– Дело простое, на пять минут, ехать никуда не нужно, а пятьдесят баксов заработаешь.
– Сто, – повысил ставку мальчишка.
Далеко пойдешь, – усмехнулся Леня, – но не зарывайся! Сказано пятьдесят, значит, пятьдесят! Не хочешь, другого найду! Здесь таких малолетних предпринимателей пруд пруди…
– Ну ладно, – смилостивился мальчуган, осторожно приближаясь, – чего делать-то надо?
Леня достал из бардачка плоский металлический предмет, размером и формой напоминающий пуговицу.
– Видишь впереди серебристый «пежо»?
– А то! – солидно проговорил мальчишка, проследив за Лениным взглядом. – Не слепой пока! Классная тачка!
– Прикрепи эту штуку к «пежо», в таком месте, чтобы не отвалилась. Она магнитная, так что прилепится легко. Сделаешь – возвращайся, получишь пятьдесят баксов.
– Радиомаяк! – восхитился мальчишка. – Круто! Мужик, ты кто – шпион или частный детектив?
– Много будешь знать – скоро состаришься! – резонно возразил Маркиз.
– Все равно – круто! – мальчишка взял маячок и ловко побежал вперед среди нервно сигналящих машин. Леня высунулся в окно, чтобы понаблюдать за ним, но увидел только, как шустрый представитель «поколения пепси» поравнялся с серебристой машиной. Не прошло и минуты, как мальчуган снова появился возле Лени и протянул руку:
– Пятьдесят баксов, как договаривались!
– А ты ее точно прилепил? – недоверчиво проговорил Леня, придерживая деньги.
– Обижаешь, дядя! – мальчишка скорчил уморительную физиономию. – Только смотри – если хочешь меня кинуть, я ее снова отлеплю!
– Да у меня такого и в мыслях не было! Договорились – значит, договорились! – и Леня протянул купюру.
– То-то! – мальчишка молниеносно спрятал деньги и тут же исчез, как будто его и не бывало.
Леня опустил окно и снова включил свою магнитолу.
Пока из нее не доносилось никаких звуков, кроме негромкого ровного ворчания автомобильного мотора. Прошло еще несколько минут, и машины начали понемногу двигаться. Вскоре пробка рассосалась, серебристый «пежо» проехал Дворцовую площадь и выехал на мост. Леня следовал за ним, соблюдая необходимую дистанцию. За мостом «пежо» свернул направо, в сторону Пушкинского дома. Здесь движение снова немного притормозилось, и тут Леня заметил, как из толпы на троллейбусной остановке выскользнул худощавый мужчина и подбежал к «пежо». Дверца распахнулась, и мужчина плюхнулся на переднее сиденье.
Магнитола с секретом ожила.
– Ну, что за паника, – раздался из динамика недовольный голос. Слышимость была хорошая, Леня с благодарностью подумал, что шустрый мальчишка закрепил «жучок» удачно.
Я же сказала – он жив! – отозвалась женщина. – Ты не сделал то, о чем мы договаривались! Он жив, жив, и прекрасно себя чувствует! Вы с ним сговорились и решили кинуть меня? Думаешь, я такая доверчивая дура?
– С чего это пришло тебе в голову? Что за ерунда! Почему ты вообразила, что он жив? Прекрати истерику и говори толком! И вообще, сверни вон туда в переулок, а то в аварию попадем!
Леня заметил, что серебристый автомобиль послушно выполнил маневр.
– Я же говорю – мне сегодня позвонили и сказали, что он хочет со мной встретиться! Так и сказали – Евгений Иванович хочет с вами встретиться… и еще – что все остается в силе…
– Я же сказал тебе – ни в коем случае не подходи к телефону! – зло проговорил мужчина.
– Я и не подходила… он все это наговорил на автоответчик… и еще – он назвал меня по имени. Только вы с ним знали, что я скрываюсь в этой квартире! Он и ты! И вот теперь он звонит мне, стало быть, он жив! Ты сговорился с ним за моей спиной! Ты предал меня, предал!
– Дура! – воскликнул мужчина. – Ты действительно круглая дура! Ты попалась в примитивную ловушку!
Он ненадолго замолчал, и Леня увидел, что серебристая машина вывернула из транспортного потока и остановилась возле тротуара. Видимо, партнеры решили поговорить без помех.
– Я тебе не верю! – заговорила женщина, повысив голос. – Я думаю, ты сговорился с ним!
Но не воображай, что вам это сойдет с рук… Я знаю, что нужно делать! Знаю, с кем связаться…
– Ты сошла с ума! – выкрикнул мужчина, потом он попытался взять себя в руки и проговорил совсем другим тоном: – Ну сама подумай, ты что – узнала его голос?
– Нет, конечно… он же не сам звонил, он не так глуп, звонил кто-то из его шестерок…
– Ну, вот видишь… тебе позвонил неизвестно кто, и ты сразу запаниковала. А самое главное – ты перестала верить мне… Пойми, именно этого они и хотели – чтобы ты испугалась, запаниковала и наделала глупостей! Одну глупость ты уже сделала, связалась со мной из той квартиры… Умоляю, не сделай еще чего-нибудь, о чем придется потом пожалеть. Если ты свяжешься… с другими людьми, на всем придется поставить крест! Ты это понимаешь? Ведь мы с тобой партнеры, мы должны доверять друг другу, иначе из наших планов ничего не получится… Подожди, нам осталось совсем немного, скоро мы получим деньги, и все будет очень хорошо. Мы уедем с тобой к теплому морю и забудем все эти неприятности…
На какое-то время стало тихо – вероятно, мужчина пытался успокоить свою партнершу всеми доступными ему способами. Женщина негромко всхлипнула и снова заговорила, но уже без прежнего ожесточения:
– Я сижу там, как в гробу! Ты не представляешь, какие мысли приходят в голову… и вдруг этот звонок… я испугалась, я поверила, что Евгений жив… подумала, что ты мог предать меня…
– Ну, теперь ты успокоилась? Больше не думаешь так обо мне? Ты ведь знаешь, что очень нужна мне!
«Хорошо как говорит, – одобрил Леня, – с душой, с чувством! Это на женщин очень действует. Нужно взять на вооружение эту прочувствованную интонацию…»
Леня Маркиз был о себе как о специалисте очень высокого мнения, однако всегда старался неуклонно повышать свое мастерство.
– Потерпи еще немного, совсем немного! – говорил Иринин собеседник. – Скоро деньги будут у нас. Может быть, один-два дня… самое большее – три…
Услышав про деньги, Леня нахмурился и навострил уши.
– Я просто не знаю, что думать, – женщина говорила теперь едва слышно, – не знаю, кому верить, и самое главное – не знаю, что теперь делать… Если ты говоришь, что это не Евгений, то откуда они узнали этот телефон?
– А ты сама была достаточно осторожна? Ты не могла где-то проговориться или привести за собой слежку?
– Нет! Я была предельно осторожна! Я постоянно проверялась, буквально на каждом шагу…
Допустим, – мужчина снова замолчал, видимо, раздумывая. Наконец он решительно проговорил: – Во всяком случае, возвращаться в ту квартиру ни в коем случае нельзя. Она засвечена. Сейчас я отвезу тебя в другое место, очень надежное, там ты будешь в безопасности…