Господи, кто он? За что он хочет ее убить? Что такое она узнала? По ее собственному мнению — ничего. Но у убийцы, вероятно, мнение другое. Маргарита стиснула голову: кровь стучала в висках так громко, как будто сердцу аккомпанировали барабанщики. Нужно встряхнуться и проанализировать свои действия. Вот бы выпить сейчас чашку кофе, чтобы мыслить трезво.
Не включая света, ступая по лунной дорожке, она прошлёпала к двери и осторожно потянула ее на себя. В коридоре никого не было, и стояла та неопасная тишина, которая воцаряется по ночам в доме, полном спящих людей. Кроме того, в каждую розетку были воткнуты крохотные светильники, предназначенные для безопасных путешествий по коридорам.
Спускаясь по лестнице, она на одну минуту вообразила себя принцессой, запертой в неприступном замке, который сторожит злой дракон. Конечно, никакая она не принцесса, а вот дракон действительно существует.
Найти кухню оказалась плёвым делом: в каждой кухне имеется холодильник, который ворчит по ночам. Правда, когда она шагнула внутрь и включила свет, то обнаружила перед собой сюрприз в виде деда Тихона, который в темноте капал себе в стакан валерьянку. Валерьянка умопомрачительно пахла, и, привлечённый этим запахом, на кухне материализовался огромный дымчатый кот с пушистым хвостом, похожим на султан. Он смотрел на Тихона круглыми дикими глазами и крутился вокруг его ног, протяжно мяукая.
— О! — сказал дед, увидев Маргариту. — Я же говорил, что беженцев перед сном нужно кормить. Залезайте!
Он широким жестом распахнул холодильник, под завязку забитый мисочками и промасленными свёртками.
— Мне бы кофе, — пискнула Маргарита, но дед, конечно, ни черта не понял и начал совать ей в руки холодные пирожки и котлеты.
Маргарита стала отказываться, увидела электрический чайник, налила в него воды на одну чашку и поспешно нажала на кнопку. Кот тем временем вспрыгнул на стол и принялся толкать носом склянку с валерианой.
— Давно он у вас? — спросила Маргарита, сунувшись к самому дедову уху. — Кот? Давно?
Мысль об Алисиной кошке, которая делась неизвестно куда, время от времени возвращалась и тревожила воображение.
•
— Пять лет. Вот как Мурка окотилась, так и он у нас и остался.
Маргарита отыскала банку растворимого кофе и щедро сыпанула в чашку порошок. Одна ложка сахара, потом кипяток и чуть-чуть молока. Проглотив пирожок, она торопливо его запила. Потом отняла у кота лекарство и поставила повыше. Дед Тихон отправился к себе, бормоча что-то по поводу того, что спать нужно ложиться только сытым и никак иначе, а диетологов держать в карцере на хлебе и воде для перевоспитания.
Кофе удалось внести по лестнице на второй этаж, не расплескав ни капли. По дороге Маргарита отхлёбывала по глоточку и чуть не прошла мимо комнаты Квитковского. Кажется, это именно его комната. Вечерников указал на нее, и Маргарита успела заметить красивую зелёную обивку. Другие двери были просто деревянными.
Что случится, если она зайдет и посмотрит? В конце концов, если даже ее застукают, на улицу не выгонят. Невеста затосковала по жениху и заглянула внутрь, чтобы почувствовать себя ближе к нему. Прижаться щекой к пиджаку или рубашке, полежать на подушке, продавленной любимой головой…
Она толкнула дверь плечом, опасаясь, что та заперта на ключ. Ничего подобного, дверь открылась, даже не скрипнув. Маргарита постояла, привыкая к темноте, потом различила стол и сразу прошла к нему, пристроив чашку на самом краю.
Чтобы провести даже первичный осмотр помещения, нужен свет. Пришлось включить настольную лампу. Маргарита щёлкнула кнопкой и огляделась по сторонам. Комната оказалась большой, но тесной из-за вещей. Здесь были одновременно и спальня, и кабинет, и гардеробная, и библиотека. Книги неровными кучами громоздились на этажерках, безделушки рядами стояли на стеллаже и комоде, повсюду валялись бумаги, какие-то бесхозные полотенца и мелкие бытовые предметы типа одёждой щётки или перочинного ножа. Не хаос, но милый беспорядок.
Случай занёс ее в святая святых Квитковского, куда она даже и не рассчитывала попасть. Письменный стол оказался заперт, и Маргарита решила оставить его на закуску. Открыла платяной шкаф и принялась обшаривать карманы пиджаков и курток, ничего не нашла и перекинулась на комод. Кроме белья, там не лежало ничего примечательного. Тогда она взяла свою чашку, села на кровать и допила кофе. Поставила чашку на тумбочку и улеглась поверх покрывала, закинув руки за голову. Потом съехала пониже и водрузила ноги на перекладину.
Вечерников проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо.
— А? Что? — спросил он, плохо соображая со сна.
— Это я, — громким шепотом ответил Тихон. — Вставай, твоя беженка пропала.
— Как пропала? — Вечерников вскочил и потёр лицо ладонями. — Куда пропала?
— В комнате ее нет, — коротко ответил дед.
— А ты почём знаешь?
— Я ей слив намыл, отнести хотел, чтоб она не голодала.
— В три часа ночи?!
— А какая разница, сколько часов, когда жрать хочется?
Вечерников натянул штаны, понимая, что он ничего не соображает. Может быть, кто-то другой ему объяснит? Он прошел за Тихоном до лестницы, вошел в тот коридор, где находилась гостевая комната. Дверь была распахнута настежь, и Тихон сварливо заметил:
— Вот нету ее. Может, забрали ее свои-то?
— Какие свои, дед?
Тихон пожевал губами и важно ответил:
— Другие беженцы. Откуда она там бежала?
— Это не беженка, а невеста Игоря! Твоего второго внука Игоря! Невеста!
— Да знаю я, что ее нужно вернуть на место! — отмахнулся тот, и Вечерников в бессильной ярости возвел глаза к потолку.
Потом отправил деда спать, заглянул в комнату, удостоверился, что Маргариты нет ни в постели, ни в ванной, и пошел будить Розу. Может быть, она знает, что происходит? Но по дороге заметил тонюсенькую полоску света под дверью комнаты Игоря.
— Как я сразу не догадался? — пробормотал он и, забыв постучать, ворвался внутрь.
Девица лежала на кровати — руки за голову — и о чем-то мечтала. Когда дверь со стуком распахнулась, она так струхнула, что подпрыгнула едва ли не до потолка. Вверх взметнулись босые пятки, а сама она через секунду оказалась на подушке в позе эмбриона. Из-за коленок, обтянутых ситцевой рубашкой в цветочек, сверкнули огромные глаза.
— Простите, — сразу же стушевался Вечерников, сминая в руках пачку сигарет. — Я не думал, что вы тут…
Впрочем, как объяснить свое вторжение в комнату брата в такую пору, он тоже не знал.
— Вы меня… ужасно… испугали, — пробормотала Маргарита.
Губы у нее были белыми, и ему стало стыдно. Она сегодня столько пережила, а он ведет себя как чурбан.
— Вам не спится? — спросил он, просто чтобы не молчать. Бросил сигареты на секретер и сделал шаг к кровати.