Пробежав весь лагерь, перевернув и расстреляв гравиплатформы, доставившие десант, роботы как один повернулись и бросились на толпы десантников, которые опускались с неба. Те, кому удалось избежать гибели в первые же минуты нападения, с ужасом смотрели, как на них несутся огромные ангелы смерти, и ничего не могли поделать. Лучи, выпускаемые монстрами, пронзали опускавшихся на почву бойцов сразу по нескольку десятков – позитронные мозги роботов оценили ситуацию и поставили лучи на максимальное расширение для массового поражения на ближней дистанции.
Люди горели в своих скафандрах, вопили и мучились так, как если бы их живьем закатали в фольгу и поставили в духовку поджариваться до хрустящей корочки. Те, кого миновал удар бластеров, были растоптаны, разорваны, сбиты. Роботы носились по лагерю, уничтожая солдат, пока со стороны линкора не появилась целая туча ракет. Их было несколько сотен, они носились за уворачивающимися роботами, пытались ударить как можно точнее.
Часть ракет промахнулась и взорвалась, ударилась в грунт, часть разорвалась в обломках-препятствиях, которые роботы ловко подставили под удар, они меняли направление и скорость движения, однако процентов двадцать ракет все же достигла металлических монстров и ударила в них, активировав боеголовки из антиматерии.
Да, при этом погибло много десантников, да, многие получили радиоактивное облучение, но более половины роботов сразу же вышло из строя.
Приблизившийся к Базе, линкор выпустил еще несколько десятков ракет, и те начали охоту за оставшимися в «живых» боевыми машинами. Машины, даже спасаясь от ракет, умудрялись уничтожать десантников, но в конце концов все роботы легли в лунную пыль с оторванными лапами и вывернутыми наружу «кишками».
За то время, которое они бесчинствовали возле шлюза, роботы убили и покалечили не менее двух с половиной тысяч человек и практически уничтожили все нужное для штурма оборудование.
Сильмара радостно визжала и била по подлокотнику кресла кулаком, Семен торжествующе улыбался, а Олег и Лера застыли, глядя вытаращенными глазами на это торжество Смерти.
Первым опомнился Слава – он сразу понял, что новое оборудование можно доставить только с линкора. А чтобы не доставили, надо попробовать вывести из строя сам корабль!
– База, открыть огонь на сверхмощности! Постарайся вывести из строя двигатели и бластеры линкора!
– Принято, – буднично сказал супермозг Базы, и тут же все задрожало. Пошел первый выстрел.
Датчики Базы показали, как фиолетовая струя ударила в неосторожно приблизившийся «Эффар» и как мыльный пузырь проткнул оболочку защитного поля. Один из бластеров корабля просто испарился под выбросом энергии невероятной мощи. Следом жахнул еще один всплеск – туда, где светились голубые облака плазмы планетарных двигателей. Вспышка, облако пламени – и «Эффар» застыл высоко на Луной, практически не имея возможности передвигаться. Еще три выстрела – и в бортах линкора образовались проломы. Даже отсюда, с Базы, были видны какие-то оплавленные конструкции, торчавшие из «ран» гиганта.
– Бластеры вышли из строя и ремонту не подлежат, – бесстрастно известил мозг Базы.
Слава ничего не ответил, он с замиранием сердца ожидал – оживет линкор или нет. Ожил.
Из последнего оставшегося бластера вылетела река пламени и ударила прямо в кратер, сжигая и оплавляя все – десантников, оборудование, шлюз. Защита Базы не выдержала.
Заморгал свет, потом освещение восстановилось, и голос Базы сказал:
– Генераторы защитных полей вышли из строя. Перехожу на запасные генераторы. Следующего залпа шлюз не выдержит.
Слава с ужасом смотрел на разворачивающийся боком подбитый корабль – несмотря на то, что планетарные двигатели его были, скорее всего, уничтожены, он все-таки как-то двигался вокруг своей оси, видимо за счет работы гравикомпенсаторов. Жерло огромного бластера нацелилось на Базу. Слава прищурился, ожидая последнего, «контрольного» выстрела.
И вдруг…
Внезапно в разбитый линкор врезались длинные белые стрелы, ничуть не уступающие лучам «Эффара». Линкор вздрогнул, вспыхнул, завис, как неподвижная мишень, а стрелы все били и били, выжигая его нутро. Хаоса и разрушения добавили тучи ракет, влетающие в проломы корпуса корабля, будто стая москитов вгрызалась в раны подбитого животного.
«Эффар» покрылся пламенем, удары и взрывы отвели его немного в сторону – гравикомпенсаторы работали, и корабль пока держался на лету, потом они отказали, и с тридцатикилометровой высоты это невероятное создание цивилизации зеленых рухнуло на Луну!
Удар был такой силы, что тоннель, ведущий наружу, затрясся, его стены дали трещины, но все-таки выдержали и не похоронили экипаж Базы заживо.
Люди молчали, потрясенные зрелищем, а более того – происходящим: кто мог вмешаться в их бой и с какой стати? Но неизвестный сделал это вовремя!
Прежде чем земляне осознали, что выиграли, их лишили удовольствия порадоваться своему счастливому избавлению. Неизвестный линкор выпустил смертоносные реки света, расплавившие и шлюз, и вход в него, все превратилось в однородную кипящую магму, которая тут же смерзлась в непроницаемую каменную плиту.
На месте кратера вначале образовалось кипящее озеро расплавленного камня, а потом – ровная поверхность, похожая на футбольное поле. Люди были похоронены заживо. Луна еще долго дрожала, как будто что-то огромное шевелилось и вздрагивало от боли, потом все успокоилось, и тишина сковала планету, такая тишина, которая и была тут миллионы лет.
Пыль, поднятая вверх с древних кратеров, медленно опускалась, укрывала бесстыдно обнаженные скалы, и казалось, что это какой-то гигант припудривает плешь, стесняясь своей лысины. Пыль садилась на исковерканное оборудование, на металлопластиковые полотнища палаток, на изломанные трупы десантников, нашедших свой последний приют на этой забытой всеми богами Луне на самом краю Галактики.
Ну что же – во все времена уделом солдат удачи были короткая, яркая жизнь, и смерть, которая настигала в самый ненужный момент. А когда он нужный? Он всегда не вовремя, и человек всегда думает, что плохое случится с кем-то другим, а вот он, такой ловкий, такой сильный и умелый, получит свое жалованье и пойдет по жизни дальше, смеясь над идиотами, которым не повезло. Теперь все они – глупые и умные, сильные и слабые, лежали вокруг гладкого каменного поля, ранее называвшегося входом в шлюз.
Бывший экипаж покойного «Соргама» медленно поднимался на ноги. Питание оборудования, видимо, было уже восстановлено, и в свете панелей стали видны разрушения – клубилась пыль, на полу виднелись разбросанные обломки, кусочки камня и песок. Система обеспечения не успевала поглотить такую массу мусора, и пыль толстым слоем оседала на всех плоскостях, которые имелись на Базе.
Слава прочихался, откашлялся и спросил в пустоту:
– Все целы? Лера? Сильмара? Семен? Олег?
– Вроде все целы! – чихнув, ответила жена и оглянулась на поднимающихся с пола соратников. – Здорово он шарахнул! Это что вообще было-то?