— Он тоже ее обслуживал? — ревниво спросил Квитковский.
— Ничего подобного. Он же не дурак, поэтому и не рисковал. Он проявлял внимание только к дамам определённого возраста, понимаете? Единственным исключением оказалась Лиза Рядникова. Связавшись с ней, он сглупил. И на этом-то как раз и прокололся. Лизе даже в голову не пришло, что Захар поставил свои услуги «на поток». Она была уверена: он случайно оказался в массажном кабинете и воспылал неукротимой страстью. Поэтому-то Лиза и взяла его в оборот — полагала, что нашла самородок, который ни за что нельзя выпускать из рук. Она считала, что их свидания в «Цирцее» — нечто особенное как для нее, так и для него.
Алисе и в голову прийти не могло, чем он там в этом салоне занимается. Он говорил ей, что его мать была дружна с Диной и та ему как родная тетка. Вот он и приходит туда время от времени, чтобы с ней поболтать и просто поддержать ее, когда нужно.
Как я уже говорила, Алиса влюбляется в Захара без памяти, знакомит его с дядей, назначает день свадьбы. Все круто. Перед ним наконец-то открывается первая в его жизни перспектива порвать со своим образом жизни. Он женится на деньгах и станет членом семьи. Гух от него без ума. Он обещает ему золотые горы — работу, поддержку, наследство, в конце концов.
— И тут случается какой-то прокол, — предположил Безмельников. — В таких делах всегда случаются проколы, это закон бутерброда.
Маргарита торжественно кивнула головой:
— Вы совершенно правы. Тут случился прокол. Захар увидел в салоне Лизу Рядникову и не устоял перед ней. Как я уже говорила, Лиза попала в число его постоянных клиенток.
— Так он что, продолжал трудиться на ниве секса? — удивился Лагута. — Уже после того, как познакомился с Алисой?
— Вот именно. Он привык к деньгам, и отказаться от них просто так ему трудно. Лиза Рядникова была слишком молода для того, чтобы не увлечься Захаром всерьез. Она стала преследовать его, изводить ревностью, хотела развестись с мужем… Ну, вы представляете, как это бывает.
— Она выследила Шанова и узнала, кто его официальная невеста! — подхватил Лагута. — Нагрянула к ней и закатила скандал.
— Совершенно верно, — подтвердила Маргарита. — Алиса была в шоке.
— Но почему она поверила незнакомой женщине, а не своему горячо любимому жениху? — задал вопрос Вечерников. Обращался он непосредственно к Маргарите, как к главной «виновнице торжества».
— Да потому что незадолго до этого Алиса столкнулась с Захаром возле ювелирного магазина, куда он приехал на шикарной тачке одной из своих клиенток. Невеста устроила ему допрос, но он как-то выкрутился, я полагаю.
— Но осадок остался, — пробормотал Вечерников.
— И когда на горизонте появилась Лиза Рядникова, все окончательно прояснилось. Алиса заявляет, что свадьбе не бывать, и Захар понимает, что счастье уплывает из рук. Он прикидывает, что, если Алиса вдруг исчезнет — сейчас, пока дядя еще не в курсе! — а он будет изображать страдающего влюблённого, для него ничего не изменится. Гух не бросит его ни за что. Будет работа, будет все. А если он поведет себя умно, то в конце концов и наследство окажется в его руках. Ведь у бизнесмена, кроме Алисы, никого нет. А Захар может вообще не жениться и свято хранить память пропавшей без вести невесты. Зачем ему жениться, скажите на милость?
— Вот сволочь! — радостно констатировал Жора.
— Захар увозит Алису в лес и прячет в каком-то не то блиндаже, не то сарае, где она в конце концов и… В общем, она не выжила. А может быть, он врет, и она умерла не от голода и жажды, а от удара ножом.
— Следствие разберётся, — пообещал Лагута,
— Но как вы догадались, что это Захар?
— Я постоянно думала о том «шикарном мужике», которого Алиса встретила возле ювелирного магазина. Ни одной зацепки, ни одного выхода на него. И я сказала себе: а что, если его вообще не существует? Не было никакого «третьего лица»! Однажды я представила себе Захара в костюме жениха рядом с Алисой и подумала: «Он и сам достаточно шикарный мужик». Кроме того, понятия «шикарности» у всех разные. Та свидетельница у магазина могла бы посчитать шикарным кого угодно. Мне это стало ясно на стоянке такси. Меня вез шофер, которого его приятели считали шикарным, а я бы в его сторону даже не плюнула. Парадокс?
— Он к вам приставал? — любезно поинтересовался Вечерников.
— Какая ерунда!
— А как же свидетельства соседа? Этого… Митрохина? — спросил осведомлённый Жора. — Он слышал в лифте голоса и что-то такое про лампу. И про то, что Алиса опсихела?
— Митрохин — большой интеллектуал, — хмыкнула Маргарита. — Алиса ссорилась с Захаром, которого в шутку называла богом Эросом. Есть такая легенда об Амуре и Психее. Или об Эросе и Психее. Или о Купидоне — кому что ближе.
— Это все один и тот же бог, но у греков и римлян по-разному называется, — подсказал начитанный Безмельников. — Я вам сейчас расскажу эту байку.
Он в двух словах пересказал знаменитый сюжет, и Маргарита продолжила:
— Когда все открылось, Алиса заявила: мол, я, как Психея, поднесла к твоему лицу лампу и увидела такое… Лучше бы эта лампа разбилась и я не узнала, каково твоё истинное лицо.
То, что Алиса связалась с неким жестоким человеком, мне было ясно. Когда я пришла в ее квартиру первый раз, то сразу догадалась, что у нее жила кошка. Куда она подевалась? Ни следов, ни фотографий, ничего. Чаще всего инициаторами выселения домашних животных являются жестокие любовники. Я стала искать такого в окружении Алисы. Но на Захара, конечно, и подумать не могла. Он казался таким чувствительным, таким эмоциональным.
У Дины Тропинской, кстати, тоже жила кошка до тех пор, пока она не познакомилась с этим жиголо. Думаю, он и ее заставил избавиться от зверя. Возможно, он не любит кошек, потому что у него на них аллергия. Надо будет выяснить. Итак, Лиза приходила к Алисе. У Дины, как и у Алисы, жила кошка, которая бесследно исчезла. Лиза — постоянная клиентка салона Дины. Эта связь между Алисой, Лизой и Диной сводила меня с ума.
— Одну минуточку! — подал голос Безмельников. — Лиза обманула частного детектива, который спрашивал ее, зачем она приходила к Алисе. Почему? Ей было выгодно рассекретить Захара, верно?
— Это сам Захар объяснил, — с неудовольствием ответила Маргарита. — Когда он только узнал, что Лиза устроила Алисе сцену ревности прямо у нее на квартире, то пришел в страшное раздражение. Потом, видно, понял, что с влюблённой женщиной нужно разговаривать не с позиции силы. И пообещал — если ты перестанешь преследовать мою невесту и вставлять мне палки в колеса, все утрясется. Будет так, как ты захочешь. Нужно только потерпеть. Она поверила. И когда к Лизе пришел Лагута, та уже была не расположена рассказывать правду. Поэтому и придумала историю о ревности и мести.
Когда Алиса исчезла, Гух запаниковал. Если рассказать властям правду о том, что племянница делала в Москве, придется сообщить и об эксперименте с продажей журнала. Ему это казалось опасным и невыгодным — могло повлечь за собой финансовые потери. Все, кого он нанимает для поиска, имели неполную исходную информацию. И я в том числе.