Гора одеял зашевелилась, на пол посыпались фантики, упаковка от чипсов, журнал «Космополитен» и плюшевая собачка.
– Уйди, Лампа, – донесся глухой голос, – пойду ко второму уроку!
Я решительно стащила с нее одеяло, распахнула настежь форточку и ткнула пальцем в телевизионный пульт.
«Доброе утро, страна!» – заорал ведущий.
– О-а-а, – застонала Лизавета и села, тряся головой.
Так, одна разбужена, займемся Кирюшкой. С ним я поступаю просто, зову Мулю и запихиваю мопсиху под одеяло. Та мигом начинает лизать Кирке пятки. Попробуйте-ка поспать во время такой процедуры.
Убедившись, что и мальчик более или менее отошел от сна, я приступила к завершающей, самой тяжелой стадии операции, пошла в спальню к старшенькому и заорала:
– Сережка, вставай!
Обычно мне помогает Юлечка. Как все женщины, она вскакивает сразу и начинает пинать муженька, но сегодня Сережа вольготно раскинулся один на супружеском ложе. Юля после дежурства по номеру приходит домой в десять утра.
Издавая на разные лады глагол: «Вставай!», – я проделала все возможные действия. Но Сережка, без одеяла, в ледяной комнате, под громовой рев магнитофона и телевизора, продолжал мирно похрапывать.
– Вставай, – гудела я, – вставай, вставай, вставай…
Но с таким же успехом можно было обращаться к батарее. Кричи на нее, пинай ногами, все равно останется равнодушно висеть на стене.
Устав, я замолчала и разозлилась. Не стану больше усердствовать, пусть опоздает один разочек на работу, так ему и надо!
– Сережа, вставай, – донесся писк откуда-то сбоку.
На полу стоял Арчи.
– Сережа, вставай, – повторил попугай тоненьким детским тембром.
Вот уж никогда не думала, что у меня такой противный голос! Но неожиданный помощник обрадовал.
– Арчи, молодец, будь другом, сядь на кровать и буди негодяя.
Попугай, словно поняв сказанную фразу, взлетел на спинку кровати и повторил:
– Вставай, вставай, вставай.
Естественно, ответа не последовало, я повернулась к двери.
– Ой, – раздался вопль, – ой, Лампудель, ты с ума сошла!
Я оглянулась. Сережка сидел на кровати, держась за макушку.
– Ну, Лампецкий, чем ты меня долбанула?
– Ничем.
– Как это? Очень больно!
Я посмотрела на попугая, мирно сидевшего на спинке, и сказала:
– Спасибо, Арчи, молодец! Так держать!
Через полчаса, когда домашние убежали, я позвонила Володе. Вчера Костин сообщил, что уйдет на работу не раньше десяти, а мне самой надо к третьему уроку.
– Яичницу будешь? – поинтересовалась я.
– Спрашиваешь! – ответил Вовка.
Через секунду загремела дверь, и майор вошел на кухню. Мы мирно позавтракали, и я осторожно спросила:
– Вов, если бы тебе предложили заняться частным расследованием…
– Чем? – вытаращился майор.
– Ну представь такую ситуацию. У одной женщины убили мужа, и она хочет нанять тебя для поиска убийцы.
Володя поставил на стол чашку.
– Бред. Во-первых, частная практика в моей конторе строго-настрого запрещена, а во-вторых, как ты себе представляешь саму процедуру? Если муж убит, значит, заведено дело и кто-то его уже принял к производству.
– А ты узнай, кто, и попроси папочку себе.
Вовка повертел пальцем у виска:
– Лампудель, замолчи. У нас так не принято.
– А как у вас поступают?
– Как, как… Как надо по закону.
– Слышь, Вов, она дает шесть тысяч долларов.
– Такая богатая?
Я вспомнила шикарную машину Эдика, его кошелек, набитый деньгами, роскошно обставленную квартиру, бриллиантовые серьги Гемы и осторожно ответила:
– Обеспеченная.
– Наверное, сильно мужа любила, – вздохнул Володя, – раз такие деньги платить готова. Другие за копейку удавятся, а третьи вообще не заметят, что мужика убили.
Я насторожилась:
– Ты поругался с Верой?
– Она от меня ушла, – сухо сообщил Костин, – и давай больше не обсуждать эту тему. Я человек холостой, естественно, завожу шашни с бабами. Подумаешь, Вера! Сегодня она, завтра другая… Ерунда! Ушла и ушла…
Но по его мрачному лицу сразу стало понятно, что создавшаяся ситуация его очень нервирует.
– Значит, не возьмешься? – быстро перевела я разговор на тему частного сыска.
– Ни за что, – отрезал Володя и встал. – Мне пора.
Я погуляла с собаками, помыла посуду и ушла к себе в спальню. Шесть тысяч долларов мирно лежали в сумке. Ну и как теперь поступить? Да просто отдать деньги родителям Гемы. Только где их искать?
Вспомнив, что она говорила что-то про институт тропической медицины, я открыла справочник и быстро нашла нужный телефон.
– Слушаю вас, – ответил интеллигентный голос.
– Простите, пожалуйста, не работает ли в вашем институте человек по фамилии Даутов?
– Антон Сергеевич, – безукоризненно вежливо сообщила дама, – был долгие годы директором нашего института, но он, к глубочайшему сожалению, скончался несколько лет тому назад.
– Насколько я знаю, его супруга работала вместе с ним?
– Агнесса Николаевна тоже умерла. Вы, наверное, из газеты?
– Да, – быстро ответила я, – «Медицина и жизнь».
Дама продолжила:
– Если хотите писать материал об Антоне Сергеевиче, вам следует побеседовать с его дочерью. Гема Антоновна тоже одно время работала в институте, по-моему, она даже защитила у нас диссертацию… Если очень нужно, я поищу ее телефон.
– Спасибо, он мне известен. А скажите, у Даутова, кроме Гемы, детей нет?
– Нет, – ответила женщина. – И Даутовы жили наукой, и дочку родили уже в зрелом возрасте.