее родителям дали квартиру в другом доме. А до того жили здесь, всей семьей. Впятером, в однокомнатной. Она всегда была доброй девочкой. И вдруг – зарезала человека! Не могу в это поверить!
– Я тоже. Хотя знаю ее не с ясельного возраста, а всего полгода. А вы уверены, что из машины в тот вечер вылезла именно она?
– А кто же? – откровенно удивляется Мария Федоровна. – Рыжие волосы, очки. И одежда, в которой она уходила на работу. Мы столкнулись с ней утром у двери в подъезд, я как раз возвращалась с прогулки.
– И что, машина так сразу остановилась у нашего подъезда? Она вышла и направилась туда? Без раздумий? Быстро, медленно? Как?
– Знаешь, Тарас… Она не сразу направилась в подъезд. Во-первых, поставила машину на сигнализацию…
– Ага! Все-таки это сделала она!
– Да что с тобой?
– Я подозреваю, что сигнализация сыграла в этом деле не последнюю роль. Значит, она поставила машину на сигнализацию, а потом?