– Так вы были у Калныньша?

– Не только он, но и я, – добавил Эксперт. И участковый, услышав это, засмеялся и сказал:

– Теперь понятно, почему меня Ян на порог не пустил, и догадываюсь, что он кричал мне вслед на своем языке, – вытирая слезы смеха, проговорил Участковый.

– Ну что, едем искать подвал? – азартно спросил Эксперт.

– А зачем? Что это нам даст? – хмуро сказал Следователь. – Ну найдем мы вход туда, а там гора пустых бутылок и стаи крыс.

– А вдруг там… сокровища спрятаны? – так же азартно проговорил Эксперт. – А Дед поставлен их охранять? Про него что-то есть уже?

– Нет. Пока нет ничего. Поэтому каждый занимается своими прямыми делами и мне, – он выразительно посмотрел на Эксперта, – не мешает.

Глава 3

С того разговора минуло дней десять. Другие заботы, другие интересные случаи увели внимание и интересы Эксперта от «Взрывного дела». Но однажды, проезжая на мотоцикле мимо взорванного склада, он, к своему удивлению, увидел, как Дед что-то делает с окнами – скорее всего, стекла меняет. Выглядел он довольно бодрым, несмотря на белую повязку на голове. Эксперт проехал в лес, постоял, поразмыслил и, развернувшись, поехал в РОВД, зная, что Следователь наверняка в субботу на работе. И не ошибся:

– А что, Деда выписали? Я сейчас проезжал мимо…

– Надеюсь, у тебя хватило ума не лезть к нему с расспросами? – недовольным голосом спросил Следователь.

– Не боись, ментура. То есть к Деду есть какие-то претензии?

– Так какие претензии могут быть к человеку, пострадавшему от рук злодеев? – фальшивым голосом сказал Следователь и тонко улыбнулся.

– А, значит…

– Слушай, запоминай и никому не трепани! – сказал Следователь и пересел поближе к Эксперту:

– Владельцев этого цеха мы раскололи. Доказали, что один из них привозил из города раствор йода в 20 литровых бутылях – у него тетка заведующая аптекой, – а рабочие превращали его в спирт, почти так, как ты и рассказал тогда. Мы доказали незаконное изготовление и торговлю спиртом. Сейчас один сидит, другой гуляет под подпиской о невыезде. А вот дедушка… Дедушка, знаешь, кем был в прошлом? – и, не дождавшись вопроса, сказал: – Подрывником. Вот так! – и Следователь, встав, подошел к окну и повернулся к эксперту:

– Мы его выпустили и прицепили хвосты. За то время, пока он лежал в больнице, обыскали его жилище и никаких компроматов не нашли – никаких. Деда задерживать не за что. К тому же на него не пришли еще все материалы. Вот и отпустили… пока. Да, нашли документы, из которых явствует, что под зданием склада был огромный подвал. Мы его тоже искали – вход искали…

– И ни шиша не нашли, конечно.

– Да, все впустую. Не исключено, что через пару-тройку дней наблюдение за Дедом снимем и взрыв признаем несчастным случаем. Вот так. Надоело уже, – признался Следователь и спросил: – Может, по коньячку?

Однако в этот момент открылась дверь и зашла славненькая дамочка в лейтенантских погонах. Мило улыбнувшись, сказала:

– Вам пакет, товарищ капитан! Это, наверное, то, что вы ждали?

Следователь взял его и, мельком оглядев, посмотрел на эксперта:

– Извини… До понедельника… Работы куча.

Суббота и воскресенье пролетели домашними делами, и лишь когда Эксперт нацелился на боковую, зазвонил телефон.

– Убью! – прорычал он. – Неужели…

– В понедельник, – сказала трубка голосом Следователя, – то есть завтра, примерно в восемь утра за тобой заедет «УАЗ» с водителем. Возьми все, что надо для осмотра трупа. Там, на месте, никаких лишних вопросов. Изображай туповатое равнодушие с легким раздражением. Все понял? А теперь спать.

«Ладно, – залезая под одеяло, подумал Эксперт, – поглядим».

В понедельничное утро работы всегда бывает много, и поездка на мифический труп была совсем некстати. Но не успел собраться весь коллектив, как подкатили «Волга» и «уазик» и – деваться некуда – Эксперт уехал. Вскоре они подъехали к разрушенному цеху, вернее, к одной из уцелевших стен – той, где прилепилось дедово жилище. Из «Волги» вылезли прокурор и два следователя – милицейский и прокурорский, и еще Опер. В «уазике» сидели еще два сержанта. После недолгих разговоров старик открыл дверь, и все вошли в отнюдь не маленькое жилище Деда: коридор, проходная, довольно большая комната и две маленьких, причем одна из них уходила в толщу стены.

– Алексей Пахомович Лаптев? – спросил Следователь.

– Ну так вы же знаете, кто я, чего ж спрашивать?

– Так велит закон! Вот постановление на обыск, – и Следователь протянул ему бумагу.

– И второе: просим добровольно показать место, где покоится убитый вами гражданин Перл. Его вы убили не позднее 23 сентября 1963 года.

– Да вы что? Не знаю никакого такого… Пирла!

– Вот письмо гражданина Перл от 21 сентября, где он пишет, что идет к Лаптеву требовать свою долю. И если он пропадет, то искать его просит в подвале. Вот это письмо, – и Следователь протянул пожелтевшую бумажку. Его только в субботу фельдъегерь из Города доставил.

Эксперт глянул в лицо Деду. Вопреки ожиданиям, старик оставался равнодушным, а глаза – как показалось Эксперту – даже улыбались.

– Значит, хотите клад найти? Как и этот… Как вы его назвали… Перл? Первый раз слышу такую фамилию!

– То есть вы отрицаете…

– Да ничего не отрицаю, все так и было, только я фамилию его не знал.

– Так чего тянем? – спросил Эксперт. – Как говаривал Остап Ибрагимович: пошли в закрома.

– Доктор, – недовольно сказал Прокурор, – я бы попросил вас не вмешиваться и заниматься своими делами… когда они появятся!

– Тогда у меня вопрос! – вдруг сказал Дед. – Если я добровольно покажу, как туда войти и все, что внутри, – мне это зачтется?

– Безусловно! – ответил Прокурор. – Согласно статье…

– Хорошо, пошли.

– И далеко идти? – спросил кто-то.

– Нет, недалеко, в соседнюю комнату. Вход там – показал он на печь и, подойдя к ней, наклонился и надавил рукой на плинтус, обрамлявший печь по полу, оказавшийся металлическим. Когда он с силой надавил на один его конец, то другой – приподнялся, и Дед, ухватив за него, с натугой потянул вверх. Раздался довольно громкий скрип, и вся печь стала медленно приподниматься.

– Система противовесов, – пыхтя, сказал Дед. И, поставив рычаг-плинтус вертикально, сказал:

– Толкайте вон туда, – и рукой показал куда. Два сержанта навалились, и приподнявшаяся над уровнем пола печь легко покатила в сторону, при этом та ее часть, где была труба, не двигалась – то есть печь вращалась вокруг условной оси, проходящей через трубу. Когда печь развернули на 90 градусов, открылся вертикальный и довольно узкий колодец, уходящий в темноту. Все участники стояли вокруг колодца и молчали.