Земля Толстого и Римского-Корсакова дала миру так много, и теперь Россия хотела получить что-нибудь взамен. Может быть, этот Райан действительно окажется другом его страны и его народа. Его страна нуждалась в друзьях. У России было достаточно ресурсов, чтобы жить без посторонней помощи, но, чтобы освоить эти ресурсы, страна нуждалась в союзниках, которые подтолкнули бы её в современный мир, где она стала бы самостоятельной и экономически независимой страной, готовой дружить со всеми, готовой давать и получать с честью и достоинством. Колоссальные богатства были в пределах его досягаемости, если ещё не в его руках. Если он освоит эти богатства, он станет бессмертным, это превратит Эдуарда Петровича Грушевого в человека, который сумел перестроить целую страну. Но, чтобы сделать это, он нуждался в помощи. Пусть эта помощь оскорбляет его amour propre [72] , его патриотизм, но его долг перед Россией требует, чтобы он примирился с этим.
– Посмотрим, Сергей Николаевич. Посмотрим.
* * *
– Сейчас самое время, – сказал Чанг Хан Сан своим коллегам в комнате, обшитой панелями из полированного дуба. – Личный состав и техника в районе сосредоточения. Приз прямо перед нашими глазами. Этот приз обещает нам спасение, экономическую безопасность, о которой мы мечтали десятилетиями, возможность превратить Китай в самую могучую державу мира. Мы оставим нашему народу такое наследство, какого не оставлял ни один вождь своим потомкам. Нам нужно всего лишь взять его. Оно практически лежит в наших руках.
– Это осуществимо? – осторожно спросил министр внутренних дел Тонг Джи.
– Маршал? – Чанг дал возможность ответить на этот вопрос министру обороны.
Луо Конг наклонился вперёд. Вместе с Чангом они провели прошлый вечер, рассматривая карты, диаграммы и разведывательные сводки.
– С военной точки зрения, это осуществимо. В Шеньянском военном округе мы сосредоточили четыре армии группы «А». Они отлично подготовлены и готовы к удару на север. За ними размещены шесть армий группы «Б» с достаточным количеством пехоты, чтобы поддержать наши механизированные войска, и ещё четыре армии группы «В», задачей которых является стать гарнизонами на территории, которую мы захватим. С чисто военной точки зрения, вопрос заключается лишь в том, чтобы передвинуть наши силы и затем обеспечить снабжение. Это, главным образом, вопрос железных дорог, по которым мы сможем перемещать снабжение и солдат. Министр Киан? – спросил Луо. Он и Чанг тщательно разработали эту часть театрального представления, надеясь кооптировать подходящего оппонента предложенной ими национальной политики уже в самом начале.
Министр финансов был потрясён вопросом, но гордость за предыдущую работу и прирождённая честность заставили его дать правдивый ответ.
– У нас достаточно подвижного состава для удовлетворения ваших целей, маршал Луо, – коротко ответил он.
– Трудность будет заключаться в ремонте повреждений мостов и полотна от воздушных налётов противника. Этот вопрос Министерство железных дорог изучало на протяжении десятилетий, но мы не получили точного ответа на наши вопросы, поэтому мы не можем предсказать размер повреждений, которые могут нанести русские.
– Я не слишком беспокоюсь об этом, Киан, – ответил маршал Луо. – Русские военно-воздушные силы находятся в плохом состоянии из-за того, что их направляли для борьбы с мусульманскими меньшинствами. Они использовали для этой цели значительную часть своих лучших вооружений и запасных частей. По нашим оценкам, наши противовоздушные части смогут сохранить транспортные магистрали с допустимыми потерями. Сможем ли мы послать персонал для прокладки продолжения наших железных дорог в Сибирь?
И снова Киан почувствовал, что попал в ловушку.
– Русские провели геодезические работы и насыпали большое количество гравия в течение многих лет, надеясь продлить Транссибирскую железную дорогу и заселить этот район людьми. Эти усилия они начали ещё при Сталине. Можем ли мы быстро прокладывать железную дорогу? Да. Но достаточно быстро для ваших целей? По-видимому, нет, товарищ маршал, – ответил Киан со знанием дела. Если он не будет отвечать на вопросы честно, его кресло у стола Политбюро испарится.
– Я бы не относился к этому вопросу с таким оптимизмом, товарищи, – сказал министр иностранных дел Шен Танг.
– Почему, Шен? – спросил Чанг.
– Как поступят другие страны? – задал он риторический вопрос. – Мы не знаем этого, но я не проявлял бы особого оптимизма, особенно в отношении Америки. Они становятся все более близкими с русскими. Хорошо известно, что президент Райан дружит с Головко, главным советником президента Грушевого.
– Очень жаль, что Головко остался жив, но нам не повезло, – вынужден был признаться Тан Деши.
– Опасно полагаться на везение на таком уровне, – напомнил своим коллегам Фанг Ган. – Судьба не является другом человека.
– Может быть, нам повезёт в следующий раз, – отозвался Тан.
– В следующий раз, – громко произнёс Чанг, – лучше устранить Грушевого и погрузить страну в хаос. Страна без президента – всё равно что змея без головы. Она может метаться, но никому не причинит вреда.
– Даже отрубленная голова может укусить, – заметил Фанг. – И кто возьмётся утверждать, что судьба благосклонно отнесётся к этому предприятию?
– Человек может ждать, пока Судьба не улыбнётся ему, или он может взять эту отвратительную женщину за горло и силой добиться своего – мы все делали это в своё время, – возразил Чанг с жестокой улыбкой.
Гораздо легче поступать так с покорной секретаршей, чем с Судьбой, Чанг, – подумал Фанг, но промолчал. На этом совещании он не мог заходить слишком далеко, и знал это.
– Товарищи, я бы посоветовал проявить осторожность. У псов войны острые зубы, но любая собака может неожиданно обернуться и укусить своего хозяина. Все мы были свидетелями таких случаев. Некоторые вещи, начав, гораздо труднее остановить. Война как раз и является такой вещью, и начинать её следует только после тщательного обдумывания.
– Как ты советуешь нам поступить, Фанг? – спросил Чанг. – Может быть, нам лучше подождать до тех пор, пока не придётся привлекать войска, чтобы подавить волнение собственного народа? Следует ли нам ждать, пока Судьба решит это за нас, или мы должны сами выбрать свою Судьбу?
Единственный ответ на этот вопрос заключался в самой китайской культуре, и он пришёл в голову всем членам Политбюро почти как генетическое знание, на которое не повлияла политическая обработка.
– Товарищи, все мы подвластны Судьбе. Она выбирает нас, а не мы её. То, что вы предлагаете здесь, мой старый друг, может всего лишь ускорить то, что придёт к нам в любом случае, и кто среди нас готов сказать, принесёт это нам пользу или вред? – Министр Фанг покачал головой. – Возможно, то, что вы предлагаете, является необходимым, даже полезным, – согласился он, – но только после того, как будут полностью изучены и исключены все остальные возможности.