Но мне показалось подозрительным, что она торгует полуфабрикатами ночью, и я спросила:
– А что это все уже по домам разъехались, а ты тут стоишь?
– Ох, горе горькое, – вздохнула баба и потрясла пейджером, – вона глянь, чего скинули в восемь вечера!
Она сунула его мне под нос: «Машина сломалась, стой до упора, починим – заберем».
– Ну прикинь, – гудела бабища, – околела вся, ни пожрать, ни попить… Вот сволочи, автомобиль у них забарахлил, а мне чего, тут ночевать?
– Ладно, – вздохнула я, – чья пицца-то? Кто делает?
– Фирма. Италия. Потом еще придешь, – пообещала продавщица.
– И с чем она?
– Только с морепродуктами осталась. Колбасу и грибы разобрали.
– Это с морской капустой, что ли?
– Почему? – удивилась тетка. – Никакой тут капусты и в помине нет. Мидии, осьминоги, креветки и каракатица!
Я в задумчивости уставилась на холодильник. Представляю, что скажут дети, когда услышат, что им на ужин предлагается каракатица! Но альтернативы нет!
– Давай!
Женщина вытащила коробку и вручила мне ее со словами:
– Кушай на здоровье.
Когда пицца оказалась дома, Сережка, пришедший с работы в мое отсутствие, недоверчиво поинтересовался:
– А чего она какая-то синяя?
– Изделия с морепродуктами, – пояснила я, – темно-фиолетовые куски – скорей всего осьминог или каракатица.
– А вот этот несчастный червяк с выпученными глазами кто? – робко подала голос Лизавета.
– Мидия.
– Ну почему ты не купила что-нибудь более привычное, пельмени или сосиски? – упорствовал Сережка. – За фигом нам булка с акулой?
Мне страшно не хотелось рассказывать при всех про забытую корзинку с продуктами, поэтому я только фыркнула, засовывая кусок мерзлого теста в СВЧ-печку.
– Вы темные люди, дети гор. Так всю жизнь ничего слаще пельменей и не попробуете. Сейчас столько разнообразных продуктов кругом, ну неужели не интересно, а?
Через десять минут все столпились вокруг блюда, где исходила паром круглая лепешка со странными темно-фиолетовыми кусками.
– Ну и кто начнет? – бодро спросил Сережка, нарезая угощение. – Я не рискну, сначала посмотрю, что станет с тем, кто откусит от этого шедевра кулинарного искусства.
Катя взяла ломоть, понюхала, потом задумчиво пожевала и сказала:
– Ничего!
– Ничего особенного, – подхватила Лизавета, пробуя свой кусок.
– По мне, так отвратительно, – подвел итог Сережка. – Несчастная каракатица должна жить в море, рожать каракатят, а не служить начинкой для несъедобных пирогов!
– Бывает хуже, – отозвался Кирюшка, – к примеру, вареники с картошкой, которые мама позавчера притащила.
– Бр-бр, – вздрогнула Лиза, – вот уж мерзость так мерзость.
– Тесто и впрямь жестковато, – тихо сказала Катюша, – но вполне съедобно, только у нас теперь зубы и языки синие.
– Жуть, – взвилась Лизавета, – кошмар!
– Ерунда, – попробовала я успокоить домашних, – это из-за чернил.
– Минуточку, – напрягся Сережка, – ты хочешь сказать, что купила пирожок, политый тем, чем заправляют авторучки?
Глупость и вредность детей окончательно взбесили меня.
– Нет!!! Это не те чернила!
– А какие? – наседал Сережка. – Какие они еще бывают?
– У тебя в школе что по зоологии было?
– У него, – хихикнул Кирюшка, – всегда круглая тройка, вот у меня крепкая четверка!
– Значит, знаешь, какие это чернила?
– Ну, – замялся мальчик, – ну…
– Хорош, Дарвин, – заржал старший брат.
– Не надо ссориться, – мирно сказала Катюша, – осьминоги во время опасности выпускают из специального мешочка темную жидкость, думаю, что каракатицы делают то же самое, только и всего.
– И где этот мешочек у них расположен? – поинтересовалась Лиза.
– Не знаю, – растерялась Катя, – хотя, если подумать, подобный способ защиты не редкость в животном мире. Скунс, например, издает жуткий запах.
– Да он просто пукает, – возразил Кирюшка.
– Вот и каракатица, – начала Катя.
– Отвратительно, – поперхнулся Сережка, – мы съели пиццу из морепродуктов с пуками.
– Замолчи, – велела Лизавета, – а то меня стошнит!
– О чем спор ведете и отчего двери нет? – раздался веселый голос, и Костин вошел в кухню.
Все, тыча в меня пальцами, быстро стали рассказывать о происшедшем. Но майор внезапно указал на коробку из-под пиццы и поинтересовался:
– Где взяли?
– Купили, – ответила Катюша, – хочешь попробовать? Оставили тебе кусочек. Вполне ничего, только вкус странноватый, но если учесть, что здесь морские гады…
– Где взяли пиццу? – еще больше нахмурился Вовка.
– В «Победителе», – быстро ответила я.
Майор расслабился.
– Фу, прямо отлегло…
– А что такое? – осторожно поинтересовалась я.
– Неделю тому назад, – спокойно начал рассказывать майор, – накрыли цех по производству пиццы. Антисанитарные условия, поварами работали молдаванки, без регистрации… Тесто, правда, делали обычным путем: вода, мука, соль… А вот мясо! Ловили собак и…
– Ужас, – прошептал Кирюшка, серея на глазах.
– Абсолютно с тобой согласен, – кивнул Вовка, – но это еще не вся правда. Конечно, я никогда не пробовал собачатину, но, думаю, она все-таки отличается по вкусу от говядины, и вот что мерзавцы придумали! Брали самые обычные чернила, обрызгивали готовые изделия и выдавали их за… пиццу с морепродуктами, как известно, осьминог выпускает из…
– Особого мешочка темную жидкость, – обалдело пробормотала Лизавета.