– В квартире у меня порядок, а из дому я по твоей милости уже три дня не выходила, только на прогулки с Пу И… кстати…
В ответ на свое имя песик издал звук, сильно напоминающий чих.
Звук доносился из-под дивана. Переглянувшись, Лола и Маркиз заглянули под диван.
– Пу И! – строго сказала Лола. – Немедленно вылезай, что ты еще придумал?
Послышались еще один чих и какая-то возня.
– Слушай, мне некогда с ним возиться! – рассердился Маркиз.
Он притащил швабру и стал тыкать ею под диван. Раздался негодующий визг и появился Пу И. Он был весь в пыли и в каких-то полосках телесного цвета. Леня вытащил из-под дивана кучу мелких предметов – зажигалку, катушку ниток, губку для мытья посуды, батарейку для фотоаппарата, две скорлупки от грецкого ореха и Лолину пудреницу.
– Когда же он успел все это натаскать по диван? – удивлялась Лола. – Ведь мы же недавно сюда въехали…
– Но ведь Пу И – совершенно особенная священная собака, – поддразнил ее Леня. – Что т??м насчет связи с космосом? Может, ему для этого понадобилась твоя компактная пудра?
Разозленная Лола заперла Пу И в туалете, а сама занялась Маркизом.
Через час она отступила, любуясь на дело своих рук.
– Гардеробчик надо бы обновить, а в целом – сойдет!
В редакцию дамского журнала «Астра» вошел симпатичный светловолосый мужчина в строгом темно-сером плаще и в очках в металлической оправе.
– Могу я видеть Татьяну Сергеевну? – спросил он у девушки с телефонной трубкой в руке, справедливо посчитав ее секретаршей.
– По какому делу? – тут же отозвалась она.
– По личному, – приветливо улыбнулся он, – по сугубо личному делу.
Мужчина выглядел прилично, и заинтригованная девица решила его пропустить, но дверь в кабинет мужчина затворил за собой очень плотно, так что ни звука не доносилось оттуда.
– Здравствуйте, Татьяна Сергеевна, – сказал вошедший, – простите за назойливость, но я хорошо знал Аскольда Ивановича…
«Ну вот, дождалась! – мелькнуло в голове у Татьяны. – Этот тип, несомненно, из милиции…»
– Что вам угодно? – сухо спросила она незнакомца. – Документы хотя бы у вас есть?
– Документы мои вам ничего не скажут, – рассмеялся он, – и только не думайте, что я из милиции. Я к этим органам не имею не малейшего отношения, – сказал Маркиз, слегка покривив душой – отношения с милицией у него были самые напряженные.
– А в таком случае, – Татьяна красноречиво поглядела на дверь, – не смею вас задерживать…
Но незваный гость не обиделся. Он уселся поудобнее, расстегнул плащ и начал говорить. Он рассказывал Татьяне про Аскольда – каким он был, как играл на бильярде, чем интересовался, какие употреблял характерные словечки…
– Верю, – сказала она, незаметно поглядев на часы, – верю, что вы действительно хорошо знали Аскольда, но чего вы хотите от меня? Ведь он умер…
– Да, конечно. И об этом тоже я хотел бы с вами поговорить. Но вы заняты, – от него не укрылось Татьянино нетерпение, – так что я прошу вас со мной пообедать как-нибудь в ближайшее время.
– Хорошо, – неожиданно для себя ответила Татьяна, – но только ресторан я выберу сама.
– Конечно, – мгновенно согласился Маркиз.
Они договорились на вечер после работы.
Под Татьяниным руководством Маркиз приехал в небольшой переулок на Петроградской стороне и увидел ярко сияющую разноцветным неоном вывеску «Дольче вита».
– Итальянский ресторан, – с некоторым разочарованием в голосе проговорил он.
– Не просто итальянский ресторан, – поправила его спутница, – а лучший итальянский ресторан в городе!
Леня подал Татьяне руку, помогая ей выйти из машины, и они подошли к дверям ресторана.
Собственно, это были не двери в обычном понимании этого слова. Прозрачная раздвижная стена отъехала в сторону и пропустила их в крытый дворик, превращенный искусством дизайнера в площадь старинного итальянского города. Прозрачная крыша была искусно подсвечена, и сквозь нее виднелись обшарпанные стены старых питерских домов, в фантастическом цветном освещении превратившиеся в стены сказочного средневекового замка. Посреди зала – или дворика – росла столетняя липа, ствол которой проходил сквозь прозрачную крышу, а вокруг дерева был разбит цветник, в котором журчал маленький фонтан.
– Татьяна Сергеевна! – Метрдотель торопливой походкой пересек зал. – Рад вас видеть! – Он окинул заговорщицким взглядом Маркиза. – Ваш гость – это наш гость! Для вас приготовлен ваш обычный столик.
– Да, я вижу, вы здесь действительно постоянный посетитель! – усмехнулся Маркиз, когда мэтр отошел от них.
На смену метрдотелю к столику подошел высоченный усатый официант и, склонившись к Татьяне, затараторил:
– Очень рекомендую салат «Моццарелла каприз» из свежих томатов и сыра моццарелла, заправленный базиликом. На горячее – карпаччио из лосося или из говядины… Кроме того, сегодня нашему повару особенно удалось пиккато миланезе – эскалоп из телятины с сыром, томатным соусом и спагетти… или, может быть, вы предпочтете запеченный картофель, фаршированный ветчиной?
Татьяна задумчиво посмотрела на Маркиза, но Леня только пожал плечами: вы лучше знаете здешнюю кухню, так что я полностью полагаюсь на ваш вкус.
– Мы закажем «дьявольскую пиццу», – решила она наконец, – вы должны это попробовать, а самое главное – должны увидеть, как ее готовят. Это целое представление!
– А что вы будете пить? – осведомился официант.
– Бутылку «Кастелло ди Романо» этого урожая.
Официант молча поклонился и исчез.
– Смотрите на повара! – через минуту проговорила Татьяна, указывая в дальний конец зала.
Там колдовал над плитой огромного роста, пузатый и необыкновенно представительный повар – итальянец в белоснежном колпаке, формой и высотой напоминающем Пизанскую башню. Он подкидывал пиццу так высоко, что, казалось, она долетит до прозрачного потолка ресторана, но тут же ловко подхватывал ее сковородкой.
Вскоре появился официант с высокой бутылкой золотистого вина Он ловко вытащил пробку и дал ее понюхать Маркизу. Леня с видом знатока потянул носом и важно кивнул. Он видел, как проделывал это старый, граф в каком-то французском фильме.
Официант наполнил бокалы и тактично удалился.
– Помянем Аскольда, – тихо проговорил Маркиз.
Татьяна молча кивнула и подняла свой бокал.
Леня поднял глаза и увидел сквозь прозрачный потолок, как над рестораном пролетела какая-то птица – волшебное цветное освещение окрасило ее поочередно в синий, розовый, темно-золотой цвет.