– Начни с самого главного, – подбодрила его Лола, – я все перенесу. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь! Итак, у тебя что – появилась другая женщина?

– Слушай, не валяй дурака! – возмутился Маркиз и даже привстал на диване.

Пу И снизу с опаской посмотрел на него и снова чихнул.

– В общем, дела хреновые, – пробормотал Леня. – Зарудный как-то пронюхал про всю историю с Шумеловым и деньгами, за Рудейко, что ли, следил, черт его знает. Короче, он вычислил Аскольда – его брат бизнесмен, имел свой интерес в деле с участком…

– Дальше… – медленно процедила Лола, и теперь в ее голосе не было ни капли мягкости.

– Его мерзавцы похитили старика, а там ему вкололи какую-то гадость и тот полностью раскололся.

– Так, – зловеще протянула Лола, – а позволь тебя спросить, дорогой компаньон, предупреждала ли я тебя, что так будет?

– Предупреждала, – покорно пробормотал Маркиз.

– Отговаривала ли я тебя связываться со старым знакомым? – спрашивала Лола в том же тоне.

– Отговаривала. – Маркиз наклонил голову.

– Тогда за каким чертом ты ввязался в это дело! – заорала Лола так громко, что испуганный Пу И шарахнулся в сторону.

Поскольку на этот раз в ее тоне не было вопросительной интонации, то Маркиз предпочел не отвечать.

– Ты говорил, что надежнее человека не бывает! – продолжала бушевать Лола. – Что ты доверяешь ему почти так, как себе! А такой вариант, что старый козел после укола станет петь, как соловей летом, тебе просто не пришел в голову!

– Не называй его козлом, он умер, – сказал Маркиз.

– Да? – недоверчиво спросила Лола.

– Да. Когда я пришел на встречу в то место, он был еще жив. Эти сволочи привезли его и оставили там, а сами собирались поджечь все вокруг, чтобы мы с Аскольдом задохнулись от дыма.

– Вот откуда такая вонь! – догадалась Лола.

– Он указал мне путь к спасению, а сам отравился, чтобы не быть мне обузой, – скорбно сообщил Маркиз и лег лицом вниз.

– Что ж, это очень благородно с его стороны, – спокойно произнесла Лола, – но было бы лучше, если бы он проявил это благородство пораньше, когда решил обратиться к тебе… Но послушай, – она вдруг сорвалась с места и бросилась в коридор, где достала из кладовки чемоданы, – значит, ты ушел потихоньку, никто тебя не видел, и Зарудный с его костоломами считает, что вы с Аскольдом задохнулись от дыма или сгорели?

Последние слова прозвучали невнятно, потому что Лола скрылась за дверцей платяного шкафа.

– Что это ты делаешь? – Маркиз перевернулся на спину и глядел на Лолу удивленно.

– Собираю вещи! – огрызнулась она. – Пока по телевизору не сказали, что на месте пожара нашли один труп, а не два, у нас есть время. Деньги у нас с собой, мотаем отсюда к чертовой матери. Что разлегся, вставай!

– Я не поеду! – раздельно произнес Маркиз и сел на диване. – Я никуда не поеду!

– Как же ты мне надоел! – в сердцах высказалась Лола. – До чего же ты упрямый!

– Тебе действительно нужно уехать, – очень серьезно заговорил Маркиз. – Здесь стало опасно.

– А ты, что ты собираешься делать?

– Я собираюсь мстить, как ни глупо это звучит, – ответил Маркиз.

– Действительно, глупо, – согласилась Лола. – Вон Пу И и то понимает, что глупо.

Песик осторожно выглядывал из-за двери в другую комнату.

– Теперь это стало моим личным делом, – продолжал Маркиз, – я, знаешь, очень рассердился. Жаль старика, в свое время он многому меня научил. И за себя отомстить охота. Чувствую, что нам с Зарудным в одном городе вместе не ужиться.

– Ну и что ты собираешься с ним делать? – насмешливо спросила Лола. – Нанять киллера? Или подсунуть ему бомбу, как тот козел Шумелов подсунул Рудейко?

– Нет, разумеется, – Маркиз пожал плечами и слабо улыбнулся, – откровенно говоря, четкого плана у меня нет. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Теперь насчет тебя. Собирайся, бери собаку и улетай. Ты же хотела снова в Венецию, вот и летите.

– Ты только и мечтаешь от меня избавиться! – воскликнула Лола. – Нет, все-таки тут не обошлось без другой женщины!

– Сама же только что говорила, что нельзя тянуть время, – с упреком сказал Маркиз.

– Вот теперь мы с Пу И точно никуда отсюда не уедем! – воскликнула Лола и плюхнулась на диван рядом с Маркизом. – Будем сидеть тут и отравлять тебе жизнь!

– Лола…

– Никаких «Лола»! – передразнила Лола Маркиза. – Скажи, я все правильно сделала в казино? Познакомилась с Шумеловым, сумела его заинтересовать…

– Тут ты молодец, – согласился Леня.

– Значит, и дальше тебе без меня не обойтись! – заявила Лола. – Или ты приглядел мне замену?

– Господь с тобой, девочка, – он обнял и привлек ее к себе, – куда же я без тебя…

Она потянулась поцеловать Леню, но тут же в негодовании отшатнулась:

– Да идешь ты в душ наконец или нет! Теперь еще и диван весь провоняет!

* * *

Несмотря на позднее время, Маркиз после ванны плотно поужинал, и Лола против обыкновения не стала возражать и призывать его к умеренности, а даже подложила ему лишнюю котлету. Сама она пила несладкий чай, изредка отщипывая мелкие кусочки кекса с изюмом.

Пу И решил, что раз Леню кормят, то ему тоже полагается потребовать свою долю земных благ, и начал очень выразительно и жалобно поскуливать под столом. Поскольку озабоченная серьезными проблемами Лола забыла свой первейший жизненный долг – не кинулась немедленно к холодильнику за лакомствами для песика, он решил напомнить о себе более решительно и, уцепившись зубами за свисавший край скатерти, потянул его на себя. Скатерть сползла со стола вместе с посудой и чайником, и все это с неимоверным грохотом обрушилось на пол. Несчастный песик сам испугался произведенного эффекта и помчался искать спасения в спальне, Лола бросилась его утешать, а рассерженный Маркиз запустил вслед ему газету. В общем, всем было очень весело.

Ночь прошла спокойно. Утром Маркиза разбудил разносящийся по всей квартире запах свежесмолотого кофе – Лола была на высоте. Теплые хрустящие булочки с шоколадом, за которыми Лола уже успела смотаться в круглосуточную кондитерскую на углу, радовали глаз румяными боками. Леня не удовлетворился булочками и потребовал еще бутерброд с ветчиной и яйцо всмятку.

– Ты сыт наконец? – утомленно спросила Лола. – Боюсь, что в доме больше ничего нет…

– Сыт, – сообщил он, откинувшись на стуле и допивая вторую чашку кофе. – Не сердись, девочка, я перенес вчера сильный стресс, и теперь мне нужно много есть.