Book.

От падающего потока отделилась струйка воды и начертала на земле у самых ног Фьоре слова:

— Клянусь всем шоколадом мира, — воскликнула Нина, прочитав слова, — Огнедышащий Дракон здесь!!!

Фьоре в тот же миг отскочила от стены, Додо в ужасе открыл рот, Ческо прижал к себе ларец, а Рокси недоверчиво закрутила головой. Единственный, кто стоял невозмутимо, — был Макс. Андроид открыл свой рюкзак и вынул из него пузырек со Свинцом Жидким.

— Что ты делаешь, Макс? Нам же грозит опасность! Надпись говорит, что нам следует извлечь семь зубов из пасти дракона, иначе мы станем пленниками Тьмы! — затрясла его за плечо девочка Шестой Луны.

— Ты совсем забыла, что ты алхимик? — спокойно улыбнулся Макс.

— При чем тут это? — удивилась девочка.

— Пги том, что ты должна пгибегнуть к алхимии. Пгимени Свинец Жидкий, пгепагат, котогый ты хогошо знаешь. Вспомни, для чего он служит.

— Свинец… Свинец… — Нина никак не могла вспомнить.

— В Чегной тетгади пгофессога Миши об этом сказано очень четко, — напомнил андроид, потряхивая склянкой с алхимической субстанцией.

— Ах да! Свинец — это основной металл для извлечения духовной энергии! Достаточно трех капель для зарядки человека энергией, — наконец вспомнила девочка.

Не раздумывая ни секунды, Нина откупорила пузырек, выпила три капли и передала его друзьям, которые сделали то же самое.

Всех прошиб пот. Препарат действовал мгновенно. Концентрируемая им духовная энергия порождала способность входить в контакт с гармонией вещей.

— Тепегь вы наполнены энеггией и сможете пготивостоять Дгакону Огнедышащему. — Макс застегнул свой рюкзак и сел на землю.

В это мгновение ребята услышали стон, доносившийся из глубины пещеры. Кто-то там безутешно плакал.

— Вы слышите? — Макс направил свое ухо-колокольчик в сторону странных звуков.

— Пойдем посмотрим, что это может быть. — Рокси бесстрашно шагнула в глубь пещеры.

— Стой! — крикнула Нина. — Первой пойду я. У меня есть Талдом. В случае чего он меня защитит. Вдруг там Каркон. Не исключено, что он и Дракон — союзники.

Она осторожно пошла на звуки плача. С каждым шагом земля под ее ногами становилась все ровнее, как будто кто-то вымостил ее невидимой плиткой. Девочка Шестой Луны, с магическим жезлом в руках, продвигалась вперед, внимательно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к всхлипам таинственного создания.

— Здесь есть кто-нибудь? — крикнула она в темноту.

В ответ ей из глубины пещеры полыхнул огромный язык пламени.

Нина упала на землю.

Додо и Ческо отпрянули, а обе девочки вжались в стену.

Высоко подняв Талдом, юная алхимичка нажала на гоасиловые глаза Гуги.

Лазерный луч пронзил тьму, и они увидели огромную красную глыбу с жуткими желтыми глазами.

Нина окаменела от ужаса.

— Прочь из моего дома! — услышали путешественники грозный рык.

— Ты… ты кто? — приходя в себя, спросила девочка.

Из тьмы появилась гигантская голова, покрытая морщинистой кроваво-красной кожей. Пасть ужасного создания, обведенная фиолетовой полосой, была широко разинута, из ноздрей струился синий дым, а желтые огромные глаза буравили, казалось, мозг девочки.

— Я Жу-Лонг, Огнедышащий Дракон! Никто не имеет права нарушать мой покой! — прорычал красный дракон.

— Господин дракон, мы вовсе не собирались беспокоить вас. Мы очутились здесь случайно, — попыталась объяснить Нина.

— Случайно? Ничего не случается случайно! — вскричал дракон, выбрасывая фиолетовые и зеленые огненные языки.

Девочка вжалась в землю, пламя, едва не опалив ее, пронеслось над самой ее головой.

— Уважаемый господин дгакон Жу-Лонг… — начал Макс, выходя вперед.

Чудовище вгляделось в приближающегося андроида:

— Зачем ты явился в мой дом, металлический человек?

— Мы пгишли сюда, чтобы взять семь твоих магических зубов, — честно признался андроид.

Нина опешила. Ческо зашикал на Макса, пытаясь заставить его замолчать.

— Семь зубов? Что за чушь ты несешь? — Дракон подполз поближе, выставил вперед лапы с огромными когтями и расправил оба крыла.

— Они нам очень нужны, — опередил Макса Ческо.

От этих слов Жу-Лонг взъярился, разинул пасть и с силой дунул в сторону мальчика. Ческо взлетел на воздух, и Дракон лапой ударил по нему, как по мячу ракеткой. Стукнувшись о каменную стену, мальчик, не издавая ни звука, скатился в расщелину. Додо, Фьоре и Рокси бросились к нему на помощь, а Нина подняла Талдом, прицелилась и выстрелила прямо в морду дракона. Жу-Лонг задергал головой и отпрыгнул. Перевернувшись в воздухе, он начал хлестать жестким хвостом по сторонам, пытаясь поразить незваных гостей.

— Нина, покажи ему Ампугу! — крикнул Макс, прячась за камень.

Девочка Шестой Луны обрадованно выкрикнула:

— Дракон, у меня для тебя есть Ампура!

Из-за шума, производимого хвостом, Жу-Лонг не расслышал ее слов. Из его ноздрей повалил желтый дым. Он обернулся и открыл пасть, намереваясь испепелить наглецов огнем.

— У меня для тебя есть Ампура!!! — изо всех сил снова закричала Нина и протянула дракону магический фонарь.

— Ампура? — Жу-Лонг ошеломленно вперился в девочку.

— Этот вечный фонарь просила передать тебе Этэрэя, — дрожащим голосом пояснила Нина.

— Сама Этэрэя? Ты что, знакома с Великой Матерью Всех Алхимиков? — Дракон уселся на землю и, склонив голову, стал рассматривать фонарь.

— Да, знакома. Я — девочка Шестой Луны. Видишь, на моей правой ладони есть красная звезда. Я внучка профессора Михаила Мезинского.

Жу-Лонг приблизил морду к лицу Нины и обнюхал ее.

— Стало быть, ты алхимичка с Ксоракса? — все еще недоверчиво спросил он.

Девочка кивнула в ответ.

— А сейчас я прошу тебя спасти моего друга Ческо. А в ответ я сделаю все, что ты захочешь. — Нина с испугом ждала, что дракон откажет ей.