— Будете его допрашивать? — с подозрением спросил Вечерников.
— Конечно, буду! Хоть я его и разоблачила, на некоторые вопросы у меня до сих пор нет ответов. А я хочу знать правду!
— Не желаю в этом участвовать.
— Тогда пойдите и успокойте Суродейкина, он живет в квартире напротив. С ним сейчас соседка, лечит его от отравления тухлой рыбой.
— Весёленькая у вас лестничная площадка, — пробормотал он. — В какой, говорите, он квартире? А тухлую рыбу уже вынесли?
— Рыбу он всю съел.
— Теперь понимаю, почему он так орал по телефону.
— По-моему, этот тип так ничего и не понял, — заметил Лагута, который забрался с ногами в кресло и тревожно озирал ковёр. Мыши по-прежнему гуляли на свободе, и это приводило его в смятение. — Я его ни секунды не подозревал. Нет, в самом начале подозревал, конечно. В начале я подозревал каждого. Но у него не было видимого мотива.
В квартире Маргариты яблоку было негде упасть. Явился взбудораженный Безмельников, потом приехал расстроенный Квитковский, и в довершение всего возник бледный Жора, под горлышко заправленный марганцовкой. Если учесть Вечерникова и Лагуту, занявших два имеющихся у Маргариты кресла, ансамбль получился довольно внушительным.
— Предлагаю начать, — сказал Лагута. — Маргарита, вы у нас сегодня солируете.
— С самого начала? — спросила она, облизав губы. — Хорошо. Просто отлично. Я готова. Если я стану путаться или перескакивать с одного на другое, можете задавать вопросы. И я тоже буду задавать вам вопросы, идет? Итак…
Она достала из сумочки блокнот, открыла его и приступила к делу.
— Понять, что затеял Георгий Львович Гух, мне помогла коротенькая заметка в британской газете, которую растиражировали наши службы новостей. Называется она «Покупаем феромоны». В ней доводится до сведения общественности предложение австрийских учёных использовать запах пота для повышения продаж мужских журналов. «Давно известно, — цитирую, — что в поте содержатся феромоны — особые вещества, способные влиять на противоположный пол. Например, установлено, что под воздействием этого вещества женщины, рассматривая изображения мужчин, находят их более привлекательными. Теперь же ученые доказали, что при помощи феромонов можно влиять на мужчин как на потребителей. Если побрызгать мужской журнал жидкостью с добавлением феромонов, он будет раскупаться с рекордной скоростью».
Так вот, господин Гух, владелец косметического концерна, решил воплотить эту идею в жизнь.
Он учредил журнал «Мужской калейдоскоп», договорился с косметической компанией «Люкс лайн» о сотрудничестве…
— Пособничестве, — подсказал Жора.
— И приступил к опытам. В «Люкс лайн» об этом знали всего несколько человек. Думаю, прикрывал все это дельце вице-президент Комаров. А вы, Игорь Антонович, ему помогали на своем уровне. Журнал завозили на склад отдела продаж и тут производили над ним необходимые манипуляции.
— Чтоб я сдох! — пробормотал Вечерников. — А это что, все незаконно, что ли?
— Почему незаконно? — взвился его брат. -. Очень даже законно. Косметику с феромонами мы выпускаем, почему журналы нельзя?
— Потому что это нечестно, — подал голос Жора. Он сидел на стуле, скрестив короткие ноги в зелёных носках, и внимательно слушал.
— Косметика выпускается открыто, — подтвердила Маргарита. — А журнал пропитывался феромонами тайком от покупателей. Это две разные вещи.
— Да кто это будет регулировать! — снова возразил Квитковский. — Тоже мне патриоты родины!
— Ты в самом деле участвовал в афере Гуха? — не поверил Вечерников.
— Да ладно тебе — афере! И Гух здесь вовсе не инициатор. Комар эту идею американцу сам подбросил. Они с ним давние приятели. И когда
Гух заинтересовался феромонами, тот ему и предложил. Давай, говорит, проведем опыт тут, у нас. У вас в Америке и правовая база другая, и общественность бешеная. Узнают — сожрут. А у нас, если узнают, что какой-то журнал пропитывается веществами, повышающими сексуальное влечение, все сразу ломанутся его покупать. Такая реклама будет! И если в прессу попадет — тоже ничего. Это на Западе пресса — оружие. А у нас так — пукалка. Чего только в нашей прессе уже не писали! В той же Америке уже все министры да сенаторы пострелялись бы да в отставку поуходили. А наши — ничего, живут, отечеству служат и неплохо себя при этом чувствуют!
Еще Комар сказал, что у нас выгоднее эксперимент проводить. Деньги на него смешные, мол, затратишь. Это по сравнению с Америкой опять же.
— Ну еще бы! — насмешливо сказал Вечерников. — Поделили вы их с Комаровым на двоих — и полный шоколад.
— Как бы то ни было, — перебила их Маргарита, — о том, что эксперимент состоится, договорились. И Гух отправляет сюда, в «Люкс лайн», свою племянницу Алису Терехину, чтобы она все тут держала под контролем. Когда Комарову потребовался один из начальников отделов, Алиса закрутила роман с Игорем Антоновичем. Она вас прощупывала — годитесь вы для такого дела или нет.
—Ну да!
— Да. Именно так. А вы думали, она была влюблена без памяти? Как только вас втянули в проект, любовь прошла и завяли помидоры. Кстати, вы тоже не особо горели. Влюблённый мужчина вряд ли станет делать пометки в ежедневнике, чтобы не забыть поухаживать за своей невестой.
— Все равно. Это она меня бросила.
— Алиса написала вам записку, что встретила другого мужчину, настоящего бога Эроса. Перед ним она якобы не могла устоять.
— Так это неправда? — заинтересовался Лагута.
— Нет, правда. Она встретила Захара и просто помешалась на нем. Он обманул меня, сказав, что Алиса влюбилась в него не сразу, что прошло какое-то время… Это полная чушь. Она была без ума от этого парня с самой первой минуты.
— Может, он тоже пользовался феромонами? — спросил Жора.
— В некотором роде. Дело в том, что Захар никогда не жил на те деньги, которые зарабатывал интеллектуальным трудом. Он жил за счет женщин.
— О господи! — воскликнул Лагута. — Этого не может быть. Я же его проверял. Если бы всплыли какие-то женщины, хотя бы больше двух, это не прошло бы мимо меня.
— Расслабьтесь, — ухмыльнулась Маргарита. Ей было приятно, что она знает больше, чем профессиональный сыщик, и раскопала все это сама. — Женщина была только одна, Дина Тропинская. Около шестидесяти, успешная, владелица салона красоты «Цирцея». Салон работает на косметике с феромонами от фабрики «Люкс лайн». У Дины были хорошие доходы, она способна была содержать молодого любовника.
Но однажды происходит вот что. Захар заходит в массажный зал через второй вход. Завязывает разговор с одной из клиенток. Лично делает ей массаж. И попутно оказывает сексуальные услуги. За отдельную плату, разумеется. А поскольку клиентка немолода и богата, она начинает приходить в салон снова и снова. У Захара появляются доходы со стороны, но Дина ничего не может с этим поделать. Представьте себе пожилых женщин, напавших на такую «золотую жилу», как красавчик Захар Шанов! Они требуют его на десерт. Конечно, Дина сходила с ума. Но повлиять на ситуацию никак не могла. Ее личные отношения с Захаром закончились, однако отлучить его от «Цирцеи» не было никакой возможности: клиентки были в нем слишком заинтересованы. Кроме того, он только с виду такой очаровательный. На самом деле нрав у него дикий. Тем временем в рамках своей основной работы Алиса Терехина попадает в салон «Цирцея» и там встречает Захара.