Лола успела заметить, что на световом табло уехавшего лифта загорелась цифра пять, и бросилась к соседнему лифту, который как раз остановился рядом.
В кабине было человек шесть. Лола потянулась к кнопке с цифрой пять. Рядом с ней была надпись «Только для персонала», но Лола решительно нажала эту кнопку.
Все остальные пассажиры вышли на третьем и четвертом этажах, где размещались бутики и рестораны, и к пятому этажу Лола подъехала в одиночестве.
Она вышла из кабины лифта и удивилась царящему на этом этаже таинственному полумраку. В дальнем конце коридора мелькнула какая-то сутулая фигура и скрылась за поворотом.
Брюнетки не было.
Лола раздраженно топнула ногой: ну сколько же можно за ней гоняться?!
Ей ответило эхо.
То есть вслед за стуком каблука по напольной плитке раздался похожий звук.
Прошло несколько секунд, и этот звук повторился.
Лола насторожилась: на этот-то раз она не топала, откуда же взялось эхо?
Прошло еще несколько секунд, и снова раздался тот же самый звук.
И только тогда Лола поняла, что слышит стук смыкающихся дверей лифта. Соседнего, того самого, на котором уехала от нее неуловимая брюнетка.
Лола повернулась к соседней кабине, сделала несколько шагов…
Двери кабины снова съехались, но не до конца: что-то мешало им закрыться.
Лола опустила взгляд и увидела это что-то.
Это были две стройные женские ноги. На одной ноге была изящная красная туфелька с высоченной шпилькой, с другой туфелька слетела и лежала чуть в стороне.
А внутри самой кабины, на зеленом ковровом покрытии, лежала та самая неуловимая брюнетка, которую Лола только что безуспешно пыталась догнать.
На этот раз брюнетка никуда не спешила.
Ее глаза были широко открыты и смотрели прямо перед собой с таким ужасом, что Лола невольно вздрогнула, как будто ей передался страх незнакомки. Она инстинктивно шагнула к освещенной лифтовой кабине, чтобы помочь брюнетке, хотя интуиция подсказывала ей, что никакая помощь той уже не нужна… стоило посмотреть на странно выгнутую шею женщины, как будто из сломанной куклы вытащили пружину… Вдруг Лолу схватила за локоть сильная мужская рука.
Она собралась оглушительно завизжать, но вторая мужская рука зажала ей рот.
— Тихо, Лолка! — зашептал ей в ухо удивительно знакомый голос.
Лола задергалась, пытаясь вырваться, скосила глаза… и увидела прежнего индуса в белоснежной чалме. Индус подмигнул ей, снял чалму… и оказался Леней Маркизом.
— Что ты здесь делаешь? — возмущенно воскликнула Лола, поскольку, снимая чалму, Леня неосторожно освободил ее рот.
— А как ты думаешь? Подстраховываю свою боевую подругу! Слежу, чтобы она не наделала глупостей!
— Эта брюнетка… — начала Лола, испуганно покосившись на тело в лифте.
— Знаю. Она умерла. Мы с тобой влипли в какую-то отвратительную историю.
— Опять! Каждый раз, как ты берешься за новое дело, не посоветовавшись со мной…
— Лолка, я прекрасно знаю все, что ты мне хочешь сказать! Я слышал все это не один десяток раз, но нам сейчас нужно не выяснять отношения, а как можно скорее уносить отсюда ноги. Скоро здесь появится местная охрана, а следом за ней — настоящая милиция, и нам с тобой не поздоровится! Мы можем пригодиться им на роль подозреваемых, а эта роль вряд ли относится к твоему репертуару…
Лола признала правоту своего компаньона, и они устремились к запасной лестнице.
К счастью, по дороге им никто не встретился. Ленина машина стояла за углом, в десятке метров от служебного выхода «Райского сада». Леня сел за руль, выжал сцепление, Лола расположилась рядом, но не успел Маркиз отъехать от тротуара, как она схватила его за плечо:
— Вот он!
— Ты с ума сошла! — прорычал Маркиз, с трудом избежав столкновения с черным «БМВ». — Сколько раз я тебе говорил — не отвлекай меня, когда я за рулем! Сейчас бы врезался в этот «бумер» и получил полный пакет неприятностей! В нем явно едут бандюганы…
— Но это действительно он! Посмотри! — Лола прижалась к стеклу, разглядывая идущего по улице человека.
— Кто — он? — раздраженно переспросил Маркиз. — Филипп Киркоров? Константин Хабенский? Элтон Джон? Лучано Паваротти? Король Испании Хуан Карлос? Арнольд Шварценеггер? Из-за кого ты чуть не устроила аварию?
— Да перестань меня воспитывать! — раздраженно отмахнулась Лола. — Это ведь тот мужчина, который убил брюнетку в лифте! Я совершенно уверена!
— Ты что — серьезно? — Маркиз перегнулся через Лолу и разглядел идущего по улице человека — очень высокого, сутулого мужчину с наголо выбритым черепом и оттопыренными ушами, напоминающими крылья летучей мыши.
Впереди раздался скрип тормозов и раздраженный вопль:
— Ты, козел, смотри, куда едешь!
Разглядывая бритого мужчину, он чуть не врезался в серую «шкоду-октавию», водитель которой теперь жаждал крови.
К счастью, столкновения удалось избежать, и дело ограничилось коротким, но бурным обменом любезностями. Однако за время этой перепалки бритоголовый тип куда-то пропал.
— Ты уверена, что это он убил ту женщину? — спросил Маркиз, разглядывая прохожих. — Ты же не присутствовала при убийстве!
— По крайней мере это он сел с ней в лифт, и когда я поднялась на пятый этаж, видела, как он убегал по коридору…
— Во всяком случае, это была наша единственная зацепка, и мы ее потеряли! — проговорил Маркиз с тяжелым вздохом и снова отъехал от тротуара.
— Вот он! — завопила Лола в ту же самую секунду и снова схватила Леню за руку.
На этот раз Маркиз был начеку и с честью вышел из опасной ситуации. Припарковав машину, он повернулся к Лоле:
— Где?
— Да вон он, только что сел в ту хорошенькую серебристую машинку! Как ты считаешь — мне такая пойдет?
Хорошенькая серебристая машинка оказалась «гольфом» цвета металлик. Леня зафиксировал его и начал грамотное преследование, то есть одновременное решение двух противоположных задач — не потерять объект слежки и в то же время не попасться ему на глаза.
К счастью, улицы вокруг «Райского сада» были буквально забиты транспортом. Это был тот редчайший случай, когда Леня радовался пробкам, потому что серебристый «гольф» двигался с черепашьей скоростью и следить за ним не представляло никакого труда.
Минут через двадцать они вырвались из пробки и поехали быстрее.
Леня немного отстал, чтобы не мозолить глаза объекту, и теперь опасался потерять его из виду.