– У меня есть крайне большой интерес к двум вещам, – не стал скрывать важной информации я. – Уничтожению необычной системы магии вместе с носителем знаний полугномом, который клепает источники энергии в виде кристаллов, и овладению чарами, работающими с пространством на очень-очень высоком уровне. Поможешь с любой одной из них, и до конца войны она будет отдыхать как на курорте, а после беспрепятственно отправится домой. С обоими – прямо сейчас забирать можешь. Ну а нет…
– Жди, сейчас ты получишь голову того, о ком говоришь, – подумав, сказал волшебник, и портал закрылся. Интересно, что бы это значило? Так вот просто взять и отдать мне козырную карту войск Виреи, пусть даже за жизнь родственницы, это довольно странно.
– Эй, любительница сексуального рабства, почему твой дедушка так быстро со всем согласился? – не пришло на ум ничего лучшего, чем спросить пленницу. – Ну, чего молчишь? Ах да, все, кляп вынул, теперь можешь говорить. Но не орать! А то обратно вставлю.
– Конкурент, – ответила девушка одним словом, которое все объяснило. Могущественные чародеи крайне не любят тех, кто мешает им делать свой маленький скромный бизнес минимум с тысячью процентов прибыли. – И он, несмотря на противодействие жрецов бога войны, уже пытался выбить у короля разрешение на строительство небольшой обители своего дикарского культа.
– Помогите, меня превратили в попугая! – подала голос сидящая в клетке птица. Но всем собравшимся здесь и сейчас личностям разной степени волшебности было не до ее реплик.
– Может, вы нас уже отпустите и дадите одеться? – Леди Лиена, до того замершая тихо, как мышка, осмелилась подать голос.
В помещение забежал кто-то, одетый лишь в заляпанную кровью ночную рубашку и стальные башмаки, но щупальце, метнувшееся ему вдогонку, вонзило в спину несчастному здоровую секиру и утащило его обратно.
– Знаете, лучше повременим с этим, – решил я, помня, с какой легкостью Альберт открывал портал, и не будучи уверенным, что сейчас он не подглядывает за нами через какую-нибудь щелочку в пространстве, слишком маленькую, чтобы быть заметным. Совсем рядом что-то взорвалось. Затем еще раз. А потом кто-то оглушительно громко зашипел. – Джулия! Не разнеси там все! Хотя бы шкаф с платьями оставь в целости и сохранности, не будут же дамы в одних банных халатах путешествовать!
– Ты это поздно сказал, – послышался в ответ абсолютно не имеющий в себе ноток раскаяния голос под аккомпанемент подозрительно знакомого буханья. Либо там забивают сваю, либо по каменным полам в ногу марширует несколько боевых конструктов. – Я его уже уронила на какого-то жреца с мечом. Трижды. А откуда тут дворцовые големы, а? Да еще в доспехах, освященных так, что куда там иным паладинам? Паааап! На помощь!
Идти к Джулии не потребовалось. Она сама пришла, вернее, прилетела. А если еще точнее, ее телом, сейчас похожим на комок облитых напалмом осьминогов, внутри которого лишь очень-очень приблизительно угадывались гуманоидные контуры, пробили стену. А в появившейся дыре мелькнуло нечто большое, металлическое и фонящее святой силой. Да уж, кажется, демоница, попавшая ко мне в услужение, на ближайшее время выведена из строя. Судя по тому, как болезненно относился живой артефакт к столкновению с магией жрецов, она сейчас должна находиться в аналоге технического нокаута.
Мысли не помешали мне подхватить созданной древней темной магией конечностью свой посох и, вытянув плотоядный отросток на несколько метров вперед, по полной отоварить первого голема реликвией главы ковена. Артефакт разнес вдребезги руки конструкта, сжимающие его основное оружие – длинный двуручник, теперь стальной болванчик сможет врага разве только пинать или таранить. А следом посох прошелся ему по плечам, окончательно превратив в инвалида. Без расположенного в верхней части корпуса встроенного арбалета и клинков голем стал лишь бледной, хоть и весьма тяжелой, тенью самого себя. Но в то время, пока я калечил одного противника, оказавшегося для Джулии весьма неудобным в силу своей освященности и несъедобности, второй уже протискивался в ванную комнату, обдирая слишком маленький для его габаритов дверной косяк и почти выворачивая его. Однако скрипучее творение неведомых строителей держалось крепко, видимо, будучи рассчитанным на отражение штурма, дабы спасти жизнь моющегося аристократа или по крайней мере выиграть ему время, и поэтому оживленная магией военная машина буксовала. Щупальца при помощи посоха еще доламывали первого голема, обжигаясь о его броню, напитанную святой силой, но не отпуская его от пробитой дыры и методично разламывая на неспособные сопротивляться кусочки, а потому со вторым, казалось, застрявшим надежно, было решено немного повременить, чтобы не пришлось разбираться голыми руками. Увы, впечатление несокрушимости входа в ванную комнату оказалось обманчиво.
С треском оживленные магией доспехи прорвались внутрь и, поскользнувшись на мокром камне, рухнули прямо на меня. Что самое обидное, особо проворно двигаться, если вспомнить предыдущие опыты столкновения с подобным противником, этот волшебный робот не мог. Но вот скорость падения у него оказалась очень даже внушительная. Попытка отойти в сторону, по-прежнему удерживая за спиной балласт в виде двух спеленутых щупальцами девушек, удалась лишь частично. Никого не размазало, но вот удерживать искусственного монстра своими руками на весу было, мягко говоря, тежеловато, ведь по сравнению с ним большинство рыцарей могли бы считаться жуткими дистрофиками, даже если бы встали на весы вместе со своими конями. Двуручником в таком положении он взмахнуть не мог, для ударов бронированными кулаками или пинков имел, похоже, маловато мозгов, но сильно огорчал тот факт, что конструкт крайне медленно, ну для ускоренного восприятия обладателя живого артефакта, по крайней мере, с щелчками начал открывать заслонки в своих плечах. Несколько стрел из встроенного в него арбалета, ударившие в упор, возможно, меня-то и не убьют, но вот находящихся за спиной девушек точно прикончат, пройдя наши тела навылет и застряв только в стене. Так, своими хищными конечностями его не уничтожить, Джулия, являющаяся, по сути, квинтэссенцией образующих их сил, до сих пор дымится, моя собственная слабенькая магия тут тоже не помощник… Лихорадочный поиск выхода из сложившейся ситуации не дал ничего, кроме воспоминания о том, как однажды справился с похожей проблемой, уничтожив стремительно регенерирующий конструкт, стоически сопротивляющийся обычному оружию.
Челюсти вгрызлись в металл, образующий утопленную в недра конструкции башку голема, и начали его крошить, теряя зубы. У обычного человека такой фокус бы нипочем не прошел, но магический симбионт, позволяющий прыгать вверх на десятки метров, перемещаться со скоростью ветра и плющить ударами кулаков доспехи, смог усилить и эту деталь организма своего хозяина. Освещенность брони не мешала ему мгновенно регенерировать сломанные резцы и клыки в редкие мгновения передышек. Если бы механизмы стрелкового оружия голема не были повреждены в момент борьбы с дверным косяком или, скорее всего, даже раньше, я бы наверняка не успел. А так справился, умудрившись прогрызть броню, то, что было под ней, и добраться до сложной системы маленьких артефактов, заменявших конструкту мозг, и получить всего лишь пару стрелок, не ушедших дальше моих ребер. Утративший материальный носитель управляющих чар голем стал тем, чем, по сути, и являлся, то есть грудой металлолома, и со звоном был уронен на пол.