Уже ближе к вечеру ей позвонила Лариса:
– Я хочу сказать тебе спасибо…
– Да ну тебя!
– Нет, правда! Я так рада, что поехала – иначе не знаю, как пережила бы эту ночь… А так все здорово было! А елка! Слушай, а кто повесил такие смешные фонарики?
– Это специальные лампочки – ими светят в горло при осмотре – там же все почти медики были.
– Да, я знаю. Твои друзья такие замечательные! Наталья просто красавица. А пела как…
– Да уж, шуму от нее много, это точно…
– А Петр – ты знаешь Петра, такой с седыми висками?
– Ну… да.
– Он просто удивительный! Представляешь, мы с ним проговорили часа два, наверное, – под утро уже, когда народ спать расползся. А мне не хотелось спать… А он сказал – привык не спать сутками из-за дежурств в больнице. Он детский лор. Знаешь, он удивительный человек – врач, но совсем не циничный, и чувство юмора… и он тоже любит Умберто Эко! Представляешь себе: сидят два идиота на чердаке первого января и шепотом рассказывают друг другу «Маятник Фуко»! – Лариса засмеялась, и Мила подумала, что слышит ее смех первый раз. Молодая женщина помолчала, потом неуверенно спросила: – Он обещал устроить Ритульке обследование у себя в отделении… говорит, сейчас полно псевдоастматиков, когда дело в аллергии, и тогда лечить надо по-другому. Как ты думаешь, удобно?
– Конечно, удобно! Хочешь, я спрошу у Наташки, кто лучший специалист?
– Да нет, пусть Петр… Он такой добрый, и я уверена, что хороший врач.
Мила повесила трубку и покачала головой. Надо же, Петр показался ей совершенно неинтересным. А Ларисе – замечательным. Как странен этот мир.
В понедельник после праздников Людмила позвонила знакомому Севы, одному из содиректоров солидного банка. Беззастенчиво пользуясь фамилией мужа, напросилась на встречу.
Нервничала она ужасно. Перерыла весь свой гардероб. Что надеть? Стиль должен быть деловым – это понятно. Но недостаточно. Попроще? Или наоборот? Наконец она решила, что в данном случае лучше произвести впечатление состоятельной дамы. Ведь директору банка совершенно необязательно знать, что денег у нее только на продукты, да и то немного. Гораздо лучше, если он решит, что Людмила располагает средствами. А женщина со средствами должна и выглядеть соответственно. Поэтому прежде всего она тщательно привела в порядок руки. Для этого пришлось ночь проспать в нитяных перчатках поверх толстого слоя крема. Не самая приятная ночь, но зато утром кожа была мягкой и ручки – вполне пригодны для поцелуев. Маникюр занял довольно много времени, но Люда решила быть терпеливой и результатом осталась довольна. С макияжем, спасибо Борису, все было довольно просто – тушь и блеск для губ. Потом она облачилась в самый дорогой костюм – на самом деле это был тот же вишневый, в серую полоску, что она надевала на заседание, как его, фонда – короче, куда Нина ее звала работать. Колец побольше – хорошо, что не все она успела продать. Конечно, колье пригодилось бы, но очень хотелось кушать, и колье ушло. Так, на улице – она посмотрела на градусник за окном – минус пять. Самое время для норкового манто. На ноги замшевые сапоги на шпильке – шикарные, все в шнурочках и с меховыми кисточками.
Сапоги вчера после дежурства завез муж Наташки Сергей. Это был его подарок жене на тринадцатую годовщину совместной жизни. Сапоги были почти новые, и Наталья скрепя сердце согласилась одолжить их. Сама Люда предпочитала удобную немецкую обувь на танкетке или небольшом каблучке. Но в сапожках фирмы «Рейкер» вряд ли удастся произвести сногсшибательное впечатление, а потому был задействован Наташкин шик. Людмила померила и в панике бросилась звонить подруге:
– Наташа, они мне велики на размер!
– Зато шикарные! Возьми вату и напихай в мыски. Или лучше даже губку – знаешь, такую, не жесткую…
– Я не смогу на таких шпильках!
– Сможешь! Надо, значит, надо. Ты помнишь, что наобещала мне кучу денег и что я смогу купить шубу, новую машину, дачу на Канарах… А самое главное – заказать нашего зав. отделением! Не думаю, чтобы за убийство такого хорька запросили много…
– Наташка, кончай чушь нести.
– Тогда не ной. Одевай и тренируйся. Все, я пошла английский проверять… Как будет «Я бы хотел стать космонавтом»? Не знаешь? Ну, тогда иди меряй сапоги.
Некоторое время Людмила дефилировала по квартире в сапогах, придерживаясь за стену. Потом решила, что одной ей не справиться, и позвонила Игорю:
– Игорь, а не могли бы мы вместе поехать на эту встречу? Я боюсь что-нибудь напутать, и вообще… мне так нужна будет твоя поддержка! Это не с утра – мы должны быть в банке к половине пятого…
Молодой человек с готовностью согласился.
Услышав, что внизу засигналила машина, Людмила торопливо распустила волосы и провела по ним щеткой. Сойдет за изящную небрежность. Где флакон с «Коко»? Сегодня этот дорогой, но не любимый ею запах в самый раз. Сумочку под мышку – и вперед. Так, не бегом, а то мы поедем не за деньгами, а в Склиф. Черт, ну и каблуки!
Она выплыла из подъезда, и Игорь, присвистнув, распахнул перед ней дверцу машины.
– Вы сегодня выглядите потрясающе.
– Спасибо.
Она улыбнулась и, войдя в образ, окинула молодого человека кокетливым взглядом. Вот кто действительно хорошо выглядит, с завистью подумала женщина. Он просто излучает энергию: такой молодой и сильный, костюм прекрасно сидит на его спортивной фигуре. Короткая дубленка распахнута – само собой, ему не холодно, молодая кровь горяча… Аккуратная стрижка, тщательно выбритые щеки и – ммм, тот же горьковатый запах одеколона. Людмила заглянула в его зеленые глаза, и ее вдруг обдало жаром. Она торопливо нырнула в машину, надеясь, что он не заметил ее вспыхнувших щек. Так, где сигареты, надо сосредоточиться на деле и выкинуть всякие глупости из головы.
Они довольно удачно миновали пробки и добрались до солидного особняка, где располагался банк.
Людмила вышла из машины и сразу вцепилась в Игоря.
– Так, – негромко сказала она. – Идем медленно, и ты поддерживаешь меня под локоток.
– Для солидности? – шепотом спросил он.
– Ну да.
Так они и вошли: под руку. Мила бросила взгляд в огромное зеркало, занимавшее одну из стен фойе. «Боже, как мы классно выглядим! Ну просто картинка с обложки… пусть попробует не дать денег, хрыч старый», – решительно подумала она.
Иван Антонович – высокий, холеный, усами и осанкой похожий на генерала или министра царской России – принял их радушно. Людмила, небрежно сбросив шубу на кресло, кокетливо протянула руку, которую старый хрыч с готовностью облобызал. Они сели к столу, отказались от кофе и перешли к делу. В самом начале разговора Люда кратко объяснила, что с мужем они разошлись, она теперь свободная бизнесвумен и у нее есть проект, в который она хотела бы его, Ивана Антоновича, вовлечь. Игоря она представила как своего юриста и помощника. Директор внимательно все выслушал, одарил Людмилу витиеватым комплиментом, попросил оставить бумаги для изучения и позвонить на следующей неделе.