Закончив с укладкой, Сатурн вытянул из короба длинный кусок ленты, закинул изрядно потяжелевший рюкзак на спину, поместил сцепленные черными звеньями патроны в лентоприемник, передернул затвор и, довольный своим трофеем, поднял пулемет, держась левой рукой за разложенные сошки, как за штурмовую рукоять.
– Краса-а-авец, – похвалил его охотник, чем умудрился вызвать на совершенно не приспособленном для этого лице Сатурна немного смущенную улыбку.
С «Кордом» в руках и с тянущейся из-под левого локтя за спину широченной лентой крупнокалиберных патронов, Старший Брат, в самом деле, смотрелся очень эффектно. Висящая поперек груди АСВК и торчащие из подсумков рукояти гранат удачно дополняли картину.
Помимо основной добычи на трех не утративших целостности телах Детей Пороха обнаружились два ПМа с четырьмя дополнительными магазинами, один АК-74М в неплохом состоянии и девяносто переснаряженных патронов к нему в трех рожках, а также полдюжины кустарных гранат сферической формы.
Право нести автомат досталось Коллекционеру, ПМы Стас запихал в свой вещмешок. Гранаты единогласно были присуждены Сатурну, но тот отказался, аргументировав решение наличием собственного осколочно-фугасного арсенала из одиннадцати «колотушек» и чересчур мелкими габаритами этих несерьезных, с его точки зрения, шарообразных изделий. «Я с равным успехом могу камнями кидаться», – пояснил он, после чего «изделия» были разделены между двумя не столь искушенными в гренадерском деле бойцами.
Разобравшись с трофеями и выслушав не слишком настойчивые требования Сатурна о необходимости похоронить майора Вихрова и остальных погибших членов экипажа, преждевременно сократившийся вдвое отряд лег на курс до монастыря имени преподобного Ильи Муромца.
Немного поотстав от оказавшегося весьма прытким ходоком великана, Стас тронул Коллекционера за плечо и заговорщически подмигнул.
– Мм? – вопросительно промычал тот, замедляя шаг.
– Разговор есть.
– Об этом? – Охотник кивнул на широкую спину впереди.
– Нужен новый план. Мы не можем его… – прошептал Стас и махнул рукой обернувшемуся Сатурну: – Идем, идем.
– Не отставайте, – буркнул тот.
– Что такое? – оскалился Коллекционер. – Совесть проснулась? Или, может, чувство признательности?
– Между прочим, он нас первыми из броневика выкинул, – напомнил Стас.
– Ну точно. Теперь друзья до гроба?
– Не в этом дело. Просто никто больше не сможет подтвердить, что майора и компанию завалили пороховщики. Исчезновение всего экипажа, за исключением нас двоих, к этому не причастных, будет выглядеть, мягко говоря, подозрительно. Согласись.
– Соглашусь. Но другого плана у меня нет. Насчет зверушки я маху дал, не так она проста, как спервоначалу показалось. И приставили к нам ее не с целью тяжести носить. Пусть идет до схрона, в дороге пригодится. А дальше я его за спиной не оставлю.
– У Святых наверняка радиостанция есть. Может, дадут попользоваться?
– Ты частоту Легиона знаешь?
– Сатурн знает.
Охотник помолчал, раздумывая, и качнул головой:
– Не пойдет он к людям. Забыл что ли, как условились? Нас высаживают в четырех километрах от крепости, там и забирают. Даже если Легион какие-то завязки имеет с бригадами, то зверюг своих старается не светить. К тому же вопросы разные посыплются – кто, куда, зачем. Отбрехаться не проблема, но Фома ведь сволочь любопытная, а тут такой соблазн. Нас он, конечно, не тронет. Побоится отношения портить с Легионом. А вот соглядатаев послать – это вполне. Хотя и соглядатаи не проблема. Можно, в принципе, попробовать.
– Эй! – окликнул их Сатурн, явно тяготясь долгим отсутствием компаньонов. – Вы чего там застряли?
– Не доверяет, скотина, – прошептал Коллекционер.
– Мы тут обсуждаем, как дальше жить, – ответил Стас, нагоняя великана. – Ты вроде командованию своему доложиться хотел о потерях. Так Кол говорит, что у Святых радиостанция имеется. Попробуем выпросить сеанс связи. Частоту помнишь?
– Помню, – кивнул Сатурн. – Но это закрытая информация.
– Да в жопу нам твоя информация не сперлась, – подключился охотник. – Сам свяжешься и доложишь.
Брови великана сошлись к переносице, обозначая напряженный мыслительный процесс.
– Вы сможете вынести радиостанцию за пределы базы?
Стас с Коллекционером переглянулись.
– На хрена? – изобразил удивление охотник.
– Мне запрещены контакты с людьми, не имеющими прямого отношения к операции.
– А как же те несчастные? – усмехнулся Коллекционер.
– Огневой контакт разрешен, – без тени иронии пояснил Сатурн.
– И какой из приказов важнее – доложиться или не контактировать?
Великан снова задумался.
– Не контактировать, – решил он наконец.
– Ну, как знаешь, – с напускным безразличием пожал плечами Стас. – Потом связи до самого Кутузовского не предвидится. Огребешь там нагоняй за свое распиздяйство. А то и вовсе… Может, тебя вызывают уже. Может, у Хозяина планы скорректировались по новым разведданным, а ты на связь не выходишь. Не хотелось бы притащить груз в Кутузовский и встретиться там с муромскими гвардейцами. Если честно, так ты потерей вверенной радиостанции всю нашу операцию ставишь под удар.
Сатурн насупился и запыхтел, раздираемый противоречиями.
– Ладно, – ослабил напор Стас, видя, что зерно сомнений упало на благодатную почву. – Это твои приказы, сам думай. – Он замедлил шаг и огляделся, пытаясь сориентироваться.
Пустынная равнина тянулась во все стороны, упираясь на горизонте в синий безоблачный небосвод.
– Чем любуешься? – поинтересовался Коллекционер.
– Да вот хочу выяснить, насколько далеко мы от Арзамаса.
– Ну, до Святых ближе, чем обратно. Если ты об этом. А точнее – часов восемь.
– Восемь, – повторил Стас и одернул манжет левого рукава. – Значит, придем мы в крепость уже затемно.
– Опять беда с нашим строптивым юношей, – уловил Коллекционер ход его мысли.
Сатурн обернулся, сверкнул из-под нахмуренных бровей глазами, но никак не прокомментировал очередной выпад в свою сторону.
– Чего молчишь-то? – окликнул его Стас. – Надумал к Святым идти или ломаться продолжишь?
– Побочные контакты запрещены, – процитировал Сатурн выдержку из намертво забитого в голову приказа.
– А где мы по твоей милости ночевать будем?
– На безопасном отдалении, – рыкнул великан и, подумав, добавил: – Я буду. А вы можете оставаться в крепости. Утром встретимся.
– Прекрасная идея, – одобрил охотник. – Только пусть барахло сразу отдаст, чтоб до трупа не ходить.